- Я, Рун, иногда пользуюсь твоей добротой. Потому что это приятно, когда ты… ну, прощаешь меня. Но я никогда не лгу тебе. Немножечко слукавлю порой. Бывает. Только я ведь особо не скрываю тогда, что слукавила. И уж ты сам решаешь. Если ты прям потребуешь честного ответа, на полном серьёзе, да или нет, ты всегда его получишь. Даже если это грозит… дополнительными жертвами. Ты сейчас требуешь честного ответа?
- Лала, прости, я же шучу, - повинился Рун.
Она подлетела вплотную и стала буравить его глазками с милым очарованием:
- И ты меня прости, мой котёнок. Я тоже немножко шучу.
Он попытался обнять её, но Лала увернулась.
- Не поймал, не поймал, - чуть поддразнивающе рассмеялась она нежно, с сияющим личиком.
- Вот ты какая! - притворно омрачился Рун.
- Про животных я тебе чистую правду сказала, Рун, - поведала Лала, глядя на него с простодушной искренностью. - Некоторые из них теперь будут тебе доверять, хорошо относиться. Я сама не ожидала такого, но я чувствую, они тоже тебя воспринимают… моим возлюбленным. Поэтому верят тебе. Испытывают к тебе симпатию.
Дверь дома открылась, и собака мгновенно смолкла. На пороге появилась девочка лет девяти, сразу заметила Лалу.
- Ох, мамочки мои! - произнесла она тихо, всплеснув руками.
- Фея Эмму хотела бы повидать, - объяснил Рун через ограду.
Девочка ни слова не говоря убежала снова в дом, и из-за двери тут же послышался её взволнованный вопль “мама”! Рун с недоумением посмотрел на Лалу, пожав плечами, мол, сам не понимаю ничего.
- Подождём, - проронил он.
Лала подлетела к нему, опустилась на ножки, взяла его за руку. Из проулка неподалёку вышел юноша 17 лет по имени Одо, застыл на месте, уставившись на Лалу, разулыбался с глупым выражением лица. Лала улыбнулась ему в ответ. Тут на крыльцо из дома печника выскочила хозяйка, тётя Юфа.
- Здравствуйте, - обратился к ней Рун. - Мы к вам, если можно. Фея хотела бы Эмму повидать.
- Здравствуйте, здравствуйте, госпожа фея! - возбуждённо затараторила Юфа, резво метнувшись к калитке. - Вот, нежданно негаданно-то. А мужа с сыновьями дома нет. Камин делать взялись в городе. Сегодня им предложили, они и ушли с ночевой. Только мы с дочками да малышами. Зачем же вам Эмма нужна?
Она открыла калитку, чуть отступила, приглашая этим гостей внутрь.
- Здравствуйте, тётенька, - приветливо отозвалась Лала. - Слышала я, Эмму наказали, как будто по моей вине, за то, что она мне немножко подражать пыталась. Вот, хочу её утешить, как смогу, да поговорить по дружески.
- Вот те раз! - безмерно удивилась Юфа. - Вы утешать Эмму пришли? Ох и опозорила же нас. Вам-то можно так ходить… с ногами на виду. А нам это не по рангу. Стыдобища-то какая! Пятнадцать лет девице! Глупенькая ещё она у меня. Проходите, проходите, это честь для нас. Может останетесь с нами поужинать? Мы скоро накроем.
- Нет, спасибо, добрая тётенька, мы ненадолго, поздно уже. Я только с Эммой поговорю, - очень вежливо отказалась Лала. - Можно ли с ней повидаться где-то наедине?
- В комнате задней вас оставим, и дверцу затворим, - с готовностью кивнула Юфа.
- Вот спасибо, - Лала прошла во двор первой, за ней Рун, сам закрыл калитку за собой.
Юфа быстро завела их в дом.
- Эмма! - закричала она ещё в сенях, да так громогласно, что Лала аж вздрогнула от неожиданности. - Выходи, доча, к тебе фея пришла!
Они зашли в горницу. Там уже собрался выводок печника - пятеро деток. Эмма была самой старшей из них, кудрявая барышня с каштановыми волосами и чёрными глазами в простом поношенном домашнем платье. Выражение личика у неё было растерянное, изумлённое и радостное одновременно. Рядом с ней находились две её сестры, Глэя и Мими, девяти и восьми лет, и ещё два мальчика, Тарин и Шаум, шести и трёх лет от роду.
- Добрый вечер! - весело поприветствовала их Лала.
Дети ответили “здравствуйте” нестройным хором голосов, у кого робким, у кого восторженным, у кого ошеломлённым.
- Поклониться надо, - строго сказала им мать.
Они послушались, все за исключением трёхлетки отвесили поклон в пояс. Лала разулыбалась и продемонстрировала пред ними свой обычный воздушный реверанс.
- Вот она, моя Эмма, - указала Юфа на старшую дочь. - Эмма, доча, это к тебе. Представляешь? Госпожа фея хочет с тобой поговорить. Наедине. Идите в заднюю комнату.
- Со мной? - испуганно почти в предобморочном состоянии пролепетала Эмма.
- Ага, доча.
- А зачем? - осведомилась Эмма дрогнувшим голоском.
- Не бойся, Эмма, - мягко обратилась к ней Лала. - Я слышала, тебе нравятся коротенькие платьица. Мне тоже. Хочу об этом поговорить. О платьицах. Раз только мы с тобой в них понимаем толк.
Эмма сначала недоверчиво уставилась на Лалу, а затем её личико засияло радостно и польщённо.
- Ну, веди гостью в заднюю комнату, доча, - напомнила ей мать.
- Идёмте за мной, - вежливо позвала Эмма с воодушевлением.
Лала одарила Руна на прощанье нежным озорным взглядом, и полетела за ней, попутно озарив доброй улыбкой остальных деток. Они скрылись. Наступило молчание. Хозяйка и её дети переглядывались с озадаченным видом.
- Вот это да! - выдохнула Глэя. - Может это сон?
