- Я тот же самый, что и был, - ответил Рун спокойно. - Во мне ничто не поменялось. К чему смотреть на тех, кто мне не рад. Лала мне рада всегда. Вот в этом разница.
Алра покачала головой, весело глядя на него.
- Ты заходи к нам, если что, Рун, - молвила она чуть с юмором. - Мы тебе рады будем. И вы, Лаланна, заходите, как захотите, по-соседски.
- Коль жить останемся в деревне, конечно будем заходить, - простосердечно пообещала Лала. - И вы к нам, надеюсь, тоже. Просто мы оба ещё не знаем, чего от дней грядущих ожидать. Как наша жизнь устроится.
Алра понимающе кивнула. Найя, заметив в окно возню отца с воротами, вышла из дома, молча подошла, встала подле матери с бабушкой. Тияр наконец распахнул обе створки настежь, присоединившись к женщинам.
- До свидания, милые хозяева, - душевно произнесла Лала, сияя счастьем.
- Приходите ещё, дорогие гости, всегда ждём, - радушно улыбнулся Тияр.
Рун поклонился в пояс, Лала сделала свой обычный милый изящный воздушный реверанс, хозяева отвесили глубокий поклон тоже. Рун взял Лалу за руку, и они покинули гостеприимные владенья кузнеца. Лала была очень довольная. Глазки светились радостью, улыбка не сходила с уст. От этого и Руну было очень хорошо на душе. А ещё ему было хорошо от того, что визит наконец закончен. Словно на свободу вырвался. Из клетки.
- Ох, - выдохнул он, - столько разговоров. Даже голова как будто распухла слегка. Я как-то привык к тишине боле. Ты как, Лала? Не устала?
- Нет, - счастливо поведала она.
- Домой пойдём или в храм? Ты вроде собиралась туда.
- Рун, у нас есть дело, - напомнила Лала. - Важное.
- Правда? И какое же?
- Ну как какое? - удивлённо спросила Лала с некоторым укором. - Гусеничек надо отнести, Рун. Им же жарко в кадушечке. И кушать хочется.
- Ах, да, - спохватился он. - Прости.
- Рун, - Лала вдруг посмотрела на него пристально с шутливой улыбкой.
- Да, милая?
- А что это на тебя девица всё поглядывала?
- Какая девица? - не понял Рун.
- Ну какая-какая, там вроде одна только была. Кроме меня.
- Найя что ли?
- Найя, Найя, - усмехнулась Лала.
- Чего ей на меня заглядывать. Все смотрели только на тебя.
- Нет, Рун. Я же не слепая. Сначала да, на меня. А потом всё больше на тебя. Так и поглядывает, так и поглядывает. Между вами что-то было?
Рун от души рассмеялся:
- Ох и фантазёрка ты, Лала! Нравилась она мне когда-то. Вот и всё.
- И сейчас нравится?
- Сейчас нет. Давно уже. Ты хоть понимаешь, кто это? Это лучшая подружка старшей дочери главы деревенского, сестры самого главного моего недруга. Они гадости про меня говорили разные. Быстро разочаровываешься в том, кто подлое тебе делает.
- Она подлая? - поразилась Лала. - Вроде хорошая девушка. Феи в общем-то чувствуют сердца людей, Рун. Хотя и не всегда.
- Да у нас все хорошие. Почти. Только вот ко мне почему-то плохо относятся, - посетовал Рун с улыбкой. - Это просто неприязнь как бы. Знаешь, Лала, я подозреваю, она догадывалась, что нравится мне. В те времена думал, нет, а теперь… иного мнения. Когда все стали меня нелюбить, быть может она так пыталась доказать подругам, что я ей не по душе. Тоже говоря обо мне дурное. Чтобы над ней не стали подтрунивать ненароком. Ну там, “невеста слабоумного” и тому подобное. Но мне как-то всё равно, какие у неё были причины. Подлость есть подлость.
- Милый, может ты слишком сурово судишь? - мягко заметила Лала. - Если это произошло давно, вы же детьми были ещё. Она девочка была совсем. Что ты от неё хочешь?
- Лала, это же не шутки, - покачал головой Рун. - У меня жизнь отняли практически. В деревне просто стало невозможно находиться. Никаких надежд на будущее. Я, когда тебя поймал, я же пошёл в лес зелье испытать, с мыслью, испытаю, и отправлюсь навсегда в дальние края искать лучшей доли. Но в дальних краях сгинуть гораздо легче, чем счастье найти. Мой дедушка так говорил. Все они, все деревенские, каждый по чуть-чуть, приложили руку, чтобы помочь мне сгинуть. И она. И она поболе многих других. Давно уж мне не нравится. Даже не понимаю сейчас, чего я в ней находил.
- Она миленькая, - сочувственно промолвила Лала, чуть улыбнувшись.
- Ну… наверное, - признал Рун. - Я думаю, Лала, ей любопытно могло быть. Мы же за последние несколько лет и словом с ней не обмолвились. Ни одним. Повзрослели оба. Вот и поглядывала. Чтобы понять, каким я стал. Но мне всё-таки кажется, она, как и все, на тебя смотрела в основном.
За оградой неподалёку показалась чья-то любопытная физиономия, и Рун предпочёл замолчать. Вскоре они добрались до избы. Стражники стояли чуть в стороне, фактически за воротами деревни. Увидев Лалу, застыли на месте, пялясь с довольными лицами на неё, на её крылышки, на её ножки. Вот уж кто получал истинное удовольствие от своей нынешней работы. Рун отпер калитку.
- Входи… влетай, моя красавица.
- Ах, какой галантный у меня кавалер сегодня, - порадовалась Лала.
- И у Тияра, заметь, ел исключительно ложкой, - похвалился Рун. - Я страх какой воспитанный теперь.
Лала весело рассмеялась. А потом посмотрела на него загадочно:
- Мой зайка, давай в дом зайдём. Передохнуть. На пять минуточек.
