Все кроме младших сыновей барона перестали есть, воззрившись на Лалу в ожидании ответа.
- Да. Где-то так. Не раньше, - подтвердила она.
- Довольно долго, - заметил барон. - Для тех, кто обручён. В наших землях обычно лишь если имеются какие-то особые обстоятельства, срок может быть столь велик. Например, невесту издалече сосватали, и надобно дождаться, пока сберётся, доедет, довезёт приданое.
- У нас традиции такие, - простодушно поведала Лала. - Конечно же по-разному бывает. Но коли нет причины торопиться. Тогда и не торопятся со свадьбой. Невестой быть приятно. И почётно. К тому же что труднее получить, то боле ценят, это всем известно. Когда мужчина женщину возьмёт чрезмерно быстро в жёны, у него поверхностнее чувства будут к ней, не столь красивы, менее глубоки. Да и само приготовленье к свадьбе у нас довольно хлопотное дело. Необходимо выбрать день удачный, созвать гостей, украсить дом и храм. Придумать чары дивные на праздник. Сшить платье, подобрать меню. На всё необходимо время.
- Ах, как мне жаль вас, леди Лаланна, - вздохнула вдруг Эминетэра.
- Почему же это, милая баронесса? - удивилась Лала.
- Вам приказали полюбить. Это гадко. Это насилие над чувствами. Да ещё и замуж. За…
Барон строго посмотрел на Эминетэру. Она не осмелилась закончить фразу, лишь снова вздохнула.
- Ах, вот вы о чём! - приязненно отозвалась Лала. - Вы зря переживаете, друг мой. Я счастлива. Жених мой очень славный. Здесь нет насилия ни капельки. Феи, если не в договоре, исполняют желания на своё усмотрение. Да и в договоре такое желание ни одна бы не стала исполнять. Когда б сама не захотела. Знать мне хотелось замуж. И любви. Вот вас родитель выдаст за кого-то. И вы ведь подчинитесь. Неизбежно. А я как будто выбрала сама. Себе свою вторую половинку. К любви к несчастью очень сложен путь. Она не гарантируется деве. В замужестве. Не всякой стать счастливой. А я вот счастлива. Безумно, бесконечно. У вас сейчас, а думаю о нём. Скучаю. Хочется к нему. Он милый. Правда.
Едва заговорив о Руне Лала расцвела столь тёплой улыбкой, что словно озарила всё вокруг. Семья барона в растерянности молчала, наблюдая это сияние.
- Действительно, любовь ваша безмерна. Сие заметно, - вымолвил барон наконец. - Нам, смертным людям, не дано постичь. Причины, по которым фея, приворожив свою любовь к плебею, тому столь рада. Впрочем нам и ни к чему, быть может, их постичь стараться, пока они устраивают вас. Это лишь ваше дело, но не наше. Вы только знайте, дорогая леди. Если когда-нибудь случится так, что вам потребуется наша помощь, любого рода, в чём угодно. Лишь прикажите и мы всё исполним. Мой замок вам всегда открыт. В нём вы найдёте неизменно защиту, пищу, кров и дружескую руку поддержки.
- Спасибо, добрый лорд Энвордриано! И вам друзья, - с чувством сердечно выразила признательность Лала.
Эминетэра смотрела на неё неуверенно.
- Мне говорили, ваш жених… жестокий. И… - начала было она.
- Уймись, Эминетэра, - строго прикрикнул на неё барон.
Девушка покорно опустила глаза, замолчав.
- Милорд, не гневайтесь на дочь. Она переживает за меня, - вежливо попросила Лала. - Я могу об этом говорить. Меня не затруднит ответить. И не расстроит. Милая Эминетэра, в моём мире я слышала, что люди жестоки бывают. Что вы иные, чем мы. Но если бы ваши соплеменники были все как Рун. Я думаю, вы бы могли спокойно жить средь фей, и феи бы не только не боялись, но были б рады. Он очень добрый. Нету зла совсем. Меня он не обидит точно.
- Но вы же влюблены, леди Лаланна, - включился в разговор старший сын барона Саатпиен. - Когда влюблён, тот, кого любишь, воспринимается идеальным. Не замечаешь недостатков. Вы не можете быть объективны и верить своему восприятию, разве не так?
- Как вы все за меня беспокоитесь, - порадовалась Лала. - Вы правы, так и есть, молодой лорд. Только зло от добра я отличу даже влюблённая, я же не безумна. Корме того, мы были вместе несколько дней до моих чар, и всё равно он мне казался добрым. Он добрый, феи в этом разбираются, поверьте.
- Надеюсь, что вы правы, леди Лаланна, - с сомнением произнёс Саатпиен.
- Мы слышали, вы ищете пути развеять магию дурную над собой, - не сдавалась Эминетэра. - К жрецу ходили с этим. Всё думают, хотите чары снять своей любви, чтоб от неё избавиться.
- Уже и про просьбу к жрецу все знают, - с удивлением покачала головой Лала. - Нет, дорогая Эминетэра, тут другое. Чуть-чуть неблагосклонны небеса ко мне с недавних пор как будто стали. Пока по лесу до деревни шли, в беду довольно часто попадала. Мой Рун меня спасал. Причина может в том, что мир мне совершенно незнаком ваш. Но может в невезении каком-то. Вдобавок нужно вспомнить, что меня поймать магической ловушкой удалось. Это ведь тоже признак неудачи. Вот почему просила провести на всякий случай ритуал ваш местный, который бы очистил от несчастья. Лишь в этом дело. К слову, мои чары молитвой не развеять ни за что. И они добрые, а я от зла просила меня очистить. Я же вам не ведьма. Я злого не колдую.
