Заметив перемену в ее голосе, Пэрадайз посмотрела на женщину. Ново уперлась взглядом в дверь ванной комнаты, ее сильное тело напряглось, руки стиснули края раковины так, что побелели костяшки.
— Что с тобой произошло? — прошептала Пэрадайз.
Ново встряхнулась.
— Ничего, что бы имело сейчас значение. Мы идем в качалку, да?
— Они так сказали?
— Да.
Пэрадайз, видимо, была занята, созерцая, как Крэйг выходил из аудитории.
— Я схожу с ума.
— Все нормально. Сполосни лицо холодной водой. Вернешься к реальности… мне всегда помогает.
Пэрадайз смотрела вслед женщине… а потом повернула синий вентиль на кране.
Можно попробовать.
Может, вода также остудит ее либидо.
Сидя в офисе за столом Тора, Бутч поставил длинный тонкий металлический ключ с красной кисточкой на край… и позволил вещице свалиться на блоттер. Гравитация сделала дело с внушительным бряканьем. Выругавшись, он поднял ключ, поставил на другую сторону… и снова уронил. И снова. И снова…
— Ты готов?
Он посмотрел на Тора, который заглянул через стеклянную дверь.
— Привет. Да, конечно. Кого отправишь первым?
— Аксвелл. Решил, что лучше начать оценку с того, кто больше всего подходит под категорию социопата.
— Идеально. — Бутч повернулся к компьютеру и нажал пару кнопок, включая запись на скрытой камере. — Выдерни его прямо с тренировки.
— Заметано.
Когда стеклянная дверь закрылась, Бутч просто принялся наблюдать, как пальцы снова затеребили ключ с кисточкой. Он не хотел говорить Мариссе, но для него и Ви было вполне очевидно, что это такое. В чем проблема? Интернет ничем не помог. Ви подергал за ниточки в вампирском подполье… но также не всплыло ничего, связанного с секс-клубами или группировками.
Ключ для входа в рай, чтобы кайфануть там наполную. Образно выражаясь.
В обычное время, Бутч бы задумался, а не врут ли они, или, может, скрывают что-то, но Ви был законным членом волшебной страны извращений… к тому же, брат не гнушался использовать силу для получения информации, в случае необходимости.
Еще одна причина, почему они так хорошо ладят.
Чем еще это может быть? Где еще он может…
Услышав стук по стеклу, Бутч поднял голову и жестом пригласил войти.
— Здорово, приятель. Заходи, садись.
Когда Аксвелл вошел, парень руками провел по штанам, будто привык прятать их в карманах джинсов, а в тренировочных штанах было невозможно удовлетворить данный импульс.
— Я могу постоять?
— Не-а. — Бутч кивнул на стул напротив стола. — Сюда. И это не предложение, а приказ.
Лицо новобранца должно располагаться анфас к камере за спиной Бутча.
Аксвелл… или Акс, как он называл себя… скрестил руки на груди и плюхнулся на стул.
— В чем дело?
— Просто хотел поболтать с тобой. Узнать получше. — Бутч нахмурился и подался вперед. Потом помахал ключом за красную кисточку. — Узнаешь это?
— Нет.
— Тогда почему не сводишь взгляда?
— Потому что он в твоих руках, и больше там ничего нет. На столе тоже пусто.
Бутч взял кисточку между большим и указательным пальцем и покачал ключ на весу.
— И это единственная причина?
— По мне видно, будто мне есть какое-то дело до ключей?
— Откуда ты узнал, что это ключ?
Аксвелл, не отрываясь, посмотрел ему в глаза глазами, почти такими же желтыми, как и у Фьюри.
— А что еще это может быть?
— Ты мне расскажи.
— Я думал, ты хотел познакомиться. Какое, черт возьми, я имею дело к этой непонятной хрени?
Бутч рассматривал лицо паренька, в поисках того, что может его выдать. Ага. Даже за татуировками на пол лица и пирсингами видно, что парень мог быть вполне симпатичным. И, судя по его непроницаемой маске, из него бы вышел неплохой игрок в покер.
Акс придвинул рожу почти вплотную к ключу.
— Я все еще смотрю на него. Как, работает?
Бутч с удовольствием тянул время, не меняя темы. В чем фишка с лжецами? Время и бездействие зачастую подвергало серьезному испытанию их маску, и Бутч ждал тика, моргания, подергиваний.
В конце концов, он улыбнулся.
— Ты когда-нибудь видел, как кто-нибудь умирает?
Такого вопроса не было в списке, который ему вручила Мэри, чтобы подтвердить адекватность психологического состояния. Но он был хорош в импровизации.
— Что ты имеешь в виду?
Образ Мариссы, рыдающей над мертвой женщиной, сделал его агрессивным, словно бык, но он придержал коней.
— Просто спрашиваю. — Бутч посмотрел на ключ, давая парню немного «личного пространства». — Хороший способ узнать тебя получше, не так ли? Сломаем лед, как порой говорят, когда люди встречаются на слепом свидании и заводят разговор.
— Ты хочешь узнать, убил ли я кого-нибудь в своей жизни.
— Не тот вопрос, не так ли? Я спросил, ты когда-нибудь видел смерть?
Не получив ответа, Бутч поднял взгляд. Акс больше не смотрел на ключ. Парень сфокусировался на пространстве перед своим носом.
Попался, подумал Бутч.
Намеренно смягчая голос, он пробормотал:
— Аксвелл, кто это был?
— Не называй меня так.
— Почему, это твое имя.
— Я не стану отвечать.
— Почему?
На Бутча направили откровенно злой взгляд, словно дуло пистолета.
— Не отвечу и все!
— Ладно, вернемся к старухе с косой. Расскажи свою историю.
— Пошел ты.
