Декстер протиснулся мимо нас. Медленно, словно опасаясь, как бы тело не сорвалось с веревки и не напало на него. Он осторожно протянул руку и пощупал пульс Хейлшема на запястье. Не представляю, какой пульс он там надеялся найти. Веревка сделала свою работу. Мое сердце бешено колотилось.
Громко.
Раз.
Два.
Наконец, Декстер повернулся к нам и покачал головой. Во рту у меня появился кислый привкус.
– Он мертв, – сказал Декстер.
Вот же проклятье.
С глухим шлепком мой забинтованный кулак ударил по боксерскому мешку. На коже появилась вмятина, а мой партнер по тренировкам, кряхтя, пытался удержать грушу.
Пам.
Пам.
Пам.
Мои кулаки застучали в такт быстрой музыке. Пот заливал глаза.
Я моргнул. Ударил сильнее, чувствуя, как напрягаются при этом мышцы.
– Все, Кинг, перерыв! А то мешок пробьешь, – послышался сзади веселый голос.
Я еще раз ударил по груше и, тяжело дыша, опустил руки. Костяшки пальцев пульсировали. Я медленно обернулся и встретился с насмешливыми зелеными глазами своего начальника. Он поглубже засунул татуированные руки в карманы брюк.
– Ты что это, Кинг? Решил прикончить боксерскую грушу? Имей в виду, порвешь – вычту из жалования.
– Райан, – сказал я в знак приветствия, потуже затягивая бинты вокруг костяшек.
Райан МакКейн, занявший должность своего отца, владельца «Академии телохранителей» в Майами, оглядел меня сверху донизу и тихонько присвистнул.
– Старик, ты стал вдвое шире с тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз. Как ты успел?
Я поднял одну бровь.
– Завидуешь?
– Размер – не главное, – фыркнул МакКейн.
– Это твоя подружка так говорит? Или ты, мечтая о моих мышцах? – поддразнил я его, и МакКейн с милой улыбочкой показал мне средний палец.
– Очень профессионально, шеф.
– Пошел ты, Кинг. Ладно, собирайся. Есть разговор.
Я удивленно взглянул на него и снова указал на боксерскую грушу.
– Я все-таки хочу…
– В мой кабинет. Сейчас же, Кинг, – рявкнул МакКейн.
В этот момент он напомнил мне своего отца, каким он был полтора года назад – до сердечного приступа. Приступ случился с МакКейном-старшим незадолго до свадьбы сына. Свадьба, конечно, не состоялась, МакКейн-старший отошел от дел, а компанией с тех пор руководили Райан и его брат. Получалось у них, против ожиданий, не так уж скверно. Я вздохнул, кивнул своему напарнику и, схватив полотенце, вытер со лба пот. После этого взял бутылку ярко-синего «Гаторейда», который здесь пили как воду, и в один заход осушил ее.
Райан стоял в дверях, нетерпеливо притоптывая ногами, и я поспешил к нему. Ботинки Райана скрипели всю дорогу, пока мы шли в его кабинет. Внутри все горизонтальные поверхности были завалены горами бумаг. Что ж, может, дела у братьев МакКейн шли не так уж хорошо, как казалось. Райан плюхнулся на стопку документов. Несколько бумаг взметнулось в воздух и упало на пол. Только спустя несколько секунд я уловил среди царящего хаоса из папок и бумаг очертания кресла, на которое он сел.
– Садись, – пробормотал Райан, набирая что-то в мобильнике.
Я растерянно огляделся вокруг и, не обнаружив ничего более подходящего, опустился на стопку документов. Может быть, под ними даже прятался стул.
– В чем дело? – спросил я, и Райан поднял на меня глаза.
Волосы у него на голове торчали в разные стороны, видок у него был такой, будто он уже давно не спал.
– Как поживает твоя невеста? – добавил я немного мягче, и на губах Райана заиграла улыбка, как и всякий раз, когда речь заходила о девушке с розовыми волосами.
– У Айви все хорошо… Да, все хорошо. С тех пор как у нас сорвалась свадьба из-за сердечного приступа моего старика, мы так ни разу и не отдохнули нормально. Думаем поехать в свадебное путешествие в конце года. Билеты еще действительны.
– Отдых, безусловно, пойдет вам на пользу, – согласился я и, скрестив руки на груди, откинулся на стопку документов. – Как здоровье босса?
– Лучше. В следующем году хочет вернуться к делам. А вот получится ли это, будет зависеть от того, насколько хорошо пройдет операция и сможет ли он, наконец, держаться подальше от бекона.
Райан провел рукой по волосам и растерянно огляделся, словно что-то забыл, только вот не мог вспомнить, что именно.
– Так. – Я попытался вернуть его к предмету нашего разговора. – Чем я могу быть полезен?
Райан моргнул, казалось, только сейчас он сообразил, что в его кабинете я оказался, потому что он сам меня туда привел.
– А, очень интересное дело. – Он наклонился вперед и уставился на меня зловещими зелеными кошачьими глазами. – Мне сегодня утром звонили…
Райан замолчал, продолжая смотреть на меня этим пронзительным взглядом. Я ждал продолжения, гадая про себя, не завис ли Райан.
– И? – осторожно спросил я.
Райан резко втянул воздух и, наконец, закончил фразу:
– Звонок поступил от Прескота и Сильвер из Канады. Они спрашивали, не могу ли я узнать, рассматриваешь ли ты теперь, после обучения, вариант работать на королевскую семью.
У меня автоматически сжались челюсти. Я заставил себя сделать глубокий вдох, чтобы сохранить самообладание. Вентилятор на потолке с тихим жужжанием выписывал свои круги.
