Я снова бросила взгляд на машину. Мне показалось, что на пассажирсоком сидении кто-то сидит. Алекс отстранился и с ослепительной улыбкой взглянул мне в глаза.
– Неужели тебе никто не сказал?
– Чего не сказал?
– Перед тобой новый учитель фехтования «Бертон Агнес Холла».
– Новый… кто?
Я в ужасе уставилась на Александра Ван Клеммта, но он лишь пожал плечами.
– Им срочно понадобился человек, и у меня как раз появилось время, потому что мы с Джеффом… Впрочем, не важно.
– Моя семья тебя послала? – недоверчиво прервала я его.
– Нет, послушай, – затараторил Алекс. – Я ведь молодой, холостой. Мне нужны деньги.
– Ты наследник престола Новой Шотландии, – напомнила я.
– Я обсужу этот вопрос с бабушкой. А пока я свалил. Нет уже сил моих теперь все эти государственные банкеты, – сказал он.
– Она тебя выгнала? – допытывалась я.
– Бабушка? Никогда. Как я уже сказал, у меня нашлось свободное время. Кроме того, я же ас в фехтовании. «Бертон» так и не оправился после расставания со мной, так что когда они спросили, хочу ли я вернуться в эту грязную капиталистическую элитарную дыру… Как я мог сказать «нет».
– Ясно, – сказала я недоверчиво. – Джефф расстался с тобой?
Алекс откашлялся.
– Нет, мы просто взяли паузу. Нам это пойдет на пользу.
Я вздохнула и провела рукой по волосам.
– Ладно, на самом деле у меня нет времени болтать. Я должна…
– …встретить нового ученика, которого полчаса заставила ждать? Не проблема. Он сидит в машине. Желаю хорошо провести время. А я пока загляну к директору Бертону. – Алекс поцеловал меня в щеку и направился к зданию школы, оставив меня стоять перед его машиной.
– Как это понимать? – крикнула я ему вслед.
– Это была не моя идея! – ответил он, не оборачиваясь.
За спиной хлопнула дверь автомобиля, и я обернулась. И в этот миг время остановилось.
Когда дверь за мной захлопнулась, Ева испуганно вздрогнула и застыла вполоборота. Ее глаза расширились, а от щек стремительно отхлынул румянец. Я не мог отойти от двери. Только почувствовал, что кулак сжался сильнее – это моя рука вцепилась в ремень сумки. Вообще выйти из машины стоило мне немалых усилий. Я пожалел о том, что согласился, как только мы подъехали к «Бертону». Но работа есть работа. Бежать уже поздно, а первый шаг – это вылезти из машины. Но я не ожидал того, как сильно поразит меня ее взгляд, когда между нами нет преграды в виде оконного стекла. Ева была, пожалуй, самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел. Только смотреть на нее было больно, как будто кто-то сжимал мне сердце. Черт, я недооценил ситуацию… Я… Соберись, Кингсли. Я заставил себя ослабить хватку на ремне. Расслабил плечи. Я смогу. Я здесь по работе. И я, черт возьми, выполню ее на все сто. Заставляя свои затекшие после полета мышцы слушаться, я двинулся к Еве.
Она по-прежнему не шевелилась. Даже ни разу не моргнула. Только поднимала подбородок, чем ближе я к ней подходил. Каждый шаг будто уводил меня назад, в прошлое. Тишина между нами была такой громкой, что звенела в ушах. Я остановился прямо перед Евой и тенью в ее глазах увидел собственное отражение. Ева открыла рот, но не издала ни единого звука.
– Привет, Ева, – сказал я.
Мой голос прозвучал тяжело, грубо. Не могу сказать, на какую реакцию я рассчитывал. Пока мы летели, я перебрал в голове десятки вариантов. Но ни один из них не сводился к тому, что принцесса закатит глаза и упадет в обморок.
– Ева! – Я подался вперед и поймал ее, почувствовав вес ее тела в своих руках. – Ева! – снова крикнул я и легонько встряхнул ее, но она продолжала безвольно висеть на моих руках, словно марионетка, которой перерезали нити.
А вот лоб у нее оказался горячим. Слишком горячим.
У нее жар?
Она больна?
Черт.
– Драматизм – это у вас семейное, да? – пробормотал я и поднял ее, чувствуя, как ее голова падает на мое плечо.
Нахмурившись, я посмотрел на нее. На лбу у нее выступил пот, лицо было бледным. И что мне теперь делать?
– Алекс! – крикнул я, но тот уже давно скрылся из виду.
Больше поблизости не было ни души. Черт. Я поднял Еву на руки и начал подниматься по вычурной мраморной лестнице к входу. Боже, здание школы не просто напоминало замок – это и был самый настоящий замок. Вестибюль был огромный, с потолка свисали хрустальные люстры. О том, что это все-таки школа, напоминали лишь долетавшие издалека крики детских голосов.
Я остановился и огляделся. По центру располагалась большая парадная лестница, а вправо и влево тянулись коридоры. Я как раз собрался пойти направо, как оттуда мне навстречу вышел парень с розовыми волосами. Выглядел он так, словно только что выскочил из мастерской какого-то модельера. Под школьным пиджаком виднелась сетчатая футболка, сквозь которую отчетливо выступали проколотые соски. Галстук свободно болтался на шее. Так выглядят парни из богатых дворянских семей? Я себе это немного иначе представлял. Заметив в моих объятьях Еву, он с интересом приподнял проколотую бровь.
– Позволь тебя спросить: ты кто такой? Пытаешься похитить принцессу Новой Шотландии? И если да, то что мне сделать, чтобы ты меня тоже носил на руках?
