Поцелуй охотника полностью

Черт возьми, настоящие шпионские штучки. Я оглянулась на ожидающий экипаж.

— Почему у меня такое чувство, что все это может закончиться очень плохо?

Понимающая улыбка скользнула по его губам, и приглушенная аура вокруг нас рассеялась.

— Удачи, Саманта.

И с этими словами он повернулся спиной и направился в свой дворец.

Один из лакеев королевы взял мою сумку, в то время как другой помог мне забраться в карету в форме лебедя. Я скользнула на сиденье напротив королевы Айанны и огляделась по сторонам. Интерьер был таким же роскошным, как и снаружи, с мягкими подушками, хрустальными окнами и искусной золотой отделкой вокруг всего.

— Я рада, что ты приедешь, Саманта. Не могу дождаться, когда покажу тебе свое королевство.

Она дернула за тонкую красную веревку, свисавшую с потолка, и карета тронулась вперед. Цокот копыт эхом отражался от стен, когда мы въезжали в главные ворота. Я посмотрела в заднее стекло, когда дворец Аурена и его последние иллюзии безопасности развеялись.

— Честно говоря, я не могу поверить, что Аурен отпустил меня.

— Могу только представить. Давай побыстрее уедем на случай, если он передумает, — лукаво сказала королева и снова дернула за шнурок.

Стук копыт ускорился, и вскоре мы уже летели вниз по извилистой горной дороге, поднимая за собой брызги гальки и пыли.

Срань господня, я умру еще до того, как мы пересечем границу.

На повороте мы накренились на двух колесах, и я вцепилась в сиденье, чтобы не упасть. Раздался лязгающий звук, и я выглянула в окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как раскрываются гигантские крылья экипажа.

От внезапного толчка мы взмыли в воздух. Под нами пронеслись поросшие осиной склоны.

— Срань господня.

— Никогда раньше не летала? — спросила она.

— Не так, как сейчас.

В конце концов, я откинулась на спинку скамьи, когда туман поглотил пейзаж внизу.

Королева улыбнулась.

— Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? Может быть, вино?

— Конечно.

Она постучала по стене позади себя.

— Два бокала летнего вина.

Летнее вино.

Любимое Кейдена.

Мгновение спустя открылся маленький люк, и кто-то раздал кубки с мерцающей жидкостью. Королева протянула мне один.

— Я нахожу, что это помогает, когда воздух становится изменчивым.

Под нами проплывал лоскутный ландшафт — островки лесов и гор, тундра и пустыни, разделенные туманами.

Королева расспрашивала меня о жизни в Мэджик-Сайд и о том, на что похож реальный мир. Сначала я подумала, что ей искренне интересно, но вскоре поняла, в какую игру она играет. Она хотела посмотреть, как я отвечаю на вопросы, когда мне удобно и нечего скрывать. Она устанавливала базовый уровень, чтобы знать, когда я лгу.

Мерцающий свет на горизонте предоставил прекрасную возможность отклониться.

— Что это?

— Опять высокомерие Аурена, — она постучала в стенку кареты. — Провези нас мимо ворот, но не слишком близко к городу.

Карета вильнула в сторону мерцающего света и скрылась из виду.

— Какой город?

Она фыркнула.

— Драгоценный Камень. Он принадлежит владениям Аурена. У него… сомнительная репутация притона великолепия и порока.

— А в Стране Грез много городов?

— Несколько в королевствах братьев волков. В нашем их больше, хотя, как ты можешь себе представить, все они находятся далеко от границы. Ты когда-нибудь бывала в столице Темного Бога Волков?

Я покачала головой.

— Большую часть времени я провела в цепях.

Селена упоминала об этом, но я ничего не знала об этом месте.

Королева сморщила нос.

— Прискорбно.

Еще через десять минут карета снова накренилась, и в поле зрения появились две огромные статуи: пара разъяренных волков, сражающихся друг с другом. Они были невероятно высокими и отделаны золотом.

Королева нахмурилась.

— Это зверство — ворота во владения Аурена. Отвратительно, не так ли?

Я оглянулась на раскинувшийся вдали белый город, окутанный туманом. Драгоценный.

— Значит ли это, что мы теперь в твоем царстве?

Королева улыбнулась и сложила руки на коленях.

— Мы вошли всего минуту назад. Границей был слой тумана. Добро пожаловать в страну Бессмертного Двора.

Я сглотнула. Я официально принадлежала ей.

Наклонившись, я посмотрела вниз, когда мы пролетали над обширным лесом из красных и желтых листьев. Пурпурные лозы вились по полянам, прокладывая свой путь к владениям Темного Бога Волков. Я могла видеть мерцающий барьер через правое окно, а за ним — мили скелетообразного леса и запустения.

— Когда Сарион впервые привел меня сюда, он позволил мне поверить, что магия Темного Бога Волков уничтожила леса за вашей границей — но это были ваши лозы, высасывающие жизнь из земли, — сказала я.

— Он позволил тебе поверить в это, потому что правда была сложной. Тебе бы все объяснили, как только ты добралась бы до нас.

Выражение ее лица стало холодным.

— У меня есть одна миссия в жизни: спасти свой народ. Наш двор был проклят давным-давно. Вместо того, чтобы жить столетия, мы умираем молодыми. Я создала лозы, чтобы продлить жизнь моего народа.

— Высасывая жизнь из земли?

Она посмотрела в окно в сторону границы.