– Молчи, Айла. – Лорд целовал и целовал. У меня шла кругом голова, и сделалось жарче некуда. Казалось, ещё доля секунды – и я сгорю в этом неистовом пламени.
В какой-то момент я поняла, что мы… УЖЕ находимся в источнике. Каков гад! Эйган обманул, отвлёк меня своими сокрушающими всё сопротивление поцелуями и затащил в чашу.
Вода почти доставала до груди, вместо дна босые стопы упирались в какую–то пружинистую материю. И на удивление вода оказалась приятно тёплой, или это разгорячённой мне так казалось. А души! Чудеса! Они не накидывались на нас, как прежде на руку Эйгана, они плавно двигались кольцом вокруг, словно оберегали нашу связь, что-то безмолвно шептали.
– Они благословляют нас, – пояснил лорд. – Пора.
Эйган сунул руку в воду, в стене бортика чаши нашарил что-то и достал кинжал. Красивый, древний. Золотая рукоять с инкрустацией сапфиров и изумрудов заиграла на свету бликами.
– Это ритуальный клинок. Он скрепит нашу связь, – Эйган полоснул лезвием по своей ладони, по моей, я даже пискнуть не успела, и соединил наши руки.
Зашептал какие-то слова на странном языке. Их вдруг подхватило эхо и унесло к самому потолку, почудилось, что свод задрожал от всплеска сильной магии. В ладонях ощущалось жжение. Капли крови падали с наших рук и разбивались о тёмную воду, но не растворялись в ней, а выстраивались в витиеватые письмена, оплетающие наши тела нерушимой змейкой.
– Как странно…
И внутри меня что-то менялось. Всё другое стало не важно. Только он и я. И я хотела принадлежать моему лорду целиком и без остатка. И чтобы он мне.
Дрожащими пальцами поддела край серебряной маски.
– Сними.
Эйган вздрогнул. Окаменел. Снова этот лёд и пропасть. Не хочу больше этого.
– Но…
– Позволь снять. Хочу видеть тебя настоящего.
С полминуты лорд молчал, а потом смиренно кивнул. Повозившись, я расщёлкнула застежки над ухом и на лбу и аккуратно убрала маску в сторону, однако Эйган склонил голову вниз, отчего длинные пряди волос частично скрыли ледяной нарост.
– Э-э нет, так мы не договаривались, – прицыкнула. – Посмотри на меня. Прошу. Однажды я видела уже твоё лицо, во сне, где мы встретились впервые.
Посмотрел. А сколько страха и боли в лазурных омутах!
– Испугалась и дала дёру от страшного чудовища, – подытожил с грустью и отвёл взгляд.
– Глупый лорд. Тогда я испугалась не твоего лица, а странного незнакомца, который секунду назад преследовал меня львом, а затем превратился в человека. В тёмного мага, как я посчитала.
Я прильнула губами к губам Эйгана. Холодные. Легонько потёрлась своей щекой об его, обезображенной хворью. Ожидаемо он попытался отстраниться, но я не дала.
– Перестань. Не так ты и ужасен. Никакое не чудовище, ты сам поверил в это.
Эйган молчал, но позволил себя целовать и гладить по больной части лица. Я сердцем чувствовала, как он борется с собой, мне стало его так жалко, но не жалость ему нужна. И прежде чем наши губы соприкоснулись вновь, пообещала:
– Мы обязательно найдём способ избавиться от проклятия. Верь мне. А сейчас закрой глаза.
Эйган повиновался, и совсем вскоре нас закружило на карусели страсти. Не нужная больше одежда затрещала по швам и полетела в стороны. Осторожные объятия, град из обжигающих поцелуев на коже, волнительные мурашки. Казалось, ничто не существовало в необъятной вселенной кроме нас двоих.
Как же я круто ошибалась…
В какой-то миг моё тело прошила дикая боль. Я выгнулась напряжённой струной и что есть мочи закричала, но из горла вырвался лишь сиплый хрип. Эйган звал меня, гладил по щекам, но я ничего не могла сделать с этой взявшейся из ниоткуда болью и звенящим злым хохотом в голове. Или не в голове вовсе.
–
А потом что-то схватило мои стопы и дёрнуло вниз, утаскивая меня в глубины источника.
– Айла! Нет!! – Услышала я напоследок отчаянный окрик Эйгана, и всё поглотила тьма с тишиной.
Морозный холод сковал путами тело. Я не могла шевельнуться, не могла дышать, летела и летела бесконечно вниз, пока вдруг не упала на твёрдый камень. Падение вышибло последние крохи воздуха из лёгких.
…А потом в темноте прямо надо мной загорелось два огромных жёлтых глаза с чёрными вертикальными зрачками.
–
Фарибус! Но почему?!
–
Щелчок пальцев, и один за другим по кругу стали загораться факелы, они бросали красно-оранжевые всполохи языков пламени на хозяина подземелья. Я ахнула, оцепенев. Передо мной предстала огромная фигура древнего тёмного мага во всей своей «красе».