Граф поставил колдуна на пол и понёсся из замка словно стрела, его плащ развивался за спиной, волосы взъерошились, глаза горели красным огнём мести. Он пролетел огромный зал и коридор, где горело множество факелов, двое слуг поправляющих факелы в это время, заметив хозяина в таком состоянии, быстро спрятались в нишу под окном от греха подальше. Валентин на лету раскрыл ближайшее окно и вылетел из замка.
Луна спряталась за серыми тучами, словно тоже боялась разъярённого вампира. Холодный ветер рвал его длинный плащ, он летел в лес на болото, где они были недавно с Мейфенг.
Пролетев огромное расстояние над лесом, граф чутьём почувствовал то место, где находилось огромное болото. Он спустился к нему и опустился на мокрую траву прямо рядом у грязной воды и заорал:
– Кто ты? Что тебе нужно от моей жены?!
Граф был уверен, что сам дознается обо всём, что здесь происходит, но ему никто не ответил. Вокруг стояла зловещая тишина, темнота и холод. Валентин подождал с минуту и снова заорал ещё громче, да так, что первый снег упал с ближайших веток вниз.
– Не смей молчать, я всё равно узнаю, кто или что ты и убью тебя!
Ему ответило только эхо:
– Тебя-я-я-я…
И снова воцарилась полная тишина.
Тогда вампир абсолютно уже взбешённый, крикнул и поднялся в воздух:
– Раз так, я нарушу твой покой, по-своему и всех твоих гадких жаб распугаю!
Граф начал летать низко над болотом по кругу да с такой скоростью, что за ним началась подниматься сначала болотная грязь, затем ряска и все растения, живущие на болоте, затем жабы, и образовалась водная серая воронка, которую кружил вампир силой своего полёта. Куски грязи и тины разлетались в стороны. Валентин начал чувствовать лёгкую усталость, и тут он услышал глухой голос, словно из самой глубины болота:
– Глупый мальчишка…
– Что? – взорвался Валентин и, забыв обо всех предостережениях своего верного колдуна, прямо с высоты своего полёта врезался в середину болота головой вниз и мгновенно ушёл в трясину, которая сразу же его засосала.
Вампир хотел долететь в липкой воде до дна и найти этого монстра, но ничего кроме грязи вокруг не увидел. Он отчаянно боролся с тиной и болотной жижей, но это же не человеку оторвать голову, всё это куда сложнее. И молодые вампирские силы стали сдавать. Граф понял, что пора выплывать на поверхность и, с огромным усилием, выплыл наверх. Его мокрая грязная голова вышла из воды, и он глотнул воздуха, который по большому счёту не отличался от всей болотной вони. Его сильно тянуло вниз, и болото угрожало его засосать, однако вампиры всё же бессмертны, и злобной воде всё равно не удалось бы его утопить. Он выбрался на берег и упал на мокрую траву в грязную жидкую землю. Так в отчаянии и разочаровании, он отплевывался от ряски и тины так и не получив желаемого. Ему было безумно жаль любимую, и он был ужасно зол на себя, что так и не смог ничего разузнать. Но одно он понял, точно, голос был настоящий, и это были не галлюцинации.
Валентин сердито посмотрел на болотную гладь, которая ещё чуть-чуть колыхалась, и злобно процедил сквозь зубы:
– Я всё равно тебя убью, кто бы ты ни был, – после этих слов он медленно поднялся в воздух и полетел в замок.
Всю дорогу он пытался понять, что же это такое живёт в болоте, и почему он его не нашёл. Валентин влетел в окно коридора и встал на пол. Проходя мимо каморки колдуна, он и не думал останавливаться, так как шёл быстро к жене, но дверка распахнулась, и из неё выскочил к нему навстречу Альберт и, обглядев графа с ног до головы, запнулся, открыв широко глаза. Вид у Валентина был жалкий: порванный плащ, волосы, слипшиеся от мутной тины, висели грязными сосульками, весь в болотной жиже и жутко воняющий. Колдун открыл было рот, но граф предупредил все его расспросы жестом руки и бросил короткое:
– Отстань.
Старик так и остался молча смотреть в след удаляющемуся в свои покои хозяину.
Валентин зашёл в спальню и, проследовав к лежащей на кровати жене, взял её за руку. Она бредила: «Валентин, Константин, мама, папа, где вы?» Он поцеловал её холодные пальцы и прошептал:
– Любимая я очень люблю тебя, но я быстро слетаю на озеро искупаться и сразу же вернусь, – и вылетел в окно их спальни. Ночь стояла в самом разгаре, луна вышла из-за хмурых туч и ярко освящала глубокое прозрачное озеро с кристально-чистой водой неподалёку от замка. Валентин нырнул в холодную воду и стал тщательно отмываться от болотной грязи. Отмывшись, он вернулся в замок, сбросил мокрую одежду и позвал слуг, чтобы они сожгли её, а ему принесли всё новое и свежее. Немного успокоившись, граф снова направился к Мейфенг. Он тихо вошёл в спальню и, прислушавшись к дыханию любимой, обнаружил её просто мирно спящей. Валентин вздохнул с облегчением:
– Слава Богам, её отпустило это чудище.
Он аккуратно лёг рядом с ней и тоже уснул.
