Должен быть способ использовать это слабое влечение, которое он испытывает ко мне.
Будь в моем распоряжении всего одна ночь, чтобы по-настоящему довести его до благоговейного трепета, произвести на него впечатление, соблазнить его… Я поворачиваюсь к Подаксису.
– У меня появилась идея.
В семь вечера я иду на запланированное свидание с Дорианом, на этот раз в церковную библиотеку – комнату, в которой я еще не была. Посвященный Джереми ведет меня и Подаксиса, снова выступающего в роли моего компаньона, к двойной двери в конце коридора. Мальчик распахивает их и приглашает нас внутрь, после чего закрывает их за нами. Вряд ли достойная своего названия, библиотека больше похожа на маленькую пыльную комнату, пахнущую высохшей бумагой. С одной стороны расположены четыре ряда книжных полок, на которых, кажется, нет ничего, кроме религиозных текстов, а с другой – зона отдыха. Там, стоящим перед стулом, я нахожу Дориана с заложенными за спину руками. Я встречаюсь с ним взглядом, но не могу прочесть выражение его лица. Он снова носит ту холодную, бесстрастную маску, которая отражается в его напряженной позе и вздернутом подбородке.
Тем не менее я не могу смотреть на него, не вспоминая о том, как мы проснулись этим утром. Его тело, прижатое к моему. Его дыхание, ласкающее мой затылок. Его рука, скользящая вверх по моему животу…
У меня перехватывает дыхание, но я делаю все возможное, чтобы успокоиться, пока Подаксис спешит к книжным полкам. Глубоко вздохнув, я направляюсь к Дориану.
– Ваше высочество, – говорит он болезненно официальным тоном, – как приятно видеть вас сегодня вечером. Глинт МакКриди скоро…
– Нет, – прерываю я, подходя к нему с высоко поднятой головой. – В этом нет необходимости. Я хочу перенести встречу.
Удивление искажает его холодные черты, и он откидывает голову назад.
– Прошу прощения?
– Я хочу, чтобы наше свидание состоялось после сегодняшней Церемонии благословения.
Он усмехается.
– Откуда ты знаешь, что все еще будешь здесь после церемонии?
– Потому что ты точно захочешь присутствовать на нашей встрече.
– Сомневаюсь.
С ухмылкой я лезу в карман юбки, достаю два билета и держу их прямо перед его лицом.
Глаза Дориана расширяются, когда он читает:
– Эммет против Гастингса. У тебя есть билеты на сегодняшний матч? – Он пытается схватить один, но я вырываю их и засовываю обратно в карман.
– Да. Учитывая, что билеты уже распроданы, тебе придется пойти со мной. Если хочешь увидеть матч.
Было рискованно предполагать, что он еще не купил билеты. Основываясь на мюзик-холле, который он выбрал прошлой ночью, я почти уверена, что он предпочитает менее людные места. Умный ход для того, кто тайком покидает безопасное убежище.
Дориан смотрит на меня сквозь полуопущенные веки.
– Даешь мне взятку, чтобы я не отправил тебя домой сегодня вечером?
Я делаю шаг навстречу и позволяю ярости засиять в моих глазах:
– Нет, даю тебе шанс загладить вину за то, каким образом ты обошелся со мной сегодня утром. Знаешь, я ведь не была обязана помогать тебе прошлой ночью. Если бы не я, ты бы сломал себе шею, упав с лестницы.
На долю секунды выражение его лица смягчается, прежде чем снова стать недоверчивым.
– Я заглажу свою вину, сопроводив тебя на боксерский матч? Тебе вообще нравится бокс?
Я легкомысленно пожимаю плечами.
– Слышала, это очень важный матч. К тому же ты должен помнить, что мне нравятся мышцы. – Я хлопаю ресницами, пока мои губы растягиваются в улыбке. И тут с благоговением и ужасом я осознаю, что флиртую. Понятия не имела, что способна на это.
Явно обдумывая мое предложение, Дориан прикусывает уголок губ. Некоторая напряженность покидает его позу, а плечи опускаются, но его слова пропитаны сожалением:
– Я не должен покидать церковь.
– Разве раньше тебя это останавливало? – понижаю я голос. – Ты сказал, что ходил в клуб «Скорпиус» пять вечеров подряд. Матч состоится в полночь. Уверена, ты сможешь улизнуть.
Он отводит туманный взгляд в сторону и начинает притопывать.
– Меня не должны видеть. Ты, как никто другой, должна понимать почему.
– Никто тебя не узнает, – шепчу я. – Надень повседневную одежду, как прошлой ночью. Прихвати с собой шляпу.
Дориан снова покусывает губу, не сводя глаз с моего кармана. Затем он издает смиренный стон.
– Семь кругов ада, почему именно Эммет против Гастингса?
– Так ты согласен? – спрашиваю я с полной надежды улыбкой.
– Согласен, – кивает он. Мы встречаемся взглядами, и я чувствую себя пойманной в ловушку. Следующие слова Дориан произносит мягко: – Ты все еще остаешься для меня загадкой.
– Что ты имеешь в виду?
Некоторое время он ничего не говорит, просто смотрит на меня. После чего пожимает плечами, и выражение его лица снова становится холодным.
– Не знаю. Просто не могу перестать задаваться вопросом, союзник ты мне или враг.
Внутренности скручиваются узлом, но я пытаюсь ответить на его слова небрежным смехом.
– Что заставляет тебя думать, что я твой враг?
– Ваша просьба перенести свидание принята, – говорит Дориан, полностью игнорируя мой вопрос. – Встретимся у арены. – С этими словами он отвешивает мне пренебрежительный поклон.
