— Проверь меня! — велела я витающей в облаках сестре. Она продолжала в мыслях кружиться в танце с Элиотом, и возвращаться в реальность не спешила. — Ну же, Евгения! Мне нельзя возвращать свой дар, а то снова начну всем рассказывать, что мы дочки лесного короля!
— Ладно-ладно, сейчас, — ответила она сонно. — Спроси меня что-нибудь?
— Ты целовалась с Элиотом?
— Нет.
— А представляла себя с ним в постели?
— Нет, — ответила сестра сходу, а щеки слегка порозовели. — Хм…
— Стало быть, представляла. Но не признаёшься.
— А ты представляла себя с Лоренсом? — задала она встречный вопрос.
— Нет, как ни странно. А вот поцелуи очень даже. Мне понравился тот поцелуй. В лесу. Тьфу ты, пропасть! Дар переворачивается обратно!
— Похоже, — согласилась Евгения, хмурясь. — А тетушки Мелины нет.
— Зато есть ты. Это дар теперь у тебя.
— Ой, точно, — пробормотала она.
Я только глаза закатила. Неужели, все влюбленные внезапно глупеют?
К счастью, способности сестры работали. Она немного «поколдовала» надо мной. Потом мы провели новую проверку, и теперь честно отвечала уже Евгения, а я уходила от ответа.
— Что ж, всё вернулось на круги своя, — констатировала сестра и снова погрузилась в мечты. Ее ничто не интересовало. Ни дела-заботы в лавке, ни моя будущая поездка с Лоренсом за ингредиентами, ни вчерашний выбор Принца.
Зато последний аспект интересовал остальных обитателей «Долины духов». Сходившая за молоком и свежим хлебом Летисия рассказала, что все только и говорят о Мире Кин. Матери других претенденток крайне недовольны. Они никогда не воспринимали белокурую красавицы всерьез, а она взяла и…
— Растолкала всех локтями! — Летисия округлила глаза. — Ну, так все говорят. Не думаю, что это правда. Мире никого и расталкивать не требовалось. Лишь встать в ряд с остальными девушками. И всё. Любой бы ее выбрал. Не только принц. У нее такая красота чарующая, что все остальные прелестницы просто меркнут. Не потому, что они не привлекательны. Просто Мира… особенная.
— А я рада за нее, — объявила вдруг Евгения, на миг вернувшаяся к нам из облаков. — Освободится наконец из-под опеки безумной матери.
— Согласна, — кивнула Летисия. — Хотя, говорят, что семья тоже переедет в столицу. Следом за Мирой. Но это и к лучшему, наверное. Их тут теперь многие возненавидят. Будут и дальше считать, что Мира перешла дорогу.
Евгения подтолкнула меня в бок и подарила выразительный взгляд. А когда Летисия отошла, шепнула:
— Прояви активность, сестричка. В поездке с Лоренсом. А то, наверняка, умчится в столицу, как и всё семейство. Какой смысл ему тут оставаться? Если только ради тебя.
Я подавила тяжкий вздох.
Легко Евгении говорить. В ее случае, сам Элиот был не прочь отправиться на свидания. Лоренс в мою сторону не смотрит, видит дурнушку. Какая тут активность?
Новый год мы с Летисией встретили вдвоем. Если не считать Сирила. Евгению пригласили в дом Элиота. Сестра упорхнула бабочкой, выразив сожаление, что меня не позвали. Мол, очень жаль, но она ничего сделать не может, просить Элиота или Морису неудобно. Я только рукой махнула. Мне, признаться, и не хотелось проводить праздничную ночь в доме будущего мужа Евгении. Там бы я чувствовала себя скованно. Да и Летисия осталась б одна. А так… Мы мило посидели за столом, поговорили о своем, о женском. А потом свалились спать.
На следующий день, пока Евгения отсыпалась после бессонной ночи, сходили на каток. Летисия каталась так себе, зато я рассекала по льду очень даже грациозно. Дома-то каждую зиму кружилась по замершему озеру. В результате привлекла столько внимания противоположного пола, что сама была не рада. Мне то горячий чай предлагали, то сладости, еще и домой пытались проводить. Сразу четверо! Спасибо хоть не подрались.
— Жаль, что всё так повернулось, — проговорила Летисия, когда мы шли назад. Одни. Без провожатых. — Если бы ты не поцеловала Лоренса Кина в лесу, была бы свободна, как ветер. Могла бы выбирать из целой вереницы парней. На тебя многие заглядываются.
— Но Лоренс умрет, если мы не поженимся, — возразила я. — К тому же, он мне, правда, нравится. Еще с той ночи. В лесу. Было в нем что-то, что заставило сердце забиться сильнее.
— У меня тоже оно раньше частило, — усмехнулась Летисия. — Когда Рон проходил мимо. Но теперь отрезало. Хотя, согласна, у тебя ситуация иная. Боишься, что смерть Лоренса окажется на твоей совести. Но тогда, дорогая София, надо действовать. И поскорее. Пока твой разлюбезный не уехал в столицу.
— А ты? — спросила я, решительно переведя тему. — Придумала, как отомстить Рону?
— Есть одна идея, — Летисия весело прищурилась. — Но нужно время на подготовку. Вот съездишь с Лоренсом за ингредиентами, тогда и поговорим. Мне понадобится ваша с Евгенией помощь.
На второе январское утро мы открыли лавку. Наверняка, кому-то понадобятся целебные настойки от простуды. Или для укрепления здоровья. Новый год-то многие отмечали бурно.
Мы не прогадали. К нам то и дело кто-то заходил.
А вечером явился Лоренс.
— Ну что, когда едем за покупками? — спросил он.