— Не при приближении, — ответил другой голос. Тоже женский, но принадлежащий старухе. — После стычек с троллями. Я сделаю так, чтобы всё остальное время он не отличался от других людей. Сможет прожить обычную человеческую жизнь. Главное, держаться подальше от троллей. И не жениться.
— Не жениться? — встревожилась Офелия.
— Да. Вдруг его особенности будут проявляться время от времени. Жена этого не пропустит. Да и потомство Лоренсу лучше не заводить. Как знать, что получится если смешать его кровь с кровью человеческой женщины. Лучше не проверять. А если будет ложиться не с законной женой (мужчина, есть мужчина), пусть настой особенный использует, делающий его временно бесплодным…
Она сказала что-то еще, но я не услышала. В реальности Сирил цапнул меня за ногу, и я «вернулась». Отпустила руку Лоренса. А через мгновенье «очнулся» и он сам. Лицо стало прежнем. Никаких черных пятен. Самый обычный человек.
— Ты ЭТО видела? — спросил он и выругался. Ибо сам понял по глазам ответ.
Я хотела спросить, что такое с ним стряслось, но не решилась. В прошлый раз попытка закончилась плачевно. В лавке, когда он потерял сознание. Не хватало, чтобы и сейчас грохнулся. Я потратила много сил на «транспортировку» Ронана. Тащить магией Лоренса до гостиницы не смогу. А подпитываться здесь опасно. Вдруг тролли очнутся.
— Идем назад, — сказала спокойным тоном и первая пошла по снегу. — Потом поговорим.
Он ничего не сказал. Ни сейчас. Ни возле гостиницы. Ни когда мы поднялись на второй этаж и остановились в коридоре возле наших комнат. Точнее в третьем случае он кое-что сказал. Но не о случившемся в лесу.
— Дверь запри, — велел строго. — При мне.
Я подчинилась. Сил хоть что-то обсуждать не осталось. Я вошла внутрь и рухнула на кровать. Только шубу скинула, платье оставила. Одеялом меня прикрыл Сирил. Натянул сверху зубами. И всё. Я провалилась в сон без сновидений.
— Нам придется поговорить об этом, Лоренс, — объявила я за завтраком.
Жутко бесило, что с утра он вел себя так, будто ничего не случилось. Будто не было никаких троллей. Но я не сомневалась, что он ничего не забыл. Не в этот раз. Почему память сохранилась? Да черти знают!
— Нет смысла обсуждать, — бросил Лоренс и залпом допил кофе. — У тебя свои секреты, у меня свои. Ты же не хочешь рассказывать, как узнала о принцах.
— Это долгая история.
— Вот, видишь, — попенял он.
— Я просто сталкивалась с королем троллей, — прошипела я. — А это его сыновья. Вот и всё.
— И правда, всё, — подытожил он, поставил пустую чашку на стол и поднялся. — Допивай свой чай. Через пять минут повозка отправляется в путь. С нами или без нас. Лучше с нами.
…Третий день путешествия проходил спокойно, Лоренс молчал, тетки-соседки тоже, Сирил дрых в сундуке, и к вечеру нам полагалось добраться до пункта назначения. Но после обеда случился неприятный инцидент. Повозку снова занесло в сугроб. Никто не пострадал. Моими стараниями. Пришлось потратить остатки лесной магии. Но на этот раз не обошлось без поломки. В результате мы застряли на дороге аж на три часа. Сначала я просто смотрела, как кучер, его помощник и еще пара мужчин из пассажиров занимаются ремонтом. Но поняв, что это всё надолго, решила наведаться в лес. Недалеко. И позаимствовать энергию. Хотя бы чуть-чуть. Мало ли еще какие неожиданности ждут в дороге.
— Куда ты? — не обрадовался Лоренс.
— У меня свои секреты, не забыл? — бросила я и пошла по снегу между сосен. Я очень надеялась, что он отстанет. Но Лоренс не был бы собой, если бы не увязался следом. Пришлось сжать зубы. Пусть смотрит. Всё равно мало что поймет.
Я прошла всего минуты три, чтобы скрыться от глаз других пассажиров. Обняла ствол самого старого дерева, что увидела рядом, прижалась к нему виском и закрыла глаза.
— Что ты делаешь?
— Магичу, — процедила сквозь зубы.
— В смысле?
— Помолчи. Мешаешь.
— Но…
— Да тихо ты! — крикнула я и он, наконец, примолк. Но точно не отрывал от меня взгляда ни на миг. Я этого не видела. Чувствовала.
В этот раз энергия леса наполняла меня очень медленно. Вероятно, из-за присутствия Лоренса. А может место было выбрано не шибко удачно. Дорога-то совсем близко. Не зря же тетушка Мелина отвадила от северного леса обитателей Долины духов, дабы не нарушали его первозданность. Но, как бы то ни было, бабушкина магия работала. Энергия леса сумела меня наполнить, пусть и времени понадобилось немало.
— Так что ты делала? — спросил Лоренс на обратной дороге до повозки.
— Скажу, если поделишься, что вчера было. Откуда появились черные пятна, и как ты вообще научился управляться с троллями.
На всякий случай я не стала использовать вопросительную интонацию. Вдруг в обморок грохнется. Снова. Лучше не рисковать.
— Это врожденное, — ответил Лоренс туманно.
— У меня тоже, — проговорила я в тон.
— Слушай, зачем тебе эти знания? — спросил он слегка раздраженно.