– Мы придумаем план, как добыть утраченные обрывки заклинания, но потом, – пообещал он и вынул что-то из шкафа. – А сегодня мы отправляемся в Ампло. Меньше чем через полчаса нам откроют портал, так что нужно быть готовыми.
– Портал откроют сюда?
– Нет, нужно подождать у ворот Розы, – он шагнул ко мне и протянул еще один сверток, подобный тому, что мне передала служанка. – А это то, чего тебе не хватает.
Внутри свертка оказался плащ с капюшоном, подбитый серым мехом, таким мягким, что хотелось гладить его, не прекращая.
– Не понимаю, чем заслужила такие подарки, – касаясь меха кончиками пальцев, проронила я. – Но спасибо… Рафаэль.
Он забрал у меня плащ и помог надеть его, стоя за спиной. Я кусала губы и безумно нервничала. Опять вспомнила, как он поцеловал мои пальцы, и зажмурилась, прогоняя картинку из воображения.
– Скажи, Тиа, если бы не договор, если бы я не знал твоих секретов и не угрожал раскрыть их, ты бы все так же была на моей стороне?
– Нет, – выдохнула я, но не почувствовала облегчения, какое испытываешь, говоря правду. Наоборот.
Рафаэль коротко хохотнул и развернул меня лицом к себе.
– Ты так мило врешь, рогатая.
Он наклонился, и в какой-то момент мне показалось, что это мгновение перед поцелуем. Я задержала дыхание в страхе и волнении, но не отстранилась. Выдохнула я лишь тогда, когда пальцы Рафаэля случайно коснулись кожи у ямочки между ключиц. Он завязывал шнурок моего плаща.
– Не утруждайся, я знаю, что не противен тебе, хотя пытаешься изображать обратное. И я знаю, что ты предана мне. Несмотря ни на что.
Он сделал шаг назад, но глаз не отвел. Следил за тем, как растерянность на моем лице меняется на смятение, а затем – на смущение. Но стоило мне открыть рот, чтобы возмутиться, Рафаэль улыбнулся:
– Но знай, рогатая. Это взаимно. Все-таки мы ближе друг другу, чем думаем. – Улыбка сменилась ухмылкой, а голос стал едким. Так боль Рафаэля вырывалась наружу, когда он добавил: – Ведь только раб может понять раба.
На улице нас встретил холодный вечер. Низкие тучи затянули небо, спрятав и луну, и звезды. И хоть местные тропинки я неплохо знала, по темноте идти все равно оказалось трудно. Каким-то чудом я умудрялась находить камни и корни, о которые спотыкалась. В конце концов Рафаэль не выдержал и с тяжелым вздохом подставил локоть, за который я неуверенно ухватилась.
– Ты будто впервые идешь по этому саду, – подметил он. – Неужели раньше не ходила до ворот?
– Ходила, но не слишком часто. Жизнь разбаловала меня порталами. В перерывах между мытьем полов, конечно.
Он проигнорировал мое язвительное замечание, что само по себе было удивительно. Даже не сказал, что я прирожденная уборщица и тряпки скучают по моим талантливым рукам.
– И все же тебе нужно чаще гулять за пределами Розы Гаратиса. – Рафаэль шагал рядом со мной, смотря вперед. Ворота и стена уже были совсем близко, как и назначенный для переноса час. – У тебя же есть свободное время. Используй его с толком и гуляй, пока я добрый. Или привыкла, что в школе круга луны вас всех держали на цепи?
– Большой вопрос, кто привык к этому больше – маги или простые люди. – Внутри опять заскреблась обида, ведь я вспомнила маму и последний разговор с Каяном, после которого он не осмеливался мне даже на глаза попадаться.
– Неужели я слышу страх в твоем голосе? Рогатая, ты боишься выйти в город? Почему?
Отвратительное чувство пронзило меня. Будто Рафаэль вынул из груди мое сердце и покрутил его под увеличительным стеклом.
– Мне подсказали, что полукровкам туда лучше не соваться, – призналась я неохотно. Хотела убрать ладонь с локтя Рафаэля, но он сильнее согнул руку, демонстрируя явный протест.
– Даже спрашивать не буду, кто и что тебе там наговорил. Просто запомни, что это ерунда. Ясно? Если захочешь погулять по ночному Гаратису… Дай знать. Иногда, как сегодня, у меня бывают выходные. Кто знает, может, ты везучая, и я подарю еще один тебе.
Ну и какую эмоцию я должна испытывать после таких слов?
С одной стороны, это очень мило. У меня даже на душе потеплело, когда Рафаэль по-своему заступился за меня и предложил помощь. Пусть и в такой глупости, как простая прогулка по городу.
А с другой стороны… Умеет же он все испортить!
– Кому из нас еще повезет. Не притворяйся, будто прогулка со мной будет одолжением. Ты ведь сам этого хочешь.
– О-о, – насмешливо протянул Рафаэль, но я заметила, как настороженно он глянул на меня. – Правда так считаешь? Зазналась?
– Нисколько. Просто представила, как тебе, должно быть, уныло день за днем проживать одно и то же. Работа на Валанте, сражения, те же люди, те же эмоции…
– А ты бы могла дать мне что-то новое?
– Разумеется, нет. Ты живешь веками, а я просто слуга на десять лет, которые для тебя – ничто. Но я и не о себе говорила.
– Тогда о чем?
– О том, что ты сам с лета ни разу не выбирался из замка. Сегодня – впервые.
