- Не принимай ее поведение близко к сердцу, - Каян наклонился чуть ближе ко мне. Наши руки были все еще соединены, коленки чуть-чуть касались друг друга. А теперь, еще немного, и мы прильнем друг к другу лбами. – Ты нравишься Найваре, она переживает.
Я ничего не ответила. Прикрыла глаза и старалась успокоиться, сосредоточившись на тепле чужих рук, на том, как дыхание Каяна ласкает мои губы.
- Не хочу, чтобы предсказания сбылись, - шепнула я.
- И я, - едва тихо раздалось в ответ. – Ты нужна Найваре. За столько лет в Розе Гаратиса я впервые вижу, что она действительно счастлива и к чему-то стремится. У нее нет родителей, сестра занята собой и Рафаэлем, но ты…
- Я замечательная нянька, - хохотнула я, утапливая смущение в смехе. А все потому, что Каян наконец прижался своим лбом к моему.
В столовой было пусто. Огромный зал погрузился в полумрак, который разгоняли лишь пара свечных огоньков. Они дрожали от едва уловимого сквозняка, и я дрожала вместе с ними.
Ждала, что Каян скажет, что не одна Найвара переживает за меня. Хотела, чтобы он первый шагнул за стену нейтралитета. Мне так хотелось получить от него хотя бы капельку искреннего, особенного тепла…
Я могла бы его подтолкнуть, но не осмелилась. Пусть все идет своим чередом. Или стоит на месте. Может, второй вариант даже лучше, если чтецы правы.
- Их слова ничего не значат, - будто прочитал мои мысли Каян. – Воспринимай их, как предостережение.
Мы резко отпрянули друг от друга, выпрямив спины, когда дверь в столовую снова распахнулась. Я ожидала увидеть на пороге Найвару, но – неожиданно - там была ее взрослая уточненная копия.
- Оу, - изящной бледной кистью Сариэль прикрыла приоткрытый в удивлении рот. – Я помешала…
Она, было, развернулась к двери, но Каян вмиг подскочил со стула.
- Н-нет, все в порядке! Сари, ты что-то хотела?
Почему-то меня больно кольнула обида. Не потому ли, что я строила иллюзии, будто наше уединение значило хоть что-то? А Каян даже бровью не повел, когда наш личный момент разбился о визит Сариэль.
Он заторопился к двери, будто собирался за руку притащить девушку к нашему столу. От этого зрелища мне стало еще тоскливей. Я крепко стиснула зубы и опустила глаза, чтобы не смотреть, как Каян галантен и услужлив с кем-то еще.
- Ох, Каян, ты такой же дурашка, как и шесть лет назад, - снисходительным тоном протянула Сариэль и прошествовала вглубь зала.
Стук ее каблуков стих рядом с соседним стулом. Еще минуту назад там сидел Каян, а теперь на него опустилась Сариэль.
Еще никогда мы не оказывались так близко. И уж тем более инициатором сближения не была Сариэль. После слов Найвары о том, что меня считают фавориткой Рафаэля, я и не думала, что нечто подобное случится теперь, но вот – одна из кормилиц восседала в полуметре от меня.
Хотя после того, как Сари застукала нас с Каяном и увидела мою реакцию на это, вряд ли девушка продолжит считать, что я заинтересована Рафаэлем. Уж у нее-то явно есть глаза, в отличие от Каяна.
- Найвара сказала, что тебе нездоровится, - без прелюдий начала она.
- И ты примчалась на помощь? – с недоверием поинтересовалась я.
Каян молча наблюдал за нашим разговором. Стоял неподалеку от Сари, скрестив руки на груди и привалившись к стене.
- Скажу честно, до тебя мне не было дела, - сухо призналась собеседница и зашуршала юбкой пышного зеленого платья, будто что-то искала между складок, - но Найвару я люблю, хотя со стороны, возможно, так не кажется…
Она вынула из скрытого в юбке кармана свернутый лист бумаги. Еще до того, как Сариэль его развернула, я догадалась, что увижу. Измятые и изорванные края выглядели слишком знакомо.
- Спасибо, что возишься с моей сестрой, хотя не должна этого делать.
Она развернула бумагу и придвинула ко мне знакомый натюрморт со свечей и яблоком. Не идеальный, но для начинающей художницы – очень даже неплохой.
Пока я смотрела на рисунок, Сариэль глядела на меня. И она не отвернулась, когда наши взоры встретились.
- Спасибо, что учишь ее. Я бы хотела заняться этим сама, но мне нечем делиться с Найварой. Я умею лишь строить глазки и… быть удобной. Это не то, чего желаю сестре.
- Пожалуйста, - с той же искренностью ответила я. – Мне нравится быть полезной. Хоть в чем-то…
Мы обе грустно улыбнулись. Сариэль поймала пальцами рыжий завитый локон и прокатила его между подушечками.
- Понятия не имею, что с тобой стряслось, но Найвара сильно взволнована. А если переживает она, то и я.
Глядя в ее светлые глаза, я впервые подумала, что заблуждалась насчет Сариэль.
Я считала, что она позволяет использовать себя в слепой надежде на то, что Рафаэль ее обратит. Но теперь между ее слов читала – Сари жертвует собой, своим телом ради благополучия сестры. Да, она выбрала не самый достойный метод, но быстрый и выгодный. Сестры живут в замке, не чувствуют ни голода, ни нужды.
- Я хочу, чтобы у Найвары был хотя бы шанс на хорошее будущее, - ведомая внезапным порывом, Сариэль поймала мою ладонь и сжала ее обеими руками, будто в мольбе. – Ты должна продолжать учить ее. Пожалуйста.
- Хорошо, - оторопело обронила я. – Я и не собиралась отказываться.
