Поцелуй василиска полностью

В глазах Каспена потемнело сожаление.

— Значит, я подвел тебя.

Она не ответила, потому что сказать было нечего. Его слов было уже недостаточно. Тэмми знала, что чувствовал Каспен сегодня, но не завтра. Он был единственным, с чем она действительно не могла справиться: непоследовательным.

Огонь потрескивал в камине, и Тэмми с трудом подавила желание броситься в него.

Взгляд Каспена упал на ее губы.

— Я просто пытаюсь защитить тебя, — прошептал он. — Василиски не уважают людей. Тебя считают врагом. Находясь с тобой, я предаю себе подобных.

— Но ты сказал, что это случается, что люди и василиски объединяются в пары.

Каспен вздохнул.

— Да. Объединяются.

— Тогда как же?

— С большим трудом и жертвами. В основном со стороны человека.

— Что ты имеешь в виду?

Каспен долго молчал. Тэмми знала, что ей нужно только дождаться, пока он закончит. На этот раз ее не удастся отговорить. Она точно узнает, что нужно, чтобы быть с ним, чтобы принять обоснованное решение о своем будущем.

— Это ритуал, — наконец сказал Каспен.

— Что это за ритуал?

— Тот, который узаконил бы нашу помолвку. Но только если ты сможешь выдержать его.

— Выдержать его?

— Да.

— Ты говоришь так, будто это нападение.

— По сути, так оно и есть.

— Что это за ритуал?

Но он колебался. Было ясно, что это давалось ему нелегко.

— Каспен, — настаивала Тэмми. — Скажи мне.

— Я уже упоминал, об этом не стоит говорить.

— Но я явно хочу об этом поговорить.

— А я — нет.

— Почему? — Тэмми попыталась выдернуть руку, но Каспен сжал её крепче.

— Это было бы проявлением неуважения к тебе, — сказал он.

— Ты ужасно уклончив.

Но Каспен только покачал головой. Увидев его реакцию, Тэмми снова попыталась отстраниться. На этот раз он схватил ее за запястья и удержал неподвижно.

— Тэмми, — сказал он низким голосом, его лицо было в нескольких сантиметрах от ее лица. — Мне стыдно, что мой народ позволяет это.

— Позволяет что?

Когда он не ответил, она оттолкнула его, скрестив руки на груди и уставившись в огонь. Это было невыносимо. Ее сердце бешено колотилось, плечи напряглись. Все, чего она хотела, это сбежать из этой комнаты. Но больше этого она хотела, чтобы Каспен был откровенен с ней. И она знала, что это произойдет, только если она останется. Поэтому Тэмми упрямо стояла там, ожидая.

В конце концов Каспен заговорил.

— Василиски — существа, помешанные на сексе, — медленно произнес он.

— Да. — Тэмми кивнула. — Очевидно.

— Ритуал древний, — продолжил он. — Это единственный способ, которым люди могут проявить себя перед нами, на единственном языке, который мы понимаем.

Она повернулась к нему лицом.

— Что это значит?

Его следующие слова были едва слышны.

— Наша культура вращается вокруг короля, — он снова сделал паузу, и огонь затрещал.

— Ичто?

— Итак, — сказал Каспен, и она поняла, что они подошли к сути вопроса. — Чтобы заслужить расположение моего клана, тебе нужно проявить себя перед ним.

— И как это сделать?

Каспен закрыл глаза, как будто не мог смотреть на нее.

— Точно так же, как ты доказала мне свою правоту.

Его слова доходили до нее медленно, затем обрушились лавиной.

Наконец, Тэмми поняла.

— Мне придется заняться сексом с твоим отцом?

Глава 21

На одно неподвижное мгновение время остановилось.

— Это варварство, — воскликнула Тэмми.

Каспен открыл глаза. В них не было ничего, кроме раскаяния.

— Это традиция, Тэмми. Не поверишь, но часто это одно и то же.

— Не могу поверить, что ты ожидаешь, что я…

— Я и не жду, что ты что-нибудь сделаешь. — Каспен схватил ее за плечи, заставляя замолчать. Он вздохнул, опустив голову и нежно прижавшись своим лбом к ее лбу. — Выбрось это из головы. Этого не произойдет. Я никогда не попрошу тебя об этом.

К удивлению Тэмми, она почувствовала вспышку гнева.

— Почему нет? — Она выпрямилась. — Ты думаешь, я не справлюсь?

Каспен снова вздохнул.

— Тэмми. Не делай этого.

— Чего не делать?

— Не заставляй меня говорить то, что ты используешь против меня. Я не то чтобы считаю, что ты неспособна с этим справиться. Дело в том, что я бы никогда не стал подвергать тебя чему-то, чего бы не пожелал никому. Это не та традиция, частью которой я хотел бы быть.

— Тогда почему ты вообще сделал мне предложение?

Хватка Каспена усилилась.

— Я сделал тебе предложение, потому что не хочу жизнь без тебя.

Его слова остановили ее. Она тоже не хотела жить без Каспена. Но от этого то, что он сделал, ничуть не стало лучше.

Теперь настала очередь Тэмми закрыть глаза. Она все еще ощущала присутствие Каспена перед собой, горящий костер рядом с ними. Но ей потребовалось время, чтобы погрузиться глубоко в себя, прислушаться только к собственному разуму. Тэмми не могла поверить, что Каспен скрыл это от нее. И все же она понимала, почему он так поступил. Она была совершенно уверена, что еще неделю назад не смогла бы переварить эту информацию. Но теперь все изменилось. Она стала другой.

Тэмми открыла глаза.

— Если это единственный способ, которым меня могут принять, почему ты не умоляешь меня сделать это?

Каспена слегка нахмурился.

— Потому что это оскорбительно, Тэмми.