Поцелуй василиска полностью

— Конечно. — Он встал, схватил Тэмми за руку и потянул ее за собой. — Пожалуйста, поприветствуйте мою спутницу, Темперанс Вер.

К ужасу Тэмми, все за столом посмотрели прямо на нее.

Прежде чем она успела понять, ожидают ли они от нее каких-то слов, Лео уже заговорил.

— Она одна из очаровательных женщин, претендующих на мою руку. Как вы можете видеть, у нее уже есть преимущество. — Он поднял руку, чтобы все могли видеть их сцепленные руки.

По столу прокатился смешок. Одной фразой Лео не только объяснил присутствие Тэмми на ужине, но и узаконил его. Там, где всего несколько мгновений назад она была объектом пристальных взглядов, теперь все улыбались ей. Он хорош в этом, поняла Тэмми. Обезоруживать людей было талантом Лео. Он делал это легко, одними словами. Она сделала мысленную пометку запомнить это о нем.

Когда они снова сели, Максимус спросил:

— Как тебе замок, Темперанс?

— Ох, — сказала Тэмми, удивленная, что он обращается непосредственно к ней. — Это… что-то.

— Должно быть, это совсем не то, к чему ты привыкла в деревне.

Тэмми была достаточно умна, чтобы распознать оскорбление, когда слышала его. Она отказалась заглатывать наживку.

— Здесь, безусловно, много чего происходит.

Максимуса прищурился. Ему не понравилось, что она отказалась играть в его игру.

— А чем занимается твой отец, Темперанс?

От этого вопроса у нее кровь застыла в жилах. Знал ли Максимус, что Тэмми была гибридом? Или он просто поддерживал разговор за ужином? Конечно, он не мог знать, что один из василисков глубоко под их ногами был ее отцом. Или мог?

— Моя мать держит птицеферму, — многозначительно сказала Тэмми.

Повисло тягостное молчание, когда все за столом посмотрели на Максимуса, который смотрел на них так, словно хотел плеснуть в нее вином.

— Цыплята, — усмехнулся он. — Как очаровательно.

Прежде чем она успела защититься, кто-то другой сделал это за нее.

— Не смей так с ней разговаривать, — рявкнул Лео.

Это был первый раз, когда Тэмми услышала, как Лео повысил голос, и от этого звука у нее по спине пробежал холодок. Он смотрел на Максимуса с чистым, живым отвращением, его руки были сжаты в кулаки под столом. Его реакция была настолько непропорциональна комментарию Максимуса, что Тэмми поняла, что это не могло касаться только ее.

Тэмми потянулась к нему.

Она коснулась руки Лео под столом, осторожно разжимая его пальцы. Затем она положила его руку к себе на колени, держа ее обеими руками. Лео не смотрел на нее, пока она это делала. Но когда Тэмми сжала его руку, он сжал ее в ответ, и его голос снова стал твердым.

— Прости меня, отец. Слишком много вина.

По столу разнесся нервный смех, и мгновение спустя болтовня возобновилась. Но Максимус не двинулся с места, глядя на своего сына с полнейшим презрением в глазах.

— Лео, — сказала Тэмми, привлекая его внимание.

Он повернулся, и в ту секунду, когда их взгляды встретились, выражение его лица смягчилось. Он наклонился.

— Что я могу для тебя сделать, Тэмми?

— Я умираю с голоду, — сказала она нарочито легким тоном.

Лео улыбнулся, хотя и немного натянуто.

— Тогда нам лучше тебя покормить.

Не успел он произнести эти слова, как появился дворецкий и начал подавать блюда с золотого подноса.

Еда была изысканной: нежный ростбиф, хрустящий картофель и ароматный зеленый салат. Это напомнило Тэмми о еде, которую она ела на своем самом первом свидании с Лео, когда они сидели во внутреннем дворике перед прогулкой по лабиринту. Было странно сидеть сейчас здесь с ним, в той же комнате, в которой она сидела до «Резвых шестьдесят». Они прошли долгий путь вместе, она и Лео. И путешествие было не таким уж плохим.

Следующий час был потрачен на обмен любезностями и светскую беседу. Они узнали, что другие гости действительно были большой семьей Лео, приехавшей в город на свадьбу. Эта мысль заставила ее занервничать, но она не показала этого. Вместо этого она смеялась, и улыбалась, и очаровывала себя их благосклонностью, притворяясь, что играет роль. И, возможно, так оно и было.

Женщина рядом с Тэмми допивала четвертый бокал красного вина.

— Знаешь, я никогда такого раньше не видела, — промурлыкала она, покачивая бокал.

— Чего? — спросила Тэмми.

— Змей.

— О, — сказала Тэмми. Затем нахмурилась. — Они выглядят совсем как люди.

— Привлекательные люди, я бы сказала. Каково это — трахаться с таким?

Брови Тэмми взлетели вверх. Она взглянула на Лео, который, к счастью, был занят разговором с мужчиной слева от себя. Она откашлялась.

— Это… меняет жизнь, — честно призналась Тэмми.

— О, я уверена, что это так, — промурлыкала женщина, наклоняясь еще ближе. — Может быть, мне повезет на свадьбе.

Тэмми моргнула.

— Василиски будут присутствовать?

— Должны. По крайней мере, так говорит моя сестра. Я рассказывала тебе о том времени, когда она…