Поцелуй василиска полностью

Бросив последний долгий взгляд на Тэмми, Каспен повернулся и исчез обратно в проходе. Тэмми не пошла за ним. В этом не было смысла. Ей просто придется подождать, чтобы увидеть, к чему приведет этот разговор. Ей придется надеяться на лучшее.

Лео нарушил молчание.

— Все прошло хорошо.

Тэмми подавила странное желание рассмеяться.

— Ты все еще жив. Так что да, это хорошо.

Лео тихо рассмеялся.

— Неужели ты так мало веришь в его сдержанность?

— Я верю в его сдержанность, — сказала Тэмми. — Но не в его характер. И если бы ты знал его лучше, ты бы чувствовал то же самое.

Улыбка Лео погасла.

— Я очень сомневаюсь, что он предоставит мне такую возможность.

— Это не имеет значения, Лео, — устало сказала Тэмми. — Мы просто должны двигаться вперед.

Лео, казалось, почувствовал ее усталость, потому что его рука неуверенно коснулась ее талии, притягивая к себе. Он приобнимал ее, пока они возвращались к экипажу, переложив руку на плечи по пути обратно в замок. Они вместе вышли из экипажа и, дойдя до лестничной площадки перед комнатой Лео, повернулись друг к другу.

Тэмми открыла рот, чтобы заговорить, но ее прервало появление Веры, которая с нескрываемым ликованием взбежала по лестнице.

— Я повсюду искала тебя, — промурлыкала она Лео.

Это было очевидно. Близился рассвет, Вера, вероятно, всю ночь бродила по замку, пытаясь уложить его в постель.

— Вера, — глухо сказал Лео. — Привет.

Ее улыбка дрогнула от его тона.

— Ты хотел меня видеть? — спросила она.

Лео приподнял бровь, как будто только что что-то вспомнил.

— Ах, — он кивнул. — Да, вспомнил.

Вера снова расцвела.

— Замечательно. Потому что я подумала, что мы могли бы…

— Боюсь, на этом все.

У Веры отвисла челюсть. У Тэмми тоже.

— Прости? — усмехнулась она, бросив на Тэмми полный ненависти взгляд. — Ты хочешь сказать, что выбираешь ее?

— Да, — сказал Лео. — Именно это я говорю.

Тэмми почувствовала что-то новое в его энергии — что-то спокойное. Казалось, за последний день он обрел какой-то внутренний покой, уверенность, которая поддерживала его глубоко внутри. Казалось, Лео больше ничто не беспокоило. Теперь он был целеустремленным человеком. Это ему шло.

Но Вера еще не закончила.

— Надеюсь, тебе нравится вкус куриного дерьма, — выплюнула она. — Потому что это все, что ты получишь с ней.

Лео выпрямился.

— Я бы попросил тебя не унижать мою будущую жену в моем присутствии. С этого момента ты больше не гость в моем доме. Если ты не сможешь сама найти выход, я найду кого-нибудь, кто тебя проводит.

Лицо Веры напряглось от шока. Несмотря на все те случаи, когда она публично унижала ее, никто из них не ожидал, что их соперничество закончится именно так. Вера шагнула вперед, и на мгновение Тэмми показалось, что она может ударить ее. Вместо этого она разрыдалась — тяжело, судорожно — и, не сказав больше ни слова, развернулась и, всхлипывая, бросилась вниз по лестнице.

— Прости, дорогая, — пробормотал Лео, словно спохватившись.

Тэмми застыла на месте, потрясенная тем, что она только что увидела. Она едва заметила, как Лео повел ее обратно в свою комнату, и вернулась к настоящему, только когда он подошел к своему прикроватному столику, достал маленькую бархатную коробочку и протянул ей.

Лео опустился на колени.

Глава 38

— Тэмми, — прошептал он.

Весь мир погрузился в тишину. Тэмми не слышала ничего, кроме биения собственного сердца, которое громом отдавалось в ее груди.

— Я знаю, что мое время с тобой несколько ограничено, — тихо сказал Лео. — И я знаю, что ты никогда не будешь полностью моей. Но Тэмми… — он сделал паузу, глядя ей прямо в глаза, — без всякого тщеславия скажу: твоё присутствие в моей жизни изменило меня неизмеримо. Ты упряма. Несгибаема. И до невозможности непроста.

На это она улыбнулась.

Лео продолжил.

— Еще ты смелая. И неотразимая. И неизменно делаешь меня лучше, даже когда мне трудно отплатить тем же. Одним словом, ты слишком хороша для меня, но всё же я прошу тебя.

Навернулись слезы. Она не потрудилась их сдержать.

— Я жаден, когда дело касается тебя, Тэмми. Я хочу каждое мгновение, которое ты готова мне подарить. И даже если наш брак не даст мне ничего, кроме возможности преклоняться перед тобой, — этого будет достаточно, чтобы остаток моей жизни провести в твоём присутствии. — Он открыл коробочку. — Согласишься ли ты оказать мне честь и стать моей королевой?

Это были прекрасные слова. И все они предназначались ей.

В ответ у Тэмми нашлось только одно слово.

— Да.

Широкая улыбка озарила лицо Лео, и он встал, притягивая ее к себе для глубокого поцелуя. Тэмми была поражена его уязвимостью и глубоко тронута его предложением. Он подписывался на компромисс — соглашался всю жизнь делить ее. Жертва не прошла даром. Это был высший подарок, который ей можно было сделать. Она только надеялась, что достойна этого.

Лео взял ее за руку и надел кольцо.

— Оно принадлежало моей матери, — предложил он. — Мы купим тебе подходящее украшение, если пожелаешь. Но я не хотел делать предложение золотом.