Поцелуй василиска полностью

Лео нахмурился, и впервые с начала разговора его тон стал жестче.

— И что ты знаешь о человеческих мужчинах?

Еще одна пауза. Глаза Каспена встретились с глазами Лео, и Тэмми почувствовала ощутимый сдвиг в энергетике комнаты, когда он сказал:

— Что их легко удовлетворить.

В голосе Каспена безошибочно угадывался вызов. По сути, он назвал Лео простым. Предсказуемым. Он принижал его, подразумевая, что Лео — и все люди — лишены глубины. Тэмми знала, что принц не потерпит такого оскорбления.

Пальцы Лео сжали виски. Он обнажил золотые заостренные зубы.

— Ты забываешь свое место, змей.

Каспен сразу же замер.

Это выглядело зеркальным отражением разговора, свидетелем которого она недавна стала между Каспеном и Роу, только на этот раз Лео поставил Каспена на место. Тэмми внезапно вспомнила, что, хотя Каспен был важной частью ее жизни, для Лео он ничего не значил. Для принца Каспен был не более чем инструментом, средством достижения цели, винтиком в традиции, которой сотни лет. Лео верил в то же, во что верил его отец: василиски были ниже его достоинства.

Как же он ошибался.

— Хватит, — рявкнула Тэмми.

Они оба посмотрели на нее, приподняв брови.

— Я не домашний скот, — продолжила она, прежде чем кто-либо из них успел прервать. — Вы не можете просто говорить обо мне, как будто меня здесь нет.

Стояла мертвенная тишина. Тэмми слышала, как бьется ее пульс в черепе. Она повернулась к Лео.

— Я твоя будущая жена. И заслуживаю, чтобы ко мне относились соответственно.

Брови Лео поползли еще выше. Тэмми выдержала его взгляд. Это казалось безопаснее, чем смотреть на Каспена, который явно излучал гнев. Принц, казалось, что-то обдумывал — рассматривал ее. Несмотря на все те разы, когда Лео смотрел на нее раньше, Тэмми задавалась вопросом, был ли это тот момент, когда он действительно увидел в ней человека, а не товар. Это был минимум того, чего она заслуживала.

— Ты права, — наконец сказал Лео.

Каспен ничего не ответил.

На этот раз Тэмми замолчала. Она хотела, чтобы они подумали о ее прошлых словах, — по-настоящему осознали ее место в этом процессе. Для нее было неприемлемо, что они думали, что это касается только их самих. Тэмми предстояло сделать выбор. Тэмми была той, в чьих руках власть. Если она решит выйти из этой комнаты, ни василиск, ни принц ничего не смогут сделать, чтобы остановить ее. Они оба хотели ее. Они должны начать вести себя соответственно.

Лео взял ее за руку.

Внезапная волна ярости захлестнула разум Тэмми. Но это была не ее ярость, а Каспена. На этот раз Тэмми не впустила его. Она захлопнула дверь между ними, делая все возможное, чтобы не впустить его. Она взяла руку Лео, сосредоточившись на том, какая та на ощупь — теплая и сильная, его длинные пальцы переплелись с ее.

— Чего ты хочешь от меня, Тэмми?

Он сказал это тихо, как будто они были единственными людьми в комнате. Тэмми обдумала вопрос. Было только одно, чего ей хотелось от Лео — то же самое, что ей было нужно от самой себя.

— Терпение.

Уголок его рта дернулся.

— Боюсь, это не моя специальность.

Гнев становился все сильнее. Ей потребовались все силы, чтобы подавить его.

Когда сопротивление стало невозможным, Лео повернулся к Каспену.

— Оставь нас.

Тэмми ожидала, что он запротестует. Или, возможно, взорвется. Вместо этого он коротко кивнул и мгновение спустя исчез. Как только дверь захлопнулась, гнев Каспена покинул ее разум. Тэмми моргнула, тряся головой, чтобы прояснить ее. Лео все еще держал ее за руку.

— Тэмми. — Его хватка усилилась. — Что случилось?

— Ничего. Но я должна… проверить, как он.

Лео нахмурился.

— Зачем?

— Для того, чтобы…

Она не нашлась, что сказать. Не было никакой логической причины, по которой ей нужно было бы проверять своего учителя, и они оба это знали. Но факт оставался фактом: ей нужно было увидеться с Каспеном. Поэтому она сказала единственное, что пришло ей в голову.

— Я скоро вернусь, Лео. Обещаю.

Лео все еще хмурился. Прошло долгое, напряженное мгновение, прежде чем он ответил.

— Конечно. Не торопись.

Тэмми не дала ему шанса передумать. Она высвободила свои пальцы из его, протиснулась через дверь и вернулась в бальный зал. Высокая фигура Каспена была на краю толпы. Она побежала к нему, не заботясь о том, кто стоит у нее на пути.

— Каспен!

Он повернулся с непроницаемым выражением лица.

— Она удовлетворит тебя? — Подойдя к нему, Тэмми зашипела, маскируя обиду гневом. — Как ты можешь так говорить обо мне?

Каспен невесело рассмеялся.

— Я выполнял свой долг, Тэмми. Не более того.

Он отвернулся, но Тэмми схватила его за руку.

— Долг? Это все, что я для тебя значу?

Каспен развернулся, сократив расстояние между ними за полсекунды.

— Ты очень хорошо знаешь, кто ты для меня, Тэмми. Но у меня связаны руки.

Она сердито посмотрела на него.

— На самом деле, это у меня связаны руки.

Глаза Каспена сузились.

— Правда? Ты его будущая жена, не так ли? Такая уважаемая должность вряд ли является бременем.

Тэмми отшатнулась, как будто ее ударили.