Джип, конечно, был помят, но ездить еще мог, если бы им был в состоянии управлять водитель, придавленный подушкой безопасности. А КАМАЗ продолжал тащить по автостраде бандитский автомобиль. Его водитель громко матерился, изо всех сил давя на тормоз. А потом джип, как бы случайно, упал с обрыва и взорвался. От него осталась лишь груда горящих обломков.
Затем я увидел тех, кто послал бандитов. Это были какие-то странные люди в коричневых балахонах с непонятными знаками на груди. На руны эти надписи походили плохо. Скорее всего, на какие-то магические иероглифы. Странные «сектанты» сидели на веранде и неспешно вели беседу. Рядом с ними стоял столик, на нем графин с какой-то зеленоватой жидкостью, похожей на чай из разных экзотических трав.
— Меня беспокоят участившиеся случаи пробуждения Спящих, — сказал один из людей в балахонах, наливая себе напиток в бокал.
— Брось, брат Егор, — сказала другой сектант, — флуктуация случается не в первый раз. В истории были и большие отклонения.
— Да, но тогда были совсем другие времена. Ох, чует мое сердце, мир меняется. Вопрос в том, в какую сторону. Кто на этот раз перевесит Космическая Любовь или Инферно?
Что происходило дальше, я дослушать не успел. Артефакт очень настойчиво позвал меня. А по встрепенувшимся лицам сектантов я понял, что меня заметили. Он них повеяло сильной и недоброй магией. Пришлось экстренно сжаться до размеров моего тела.
Перовое, что я увидел, выйдя из наваждения, это направленный мне в лицо ствол пистолета и ухмыляющееся лицо Ашота.
— Ну, так кто же это был? — спросил он, — по вашу душу спешили бандиты?
Машина стояла на обочине, Вика сидела рядом, и, кажется, теперь ее нисколько не пугало такое развитие событий.
— Последний раз спрашиваю, это по вашу душу? — нетерпеливо повторил таксист.
Я лишь пожал плечами. А затем, стараясь не выдать страха, медленно произнес:
— Послушай, братан. Убери пушку, ладно. Я, правда, не знаю, чего хотели эти отморозки.
— Да он у тебя не выстрелит, — вмешалась вдруг девушка. При этом она усмехнулась.
— А вот сейчас проверим, — с этими словами он нажал на курок.
Вышла осечка. Ашот озадаченно почесал затылок рукой, свободной от оружия.
— Я же говорила, не выстрелит, — смеясь, сказала Вика.
На лице водителя отразилась мучительная работа мысли. А потом он вдруг скорчился от боли и слабо застонал. Когда пришел в себя, испуганно вытаращил на нас глаза.
— Я ведьма, — произнесла девушка, — еще и не такое могу. А теперь садись за руль и вези нас на вокзал. И без фокусов. Понял?
Дважды повторять ему не пришлось.
— Что ты с ним сделала? — тихо спросил я у Вики.
— Да ничего особенного. Сначала просто лишила удачи. А потом создала сильнейшую область локального невезения в области желудка. От этого у него видимо, что-то там заболело.
— Когда ты успела стать Пробудившейся?
— Чего?
— Когда научилась осознанно использовать свои способности?
— Да вот только что. Почти сразу после того как нас эти бандиты догнали. Сначала просто думала: «хоть бы мы чудом спаслись». А когда это чудо произошло, стала чувствовать свою магию. Прямо как экстрасенс какой-то.
Тем временем Ашот гнал как бешеный. На одном из пешеходных переходов он едва не сшиб переходящую дорогу старушку. Когда до нее остались считанные метры, резко нажал на тормоз и принял влево. А потом мы увидели ментовскую машину. Гаишники проводили девятку Ашота недобрым взглядом, но останавливать не стали.
— Ты поосторожней, не дрова везешь, — возмутилась Вика, когда таксист лихо подрезал обгоняемый им автобус.
— Извините, — пробормотал Ашот, видимо, вспомнив, как девушка испытывала на нем свою магию.
После этого он стал вести машину более аккуратно, но все равно быстро. И на вокзал мы попали за несколько часов до отправления поезда. Когда я протянул таксисту деньги, он очень сильно обрадовался, видимо, был до того напуган магией Вики, что уже не надеялся получить плату за проезд.
— Кстати, оставь нам свой телефончик, вдруг мы захотим у тебя автомат купить, — сказал я.
— Какой автомат? Никакой автомат нету, есть только тэтэха, но он не продается, — испуганно забормотал Ашот.
— Да ладно, мы никому не расскажем про твой груз. И за оружие заплатим, не бойся. Так ты оставишь нам свои координаты или предлагаешь нам это узнать при помощи магии?
— Нэ! Нэ надо магия. Вот, — он порылся в бардачке и протянул мне визитку.
— Зачем тебе автомат? — спросила Вика, когда мы вышли из такси.
— Сдается мне, что придется воевать, — ответил я, а потом вкратце пересказал девушке то, что видел, находясь под воздействием артефакта.
— Может, с ними можно договориться? — предположила Вика, — судя по тому, что бандиты сразу не начали стрелять, они не собирались нас убивать, а хотели, видимо просто пообщаться.
— Ничего себе, пообщаться! Они были вооружены до зубов. Если эти подонки начали переговоры с демонстрации силы, то мира с ними явно не получится…
— И ты надеешься, что мы вдвоем победим целую банду магов?
— Не вдвоем, — произнес я, — мы найдем союзников.
