− Тебе не надоело играть в бесчувственного? Почему ты строишь из себя ледышку? Именно из-за этого я сейчас с Нефритом! Он уверен в своих чувствах и в том, что хочет быть со мной. А твоё отношения ко мне, видимо, зависит от расположения звёзд, настроения, или количества выпитого? Так что ты хочешь от меня услышать?
Не дожидаясь ответа Гаса, я развернулась и покинула комнату.
Я почувствовала облегчение из-за того, что, наконец, высказала ему всё, что думала. Но несмотря на это, что-то внутри будто сдавливало грудь, не позволяя нормально дышать.
Возле обеденного зала меня ждал Нефрит.
Я замедлила шаг, с подозрением глядя на чёрную бархатную коробочку в его руках, а дракон с улыбкой направился мне навстречу.
− Прости за это утро, − прежде, чем он успел что-то сказать, выпалила я. — Между мной и Гасом действительно ничего не было.
− Алиянна, я верю тебе, − Нефрит улыбнулся, будто и не заставал утром в моей комнате полуголого соперника. Хотя, наоборот, меня в комнате полуголого соперника.
Я неверяще покачала головой. Если бы я была на его месте, я как минимум устроила себе бойкот.
− Нельзя быть таким идеальным.
− А кто тебе сказал, что я идеален? — Нефрит усмехнулся. — Идеальный не мчался бы сюда сломя голову, боясь, что один знакомый вампир уведёт его любимую. Идеальный не задумывался бы о том, чтобы задушить этого самого вампира во сне, чтобы он не стоял у него на пути, − я округлила глаза, и Нефрит рассмеялся. − Всего лишь на пару секунд, − оправдался дракон, и я не сдержала смешка. — И идеальный уж точно не злорадствовал бы, когда девушка сказала, что выбирает его, а не этого вампира. Я далеко не идеален, Алиянна, но с тобой я стараюсь проявлять только лучшую свою сторону.
− Почему?
− Сама знаешь, − он улыбнулся и погладил подушечкой большого пальца тыльную сторону моей ладони, − и по той же причине я буду бороться за тебя.
− Значит… ты не злишься на меня?
− Нет, − Нефрит улыбнулся, а потом протянул мне коробочку. — Это тебе.
− Что это? — спросила я, не торопясь открывать.
− Семейная реликвия.
− Нефрит… − начала я, собираясь отказаться, но дракон покачал головой и сказал:
− Алиянна, я не приму отказа. Можешь считать меня сумасшедшим, но сегодня ночью мне приснилась одна далёкая родственница и сказала, что хочет, чтобы это хранилось у тебя.
Я почему-то вспомнила о Хранительнице пещер близнецов. Интересно, могла ли она быть предком Нефрита?
− Нефрит, а дух пещер Близнецов случайно не твоя родственница?
Дракон с удивлением посмотрел на меня.
− Понятия не имею, но могу спросить у дедушки. А что?
− Просто я подумала… вообще-то не важно, − я улыбнулась Нефриту и поблагодарила за невероятно красивый изящный браслет с сапфиром в форме капли посередине. − Как ты здесь оказался? — перевела я тему. Вопрос показался мне резким, и я добавила: − Я думала тебе пока не разрешены перелеты.
− У моего деда завтра свадьба. Я не мог пропустить такое событие. Целители выпустили меня при условии, что я не буду сменять ипостась как минимум несколько недель и доберусь сюда на другом драконе.
— О, понятно, — заметив спускавшуюся по лестнице Сию, пробормотала я и тут же добавила: — Нефрит, извини, мне срочно нужно поговорить с Сией. Встретимся в трапезной, — и быстро попрощавшись с драконом, я решительным шагом направилась к девушке.
− Сия, есть разговор, — отведя дриаду за ближайшую колонну, я сложила руки на груди и в упор уставилась на неё.
− Что-то случилось? — нахмурилась Сия.
− Я хотела зайти к тебе сегодня ночью и…
− О Боже! — не дослушав меня, вскрикнула девушка и закрыла руками пылающее лицо.
− Я просто не понимаю, − покачала я головой. − Лат ведь такой замечательный…
− Да, да он замечательный, − всхлипывала Сия, не поднимая на меня глаз. — Не знаю, как такое вышло… Просто Сапфир…
− Сапфир?!
У меня просто отпала челюсть. Как? Как можно было променять такого весёлого и обаятельного Лата на этого надменного пожирателя эмоций?!
− Да, Сапфир. На том испытании, когда я падала с обрыва, он поймал меня и между нами будто проскочила искра. Он такой притягательный… − томно закатила она глаза и вздохнула. − Мне очень захотелось поцеловать его.
− И ты это сделала, − обвинительно произнесла я.
Сия кивнула и в очередной раз всхлипнула.
Я не предпринимала попыток успокоить девушку, а лишь с задумчивостью созерцала колонну за её спиной.
— Может он применил к тебе свои способности? — предположила я.
Сия покачала головой и уверенно заявила, что это было её собственное желание.
− Ты должна рассказать Лату.
— Я не могу, — простонала она.
− В этом нет необходимости.
Я резко обернулась, а Сия вскинула заплаканное лицо.
− Лат! — с ужасом на лице воскликнула она и протянула руки к демону. Сия бросилась к нему на шею и начала беспорядочно бормотать извинения, заливаясь слезами.
Астолат стоял неподвижно. Он не пытался убрать от себя девушку, но и не успокаивал её.
Я посчитала себя лишней и, с сочувствием взглянув на друга, оставила ребят наедине и направилась в обеденный зал.
Большинство уже сидело за столом, когда я вошла.
