− Меченая! — выпучив глаза, заорало чудище, а затем стремительно стало улепётывать.
− Меченая? — удивлённо повторила я. Что он имел ввиду?
Водяные — по сути те же провидцы, но к тому же лгуны и шулеры. Никогда нельзя быть уверенным действительно тебе судьбой предначертано, что завтра на тебя упадёт комета или Хранитель водоёма просто решил позабавиться, напугав тебя до полусмерти.
Узнав в твари всего лишь водяного, страх испарился.
− А ну стой! — рявкнула я и кинулась вслед за чудищем.
Водяной уже собирался скрыться под водой, но я успела схватить его за здоровый чешуйчатый хвост. Пятками упёрлась в глинястое дно, чтобы не позволить ему сбежать, и ушла с головой под воду. Водяной дёргался и вырывался, но хвост я не отпускала. Наконец он устал, а я, проклиная всех водяных на свете, смогла перевести дыхание и откашляться от воды.
− Пусти−и−и! — обреченно взвыло чужище, подёргивая схваченной мной конечностью.
− Отпущу, если ответишь на вопрос.
Рыбина стала вырываться активнее, обдала моё лицо волной брызг и заехала рукой с перепонками по скуле.
− Да что ж это такое?!− взывала уже я, и, сгорая от бешенства, рявкнула: − Слушай ты, рыба-переросток, либо ты отвечаешь на мой вопрос, либо я тебя на опыты другу− некроманту отдам, он как раз хотел проверить сколько раз можно поднять мертвого водяного!
Чудище поутих. Пару секунд раздумывал, а потом спросил:
− Что ты хочешь знать?
− Что значит меченая?
Водяной в последний раз дёрнулся, пытаясь вырваться, но в итоге горестно вздохнул и ответил:
− Тебя смерть пометила.
От такого заявления я выпала в осадок. Водяной, воспользовавшись моим шоком, скрылся под водой, обдав меня водопадом брызг.
Я оторопело смотрела на место где расходились водные круги и всё ещё пыталась переварить услышанное.
Позади послышались всплески. Я перепугалась, что рыбина вернулась мстить и наугад лягнула ногой. Послышалось короткое ругательство, а потом меня схватили чьи-то руки.
− А-а-а! − заорала я.
− Попала бы немного левее и клан правящих мог лишиться наследников, − с укоризной произнёс дракон мне на ухо.
Услышав знакомый голос, я перестала голосить. Слава всем Богам это Нефрит, а не очередная подводная тварь!
− Нефрит! − воскликнула я с облегчением, поворачиваясь в его руках, и с дуру ляпнула: − Можешь меня уже отпускать.
Вообще-то я была не против, чтобы он меня обнимал…Эх, язык мой− враг мой.
Нефрит разомкнул объятья.
Я оказалось к нему лицом, и яркий солнечный свет ударил в глаза, заставив меня сощуриться. Приложив руку ко лбу, как козырёк, я посмотрела на дракона.
Он находился в воде всего лишь по грудь, в то время как я, стоя на носочках, ушла под воду почти по подбородок. Кончики волос дракона были влажными.
Я опустила взгляд чуть ниже и стала заворожено наблюдать, как солнце играло на влажной загорелой коже Нефрита. Руки у него были накаченные с заметными мышцами, на идеально плоском животе прорисовывались кубики пресса…. Святой водяной, нельзя же так откровенно пялиться!
С неохотой подняв взгляд, я увидела, что дракон, не мигая, наблюдал за мной. Я тут же залилась краской, став похожей на спелую помидорину, и смущенно отвела глаза. Боги, как стыдно-то!
− Вы возвращаться собираетесь?!− крикнула Габриэла с берега, спасая нас от неловкого молчания. — Сейчас уже не лето как бы!
− Пойдём? − Нефрит кивнул головой на друзей.
Я кивнула, не глядя на него.
Немного проплыв, чтобы можно было спокойно идти по дну, пешком вернулась к берегу.
Стоило оказаться на суше, от порыва ветра тело покрылось противными мурашками. Применив простое бытовое заклинание, я высушила прилипшую к коже одежду и волосы.
На дракона смотреть всё ещё было стыдно, но я всё-таки не удержалась и украдкой взглянула на него. Нефрит уже успел надеть брюки и сейчас натягивал светлую футболку, которая сразу пропиталась влагой.
− Спасибо, − улыбнулся он мне, демонстрируя милые ямочки, когда я и его одежду высушила.
− Ты зачем за водяным кинулась? — всплеснула руками Габриэла.
− Он назвал меня меченой.
− И что это значит? — нахмурилась кикиморка.
− Вот чтобы это узнать я за ним и поплыла.
− И как, узнала? − полюбопытствовал Тирэн.
− Он сказал, что меня пометила смерть.
Я произнесла это ровным безэмоциональным голосом, но на самом деле была в ужасе.
Говорил ли он правду — неизвестно. Но что, если он действительно увидел предназначенную мне судьбой смерть? Внутри всё похолодело. Я не хотела умирать. Я ведь ещё даже не…Я ведь…
«Нет! − рявкнула сама на себя. − Я не могу позволить глупым словам Водяного себя запугать. Нет. Всё зависит только от нас самих. Даже если водяной не лгал — это совсем не обязательно значит, что я умру».
− Алиянна, не принимай близко к сердцу. Он всё время всякую чушь несёт! − вернул меня в действительность голос Тирэна.
− Зачёт по смертельным проклятьям завалишь! — крикнул ему водяной.
Чернокнижник поднял с земли камень и запустил в чудище.
Хранитель водоема без труда увернулся и ушёл под воду, булькая от смеха.
− Видишь? − задал риторический вопрос эльф. − Он всегда так. А я ещё ни одного экзамена не завалил, так что даже не думай переживать. Это всё чушь!
