— И все эти шестнадцать лет он забавлялся, видя меня. Оксана изменила мне с ним… А я, как дурак, вожусь всё это время с ублюдком. С чужим ублюдком! Она лгала мне. Он лгал мне!
— Александр Павлович Ваш Император, ваше сиятельство, — сказал чародей, и тут же спешно добавил: — Да, он ваш друг, и если бы не ваше влияние, то Его Величество давно бы пали жертвой западных разведок или внутренних врагов, но…Он всё же Император. Прошу вас, господин. Этот путь ведёт к…
— Умолкни, — процедил Разумовский. — Ты узнал, кто за ним следил?
Бес чуть растерялся, получив два взаимоисключащих приказа, но всё же решился:
— Полагаю, это служба Великого Князя Иоанна Павловича…
— Охотники на бастардов Его Величества? — сразу понял Разумовский. — Я должен был сразу догадаться. Ну так пусть они им и занимаются. У тебя теперь будут другие дела, Бес. Совсем другие…
— Прошу, господин, — взмолился чародей. — Не надо.
— Ты много перечишь…
— Простите, господин. Конечно. Я сделаю всё для рода Разумовских, — опустил голову Бес, принимая свой обычный облик. Пожилой, повидавший многое седовласый маг стоял на коленях перед лежаком князья. Финский залив бушевал, гроза накатилась на берег и тугие струи ливня шипели о прибрежный песок и секли бурлящие волны. От звуков закладывало уши.
— Разумовские не прощают предательства. Никогда, — князь холодно смотрел сквозь дождь. — Никому.
Бес кивнул, холодея.
— Ты сам это скажешь Его Императорскому Величеству, да? — орал Иоанн Павлович. — Лично⁈ Будь ты проклят! Тебе надо было всего лишь прикончить этого ублюдка до того, как он наломает дров!
Оладушкин стоял, заложив руки за спину. Такое обращения он не ожидал и сейчас старательно делал вид, что это всё относится не к нему. Чтобы не сорваться на толстяка императорской крови и не превратить его в кучу праха.
Ах, как бы это было восхитительно
— Элементарная задача была поставлена! Убрать сопляка! Что сложного?
Иоанн Павлович, старший брат Александра Павловича, сидел за огромным столом и его лысина блестела от пота. Выпученные глаза не мигали. Он был похож на растолстевшую гигантскую жабу.
— Теперь ты молчишь? Да? А ты сведи воедино всё что случилось! Разумовский всё узнал! Какого немца ты так медлил?
Оладушкин не видел смысла отвечать. Да, он не справился. Эти игры в тайные сообщества и великие интриги всегда его раздражали. Он исполнитель, ему дают задачу и он её решает. Надёжно, качественно и в срок.
Но и на старуху бывает проруха. Особенно когда тебя заставляют выполнить работу прыгая на одной ноге, голышом, и зажмурив глаза. Иначе никак не подобрать сравнения с теми условиями, что изначально были выставлены Иоанном Павловичем!
Впрочем, чего уж там.
— Ты понимаешь, что это может значить? — перешёл на шипение толстяк. — Понимаешь, что это может быть переворот? Гражданская война? Крах Российской Империи?
— Прекратите биться в истерике, ваше императорское высочество, — не выдержал Претендент. — Парень хорош. Никогда не встречал таких умельцев в его возрасте. Давайте решать проблему, а не обвинять.
Толстяк побледнел от наглости чародея, затем побагровел:
— Как ты со мною разговариваешь, наглец? Ты думаешь я на тебя управу не найду⁈
— Хочу напомнить, что я подчиняюсь исключительно Его Императорскому Величеству, — процедил Оладушкин. — Поэтому избавьте меня от угроз. Ответ перед Императором я готов держать, а перед вами…
Иоанн Павлович Романов так сильно вцепился пальцами в стол, что тот треснул. Претендент насмешливо дёрнул бровью, почувствовав колебания магии:
— Не советую. Я выйду отсюда даже не замаравшись.
— Ты… Угрожаешь… Императорской крови?
— Я предостерегаю от ошибки, ваше императорское
Он так выделил это слово, что толстяк заморгал изумлённо.
— Каков наглец… Пошёл вон отсюда… Я… Я лично пойду к брату… Ты поплатишься за это!
— Всего хорошего, — поклонился Оладушкин и развернулся. До самого последнего момента, пока пальцы не коснулись ручки двери, он ждал, что Иоанн Павлович атакует его в спину, но этот не случилось. Разумный ход, хотя даже чуточку жалко. Честная драка бы разрешила ситуацию.
Едва дверь захлопнулась, чародей неторопливо зашагал по высокому коридору. Эхо его шагов разлеталось в обе стороны, отражаясь от мраморных стен и плит. Охрана гордо тянула спины, старательно глядя куда-то поверх его головы.
Ну, как бы там ни было, а ситуация вышла из-под контроля. Благодаря везучести парня и его талантам. Благодаря крови.
Странно, конечно, но откуда Артемьев без учителя смог столько всего добиться за такое короткое время? У некоторых путь до схожего уровня знаний занимал десятилетия, при должном внимании со стороны человека опытного и способного направить юного мага. А этот паренёк сам, за месяц, всё сделал! Причём без всяческой подготовки и занятий в приюте смог на дуэли развалить опытного фехтовальщика с опытом военной службы. Как там того звали? Каремов? Каримов?
