КНИГА 4. Книга 1. Когда я лишился души, то был вынужден подняться до вершин потустороннего мира в её поисках. Под моими ударами пали величайшие герои и могучие державы. Я принёс их в жертву, чтобы приманить и прикончить Пожирателя Всего, завладевшего тем, что было мне нужно.И у меня получилось. Мерзавец пал от моей руки, но... я погиб. Вот только не так-то прост Илюша Артемьев. Подумал, знаете ли, о таком исходе заранее! Так что я снова "дома" в своём "старом" теле, но теперь у меня есть душа, дар, знания и опыт.В этот раз попробую сыграть на стороне хороших парней. Если не сорвусь, конечно.
Мы вошли так, как входят победители. Спокойно, уверенно и неумолимо. Первым шёл граф Павел Иванов, самый опытный наш боец. Следом на Пепельном Медведе с алебардой на плече въехал княжич Андрей Обухов. Затем уже знакомый мне Михаил Староверов, молодой парень с открытой улыбкой и с десятком сосредоточений энергии вокруг. Выглядели они так, словно вокруг чародея кружились маленькие разноцветные звёзды. Красиво, практично, но только если работаешь против мяса, а не другого одарённого. Потому что каждое это сосредоточение может использовать кто угодно, как друг, так и противник.
— Держись под щитом, — сказал я Лизе. Броня ей шла, не зря графиня Воронцова лично экипировала первую девушку нашего отряда. Я бы взял что-то более практичное и без эстетики, но у женщин на это свои взгляды. Так что, несмотря на зачарованные полные доспехи, бывшая учительница сохранила изящество и грацию. Да-да, знаю, что это сложно совместить, но у девчонок удалось.
— Да, господин, — длинные волосы спадали девушке на плечи. В глазах уже сверкали искры.
— Вперёд!
Последним шел Игорь Кострубин, ещё один демоноборец из шайки Свиридова. Кинетик ранга подмастерье. Подтянутый, улыбчивый, атлетического телосложения блондин. Слишком уж модельного вида, на мой взгляд, однако это ведь мало влияет на возможность борьбы с местной монстро-авиацией.
Да-да, это была та самая серебряная зона, у которой я схлестнулся с патрулём Первой Церкви некоторое время назад. И за прошедшее время сюда никто не лазал больше, а значит и выводок, что я тогда почувствовал, лишь окреп.
Вокруг нас загустел серый мир. Староверов сорвал одну из висящих рядом звёзд, швырнул в небо, и тут же прозрачный купол накрыл нас, переливаясь серо-стальными волнами.
— Источник находится на юго-юго-востоке, — отрапортовал Староверов. Он ещё и поисковик! Хорошая находка, Андрей! Кстати, об Андрее.
— Убери свою колотушку, Андрюша, — ещё раз попытался я убедить гордого друга в том, что он выбрал не то оружие. Княжич захлопнул забрало, но алебарду упрямо оставил.
С неба пеплом оседали серые лохмотья распадающейся реальности. Эдакие большие-большие снежинки неторопливо падающие между сосновых стволов. Красиво, конечно.
— Приготовились, — крикнул идущий впереди Иванов. Он встал, совершая пассы руками, будто знаток восточных единоборств на разминке, и его тут же окружило красное сияние. Вспыхнуло ярко-ярко и раздробилось на сотню алых лезвий. Вся эта мешанина завертелась вокруг мастера, а в следующий момент в руках Иванова оказался магический лук. Ну вот же, понимает человек необходимые приоритеты!
— Барьер! — крикнул Староверов, и тут с неба на нас обрушились серые птицы. Крылья у них были совсем небольшие, тельца тоже. Весь рост ушёл в головы. Зубастые, огромные головы с клювами как у туканов. Почти мои клювобуши, в целом я и делал их по знакомой аналогии, просто чуть более разумно, чем задумала природа, хе-хе.
Работали эти птички тоже головами. С резким клацаньем три птицы разбились о защитный купол Староверова, и барьер треснул. Переливы замигали, будто перегорающая лампа дневного света. Иванов рванулся вперёд, выходя из-под осыпающегося купола. Алая аура вспыхнула ярко-ярко, раскрашивая стволы в розовый цвет, и сверху раздались яростные вопли. Иванов вызывал огонь на себя и волшебные клинки вокруг него завертелись с огромной скоростью, рассекая нападающих тварей.
— Честь и разум! — воскликнул Обухов девиз своего рода, и Пепельный Медведь с рёвом скакнул вперёд, вынося всадника за пределы купола. Кострубин должен был идти вместе с ним, и, какая радость, напоминать ему не пришлось. Кинетик в тот же миг рванулся следом за княжичем. Обоих окутали призрачные щиты защиты и маскировки. Эти ребята должны были прорваться к хранителю портала, пока мы здесь разбираемся с выводком.
Мои клювобуши уже прочёсывали территорию. Я переключался от одного к другому в поисках гнёзд, пока не вскрыл одно в овраге, заваленном иссохшими стволами, а второе в болоте в километре к югу.
Ещё один воздушный разведчик сопровождал Андрея. Просто чтобы понимать ситуацию. Пепельный Медведь и не уступающий ему в скорости Кострубин рвались к порталу напрямую. Наша «лёгкая» кавалерия.
Атака птиц усилилась. Твари с клёкотом падали с небес, атакуя купол Староверова. Но так как сознание у зверья всё же было, то разбиваться о барьер они перестали сравнительно быстро. Теперь головастые чудища ползали по переливающейся преграде, царапая её зубастыми клювами. Злые чёрные глазки голодно следили за нами. Михаил напряжённо озирался, выпуская на свободу очередные сгустки энергий. Едва барьер начинал проседать, как наш чародей поддержки выпускал новый, чуть ниже. С каждым разом на сантиметр-два ближе к нам. Так что рано или поздно нас тут согнёт в бараний рог.
Впрочем, гораздо раньше Староверов иссякнет по энергии.
