Кира примолкла. У кого сила, тот и прав. Костику ничего не стоило попросить своих знакомых о ничтожной услуге. Подумаешь, вывели из поля зрения будущих следователей одну из свидетельниц. Так ведь это же не просто свидетельница, а обожаемая и долгожданная супруга одного из друзей. Всем известно, как любил Костик свою Лору, как он горевал, когда она пропала, и сколько денег отдал на ее поиски.
Увы, поиски не привели к желаемому результату. Парень был в отчаянии. Но теперь Лора вернулась к нему сама. Больная она или здоровая – друзья Костика была просто обязаны сделать доброе дело для друга и его жены. Скрывая Лору, они оберегали хрупкое семейное счастье товарища. Кто их упрекнет в этом?
– Другое дело, если бы на месте Лоры была другая женщина или на месте Костика кто-то другой. Или если бы сначала следствие вел не Михалыч, а другой следователь. Тогда было бы по-другому.
Кира примолкла. А ведь Михалычу было явно не по рангу лично мотаться на такие операции. Он занимал высокую должность, и Кира только сейчас поняла, что на «труп» он приехал исключительно по личной просьбе Костика.
Парень этого и не скрывал. Но тогда Кира думала, что Костик сильно хочет, чтобы на поиски убийцы Лики были брошены все силы, поэтому и обратился к своему старому корешу за помощью. Но теперь… теперь Кира думала иначе. А что, если Костик вызвал на помощь Михалыча для того, чтобы тот помог ему прикрыть Лору?
В общем, мыслей у Киры было много, и этой ночью она спала плохо. Сны ей снились все какие-то неприятные: то она бежала сквозь холодный проливной дождь, то оказывалась на краю скалы, срывалась и летела вниз в пропасть.
Так что проснулась она рано, и засыпать снова решительно не хотелось. Она пошла к Лесе, которая тоже уже бодрствовала. Спустя полтора часа девушки стояли у проходной Полюстровского завода минеральной воды, в просторечии «Полюстрово».
Первоначально план подруг был таков: проникнуть на территорию завода, найти отдел кадров и там выяснить координаты Лоры, супруги Костика. Но его пришлось мгновенно поменять, едва только девушки зашли на проходную, потому что в окошке сидела та самая высокая немолодая женщина с короткими светлыми волосами, которую видела Кира в кафе с Костиком. Лора!
Подруги ретировались на улицу и принялись обсуждать положение.
– Она тут.
– Да. Нам повезло. Никуда далеко идти не надо.
Несмотря на близость объекта, Кира чувствовала некоторую неуверенность. Она никак не могла понять, что ее тревожит, руки стали совершенно ледяные, а сердце бешено колотилось.
– Ужасно спала всю ночь, – неожиданно пожаловалась она Лесе.
– Я тоже. Сны какие-то дурацкие мучили. Что будем делать сейчас?
Просто зайти и поговорить с Лорой? Пожалуй, это был наиболее простой путь. И девушки не стали изобретать велосипед, а просто вошли внутрь и представились Лоре.
– Кира и Леся – знакомые вашего мужа.
Лора кинула на них внимательный взгляд и кивнула:
– Да, я видела вас на «Красном озере». Доброе утро, девочки. Чем обязана?
– Понимаете, мы ищем убийцу Лики.
– Лики?
– Ну да, девушки Лики. Она встречалась с вашим мужем, пока вас не было. А потом вы вернулись, а Лику убили. А убили ее на «Красном озере». Такое вот совпадение, как вы можете его объяснить?
Показалось им или в этот момент лицо Лоры как-то изменилось? Оно стало жалким и в то же время уродливым. Но длилось это ровно одно мгновение. Уже в следующую минуту Лора ответила приветливо:
– Никакого совпадения в этом нет, просто случайное стечение обстоятельств. А чтобы развеять все ваши сомнения, сразу же скажу: в Россию я вернулась уже почти полгода назад. Сами понимаете, если бы я хотела избавиться от вашей подруги и вернуть себе Костю, то я бы уже давно как-то дала о себе знать.
– Вы вернулись полгода назад?
– Или около того, – безразлично пожала плечами Лора. – Точнее можно узнать в администрации. Там должны помнить, в какой именно день они приняли меня на работу.
– Вы вернулись и сразу пошли работать на этот завод?
– Надо же мне было на что-то жить.
– А ваши прежние друзья… работа… муж, наконец? Почему вы не вернулись к ним?
Лора замешкалась с ответом.
– Не хотела.
– Почему?
– Знаете, этого не объяснишь в двух словах, – вздохнула Лора. – Но скажем так: с некоторых пор у меня появилась потребность в уединении.
– Двух лет в дебрях Африки вам в качестве уединения не хватило?
– Время, которое я провела в диком лесу, никогда не забыть. Эти люди… их образ жизни… он такой неспешный и в то же время такой правильный. Они никуда не торопятся, но все успевают. Конечно, жить с ними всю жизнь я бы не смогла, там полно болезней, насекомых, мало еды, а та вода, которой они пользуются, далека от совершенства. Они много и часто болеют. Но все же что-то в той жизни было такое… такое… Жизнь в Африке заставила меня по-новому взглянуть на наше здешнее существование. Так что все эти месяцы по возвращении в Россию я находилась на промежуточном этапе. Уже и не там, но еще и не здесь.
– Вы хотели собраться с мыслями перед встречей с мужем?
– Можно сказать, что и так.
