Долго же она собиралась с мыслями! Целых полгода! Или мыслей у Лоры слишком много, или она страшная тугодумка!
– И когда же вы думали объявить мужу о своем возвращении?
– Даже не знаю. Но это решили за меня. Кто-то из друзей Костика увидел меня тут, узнал, сообщил ему, ну… он и примчался.
– И давно это было?
– Дней десять назад.
– Похоже, вы совсем не рады тому, что Костя нашел вас. Вы его совсем не любите?
При этом вопросе глаза Лоры впервые с самого начала разговора блеснули, став яркими, как два сапфира. Длился этот эффект недолго, но и короткого мгновения подругам хватило, чтобы понять, какой ослепительной красавицей была когда-то Лора. И мужа она, бесспорно, очень любила.
Так что же случилось с этой женщиной, что она предпочла уйти от любимого мужа, сначала уехать в далекую Африку, а потом спрятаться на этой проходной и влачить довольно унылое существование на те копейки, которые тут платили? Почему она предпочла такую жизнь, лишь бы не видеть Костика, не сталкиваться с ним? Что такого ужасного мог совершить мужик, чтобы отвратить от себя любящую жену?
– Лора, не обижайтесь на нас, но мы должны сказать вам правду.
– Мы считаем, что ваш муж нанял кого-то, чтобы расправиться с Ликой.
Лора побледнела. И прикрыла рот рукой, словно сдерживая готовый вырваться крик. Пальцы у Лоры были длинные, чуткие, но в то же время сильные. Пальцы врача, хирурга. Красивые руки когда-то очень красивой женщины.
– Костик не мог такого сделать!
– Лика изменяла ему с другим мужчиной.
– Поэтому мы считаем, что вам тоже может грозить опасность.
– Мне? С какой стати?
– Не вполне понятно, что на уме у вашего мужа. Возможно, вам он тоже предъявит вскоре счет.
– Костя… он хороший человек. Он не способен никому причинить вред.
– Это действительно так или вы хотите так считать?
Что-то мешало подругам поверить в то, что Лора искренне говорит с ними. Ведь она, закончив свои дела в Африке и вернувшись в Россию, не осмелилась явиться перед очами своего супруга. Ни с повинной головой, никак. Она просто спряталась от Костика на этой проходной.
Вся эта болтовня о своем месте в этом мире не более чем неудачная попытка замаскировать то, что Лора боялась своего мужа, боялась его гнева. А после двух лет отлучки, которые она провела невесть где, женщина была вправе ожидать выволочки со стороны мужа.
Ведь будь она пленницей у дикарей, они должны были иметь от Лоры какую-то выгоду. Не просто же так они таскали два года за собой белую женщину, кормили ее, а возможно, и лечили. Они давно должны были либо ее убить, либо отпустить, либо получать от нее какой-то прок. Иначе ее присутствие могло их смущать, мешать им вести привычный образ жизни.
Какими бы дикарями ни были африканские племена, понятие выкупа знакомо и им. Значит, Костик давно должен был выкупить свою жену. А раз он этого не сделал, значит, требований о выкупе, как он и сам говорил, ему не поступало. Следовательно, Лора сама не хотела возвращаться к своему мужу!
– Костик – очень хороший человек, – повторила Лора уже более уверенным тоном.
– Но вы же виделись вчера с вашим мужем, не отрицайте. У вас состоялся весьма бурный диалог, Костик был на вас очень рассержен.
– Откуда вы знаете? Вы что, тоже там были?
Теперь Лора побледнела не на шутку, ее кожа приобрела голубоватый оттенок, совершенно несвойственный для живого человека.
– И вы… что вы хотите от меня теперь?
– Хотим, чтобы вы рассказали нам всю правду.
– Всю правду, – прошептала Лора. – И… кто еще этого хочет?
– Вы сначала расскажите все нам, а потом мы уже передадим информацию куда следует.
– То есть к следователю вы меня прямо сейчас не потащите?
– А разве это нужно?
– Не нужно, – быстро согласилась Лора. – Вы правы. У следователя я буду все отрицать. Но вы мне кажетесь достаточно надежными, чтобы я могла вам довериться. Я ведь могу вам верить? Не правда ли?
Любопытство было надлежащим образом подогрето. К тому же их буквально распирало от гордости. Еще бы, именно им выпадет честь первыми услышать тайну Лоры. А в том, что у этой печальной худощавой женщины была тайна, сомневаться не приходилось. Даже в том, почему, вернувшись в Россию, Лора не полетела в объятия своего мужа, а предпочла скрываться от него, тоже была своя тайна.
– Если вы потерпите немного, я свяжусь со своей сменщицей, она придет, и мы с вами поговорим спокойно. Подождете?
– Ну конечно!
– Разумеется!
– Спасибо. Долго ждать не придется. Я вам это обещаю!
Повеселевшие подруги вышли наружу и устроились в «Гольфике». Они приготовились к долгому ожиданию, но Лора оказалась человеком слова. Не прошло и получаса, как невысокая худенькая девушка шмыгнула на проходную, а спустя минуту оттуда появилась Лора.
– Ну все, теперь я свободна как птица! – печально пошутила она. – Наверное, ваше появление, девочки, это знак для меня. Хватит мне пылиться на этой тухлой проходной. Ветер странствий вновь зовет меня в путь.
– Подождите, какой еще ветер странствий? – удивилась Кира. – А как же ваш муж? Он же вас любит!
