Передаваемых сил было слишком много, чтобы моментально усвоить их. Тело будто разрывало изнутри, аура пульсировала, магия пыталась вырваться наружу. Сознание дракона было ещё живо и сопротивлялось поглощению.
— Подчинись! — рявкнул Тайхарт. — Подчинись мне!
Невидимая ладонь придавила Чёрного Палача к земле, тёмное пламя вырывалось из его глаз, а пальцы скребли по земле, оставляя глубокие следы.
— Подчинись!!!
Сопротивление резко усилилось, но не смогло сломить волю Тайхарта. И тогда душа дракона просто растворилась в пустоте, оставив свои силы новому владельцу.
— Ох! — только и смог вымолвить Тайхарт, он почувствовал облегчение и пульсирующую в жилах могучую магию. В этот раз «Пожиратель» даровал поистине фантастическую мощь.
Тайхарт погасил воющую внутри бурю, тяжело поднялся на ноги и подошёл к краю глубокой воронки. На дне лежала Асэми, её волосам постепенно возвращался рыжий цвет, янтарные глаза смотрели на Тайхарта испуганно.
Асэми всхлипнула, но удержалась от слёз.
— Ну вот опять, — произнесла она тихим голосом. — Знаю, я просто плакса! И почему в любой ситуации из меня льются слёзы? Ведь я — ученица Чёрного Палача! Мне нельзя быть слабой!
— Хм… иногда даже камни плачут, — ответил Тайхарт и облегчённо вздохнул, он был рад, что Асэми уцелела.
Учитель и ученица смотрели друг на друга и просто молчали. Нужно было немного времени, чтобы прийти в себя после произошедшего. Дракон пал, и от него не осталось даже костей. Могучего ящера развеяло в пыль магией, способной разрушать целые миры. Но, уходя, он оставил Тайхарту свою силу.
Дракон был повержен, от него не осталось даже туши. Лунная магия разорвала ящера на мелкие куски, а после холодное пламя поглотило даже их. Это была победа, которую стоило отпраздновать.
Тайхарт спустился на дно огромного кратера и помог Асэми подняться на ноги. Она была покрыта слоем песка, а её одежда больше походила на лохмотья. Могучее заклинание отразилось на самой чародейке, отняв силы и оставив на коже множество синюшных пятен.
— Идти сможешь? — спросил Тайхарт, придерживая ученицу.
— Да, наверное…
Асэми посмотрела на Тайхарта и недовольно надула губки. Она обиделась на то, что сила зверя перешла не ей. Но эта обида была показной и не имела с настоящими эмоциями ничего общего. Просто маленькая вредность.
— Повелитель, почему дракона победила я, а силы получили вы? Так нечестно!
— На то была воля «Пожирателя». Или тебе завидно?!
— Да, мне завидно! — честно призналась Асэми, но тут же улыбнулась. — Но я рада, что всё закончилось. Во только всё тело болит…
— Могу понести на руках, если хочешь.
Асэми уже почти выпалила согласие, но затем покраснела, сомкнула губки и вздохнула. Она очень хотела внимания Повелителя, но должна была показать свою самостоятельность и взрослость. А это трудно сделать, когда тебя несут на руках, словно ребёнка.
— Не сейчас, позже, — нашла для себя компромисс Асэми. — Я ведь победила дракона! А значит, должна выглядеть соответствующе. Оставлю ваше предложение на потом, если станет совсем дурно. Ноги меня ещё слушаются, просто ослабли немножко…
— Ладно, понимаю, — кивнул Тайхарт и сменил тему: — Расскажешь о случившемся?
— М?
— Что за магия это была? Ты обратила дракона в пыль, а после чуть не превратила эту часть острова в вулкан. А ещё…
Тайхарт замолчал, вспоминая момент перед гибелью могучего зверя. Когда остановилось время и всё застыло, вокруг остались лишь чувства, заставившие даже Чёрного Палача покрыться испариной: страх, переживание потери, отчаяние.
— А ещё ощущение кошмара… — протянул Тайхарт после короткой паузы.
— Это была уловка, Повелитель. Чтобы высвободить всю силу Лунной магии, я пошла на хитрость. Я убедила себя, что вы умерли. Я вспомнила тот момент, когда вы перестали дышать, когда остановилось сердце…
Асэми запнулась, к её горлу подкатил ком, но она смогла продолжить:
— Это было сильное чувство, именно оно помогло победить дракона. Даже сейчас я хочу плакать, когда вспоминаю тот миг. Белый клинок пробил грудь, вы упали на землю и что-то шептали, а я не могла даже услышать последние слова. Мне… мне…
Асэми отвернула лицо, её плечи стали подрагивать. Тайхарт не стал корить ученицу за проявление эмоций, а просто подошёл ближе и прижал к себе.
— Но теперь всё хорошо, — тихо ответил он, а потом усмехнулся: — И вообще, ты уже дважды спасла мою жизнь. А если подумать, то даже больше. Истинный Огонёк моей черной души…
— Не думайте, что легко отделаетесь, Повелитель. Эта лесть не заставит меня простить кражу силы дракона. Она моя, отдайте!
Асэми перестала шмыгать носом и тихонько захихикала, а потом повернулась и зарылась лицом в одежду учителя. Пушистый хвост мерно качался из стороны в сторону, выдавая удовольствие хозяйки.
— Что будем делать дальше, Повелитель?
— Ну… я намеревался получить ядро дракона. Но кто-то обратил его в пыль, поэтому здесь нам остаётся только одно дельце…
— А?
— Нужно наведаться в пещеру, из которой вылез зверь. Жрица Первой настаивала, чтобы мы осмотрели логово…
