Кристаллы на острове засветились ярче. Из храма к берегу вышел огромный воин, закованный в броню из белого металла. Он не был человеком. Под латами находилось пульсирующее нечто, похожее на материализованную ману.
Асэми посмотрела на воина и неуверенно спросила:
— Всего один страж?
— Не суди по внешности, Огонёк. Это только начало, смотри…
Кристаллы на острове стали хрустеть и лопаться один за другим. В то же время воин в белой броне начал быстро увеличиваться в размерах. Вместе с телом росла мощь одинокого стража, а также его желание убивать.
Асэми быстро воскликнула:
— Повелитель! Нужно напасть, пока он не принял финальную форму!
— Нет! Дай ему полностью вырасти. Нет смысла атаковать сейчас, пока накопленная в кристаллах магическая энергия не переместилась в стража, иначе мы сделаем только хуже.
— Хуже?
— Да! Если бы мы подлетели к кристаллам ближе, то нас разорвало бы на куски сильным взрывом. Это была ловушка. Но раз мы не попали в неё, падший Архонт решил изменить тактику и вложил силу кристаллов в своего защитника.
— Повелитель?! Вы говорите серьёзно или просто хотите дать стражу набраться сил, чтобы схватка была интереснее?!
Тайхарт не ответил, но по его улыбающемуся лицу всё было понятно без слов. Впрочем, он лукавил только отчасти. Магический взрыв действительно мог доставить много неприятностей.
Асэми покачала головой и тяжело вздохнула, однако в её глазах сверкнул озорной огонёк.
Тем временем страж вырос настолько, что размером своим затмил статую Первой. Грозный воин походил на титана, но двигался быстро. Шипы на белой броне излучали призрачный свет, а в руках была зажата огромная секира.
— Ну что там? Ты уже готов?! — нетерпеливо спросил Тайхарт.
В ответ страж разинул пасть и прокричал несколько слов на странном языке. От звука могучего голоса заложило уши.
— Что он сказал? — спросила Асэми.
— Уверена, что хочешь узнать? — поинтересовался Тайхарт, весело хмыкнув.
— Теперь уже нет…
Страж храма оттолкнулся от земли и воспарил в небо. Он ринулся к ненавистным врагам, раскручивая в руках устрашающую секиру. Похоже, для полёта ему не нужны были магические крылья.
Тайхарт и Асэми разлетелись в стороны и ударили по стражу простейшими заклинаниями. Белая броня поглотила энергию чар и сделала защитника острова ещё сильнее.
— Неплохо! — рявкнул Тайхарт. — Он впитывает нашу магию. Используем мечи!
— Поняла!
Асэми резко ускорилась, залетела за спину стража и произвела сильный удар, намереваясь попасть между пластинами брони. Клинок свободно прошёл внутрь, но не причинил титану вреда. Похоже, под доспехами не было тела, которое можно ранить.
Страж резко развернулся и наотмашь саданул рукой по воздуху, словно отгоняя назойливого комара.
Асэми отлетела назад, а затем снова ударила. В этот раз она целилась в прорезь шлема. Но пылающий клинок опять нащупал лишь пустоту. Начинало казаться, что спутники в вечности сражаются с воздухом.
Асэми отступила и воскликнула:
— Повелитель, как нам победить тварь, которую не берёт магия или металл?
— У любого врага есть слабое место! Нужно его просто найти!
— А если нет?
— Тогда я съем собственный сапог! Попробуй-ка это, громила!!!
Тайхарт выставил остриё меча вперёд, а затем вложил в ускорение всю доступную магию. Он живым снарядом понёсся вперёд, словно запущенное из пушки ядро. Скорость была так велика, что Чёрный Палач стал похож на молнию.
Страж защитился своей секирой, но Тайхарт пробил её, а затем пронзил насквозь и самого титана. Теперь в его белых латах зияла огромная дыра, через которую открывался вид на статую Первой.
— Ну, как тебе?! — похвастался Тайхарт перед Асэми.
Вот только это не было победой. Страж острова продолжил битву, не обращая внимания на сквозную брешь в своих доспехах.
Это немного опечалило Тайхарта. Он уклонился от очередного удара огромной секиры и обиженно воскликнул:
— Вот же пустая консерва! Хоть сделай вид, что тебе больно!
В ответ страж острова гневно прокричал несколько слов на древнем языке. Вряд ли в этой фразе было пожелание доброго утра.
Тайхарт рассмеялся и снова применил ускорение.
В гигантском теле стража появилась вторая дыра, но это мало сказалось на его подвижности и желании сражаться.
Тайхарт на мгновение завис в воздухе и пригрозил:
— Буду рвать тебя на куски, пока не останется груда металла!
В этот момент тело стража скрылось за белым сиянием. Бреши на броне стали быстро затягиваться. Всего через мгновение титан полностью восстановился и с новой силой бросился на своих врагов.
— Повелитель! — выкрикнула Асэми, резко меняя направление полёта, чтобы не попасть под удар.
— Да вижу-вижу!
— Повелитель, советую вам подумать над тем, с каким соусом вы будете есть свой сапог!
Страж острова будто получил второе дыхание. Он ускорился настолько, что даже Тайхарт и Асэми не поспевали за ним. Движения титана было сложно предугадать, он бил так быстро и так яростно, словно впал в безумие.
В один из моментов страж сделал резкий выпад. Лезвие его секиры садануло по Асэми и откинуло её прочь. В воздухе осталось витать облачко кровавых брызг. Похоже, Асэми сильно досталось.
