Она не стала рассказывать, что эту загадку она придумала во время разговора с Эмилем Викторовичем, но его ответом было время.
Солнце начинало садиться, и Надя думала о том, что ей совсем не хочется уезжать отсюда. Было все равно, где они вместе: в учебной аудитории, маленьком парижском отеле, их спальне в Замоскворечье или здесь, в больнице. Как в Литинституте мир оборачивался другим, лучшим из миров, так и рядом с Повелителем жизнь становилась иной – лучшей, единственной жизнью, заходя в которую, словно в море, Наде хотелось плыть вечно.
В середине лета, в самый разгар мертвого сезона Виноградов неожиданно предложил устроить вечер. Он познакомился с хозяином небольшого бара с названием «Истина» в Хлебном переулке. Они выпили, разговорились и слово за слово договорились о поэтическом вечере. Сегодня Надя с друзьями встречались, чтобы обговорить детали мероприятия. Бар всем сразу понравился: низкие стены из кирпича, спокойный полумрак, в углу – небольшой подиум, который использовался как сцена.
– Никаких идей, никаких правил, мы все приходим и читаем, что хотим, – оживленно рассказывал Руслан.
После женитьбы он совершенно потерял интерес к творчеству, да и вообще ко всему, кроме Насти. И лишь когда выпивал, в его словах и движениях разгорался прежний хмельной задор. Так длилось несколько месяцев, однако в последнее время Виноградов все больше становился похож на прежнего пытливого, беспечного Руслана. Наде казалось, будто равнодушная ледяная глыба, растаявшая под весенними лучами, превращается в морскую волну. Одинокую волну. Сегодня Руслан опять пришел один, без жены.
– Дон, ты тоже выступаешь, – увлеченно продолжал он, допивая вторую кружку пива. – Не хочешь стихи, читай пьесу.
– А у меня есть стихи.
Дон поднял голову и посмотрел на друзей ледяными глазами, на дне которых теплился знакомый огонек. Точно такой Надя видела раньше – когда он был женат на Ангелине.
– Ты снова начал писать? – удивилась Аня.
– Кто она? – сразу догадалась Марина.
– Она – чудо.
Дон посмотрел в глубь зала и улыбнулся.
– Где вы познакомились? – спросила Надя.
– Как ее зовут? А мы и не знали! – развела руками Лида.
– Маша. Встретились на работе.
– И давно?
– Ну, так. Не очень. А давайте я вам несколько новых прочту? Она говорит, ей нравятся, а я не уверен…
– Читай уже! – буркнул Антон.
Дон сделал паузу и посмотрел на друзей.
– Ну что? – спросил он.
– Хорошо, – сказала Аня.
– Мне нравится, – оценила Марина, – и вообще, здорово, что ты начал писать. Очень рада за тебя. Давай еще!
Дон прочитал еще несколько и замолчал.
– Дружище, я рад, что ты снова пишешь!
Руслан потрепал его по плечу.
– Но мы отвлеклись от нашего вечера! – продолжил он.
– А что, мы же все уже решили? – уточнила Аня.
– Решить-то решили, – ответил Ларичев, – но вот сейчас лето. Я, конечно, люблю тепло, но боюсь, никто не соберется.
– Ой, ну не все же уехали, – возразила Марина. – Вон у Ани на следующий день самолет в Турцию, она же придет.
– Да, я приду! – подтвердила та, кивнув головой с безупречно собранными волосами.
