– Нечего было Пенделля с его новомодными заморочками слушать, – Бегемот осторожно взял высокий, тонкого стекла стакан, на три четверти наполненный густой белой массой. Сделал большой глоток, почмокал, облизнул длинным языком испачканный край стакана. – Работали бы по старинке: окружили деревню, выгнали всех туземцев на главную площадь, наставили арбалеты… при таком раскладе они моментально вербуются.
– И ни разу осечки не было?
– Не-а, – Бегемот сделал еще один глоток.
Ноизаил с отвращением взглянул на его стакан и опрокинул в рот рюмку водки. Главный специалист-инспектор службы охраны был помешан на здоровом образе жизни – занимался спортом, ел только экологически чистые продукты и категорически не употреблял алкоголь. Ноизаил был согласен, что каждый, дослужившийся до дьявола, имеет право на маленькую придурь, и даже не морщился, глядя на бирюзовую, спортивного стиля ветровку и беленькую маечку, выглядывающую из под нее. Но смотреть, как грозный Бегемот хлещет сметану, было выше его сил.
– Конечно, старинные методы, они всегда… – тоскливо вздохнул он. – Но ведь прогресс тоже не остановить. Так я могу рассчитывать?
– Сказал же, сделаю, – Бегемот, сжав кулак, согнул левую руку в локте, полюбовался мощным бицепсом, который не смог скрыть даже свободный рукав спортивной куртки. – Накостыляю, по классу «Экстра». Сколько, говоришь, их там было?
– Я видел троих. Бес, который от них удрал, говорил про семерых. А сколько на Базу напало… судя по результатам, не меньше сотни.
Бегемот издал невнятное кудахтанье.
– Значит трое, – сделал вывод он.
Ноизаил обиделся, но для того, чтобы встать и уйти, ситуация была неподходящая. Это ведь не он был нужен Бегемоту, а Бегемот ему. Дело в том, что главный специалист-инспектор, помимо выполнения основных обязанностей в кампании, не брезговал, так называемыми, частными заказами. Причем, выполняя их, совершенно не стеснялся в методах. Именно поэтому, Ноизаил и решил к нему обратиться. Айнштофф, конечно, бравый вояка, но его фантазия ограничена рамками служебных инструкций. Нет уж, пусть он занимается теперь организацией внутренней охраны на территории Базы, там от него больше пользы будет. А зарвавшихся аборигенов, по своему, поучит Бегемот. И уже ученых, приволочет к нему, Ноизаилу, чтобы тот тоже смог с ними побеседовать. За такую работу можно заплатить и из собственного кармана.
– Да не криви ты морду, Заля, – коротко хохотнул Бегемот. – Ты троих видел, тебе я верю. А что там бесенку с перепугу померещилось, в расчет брать никак нельзя. Я эту братию хорошо знаю, у них после хорошего пинка все двоиться да троиться начинают.
– А Базу на уши, по-твоему, всего трое поставили? – сварливо спросил Ноизаил. – Печь для варки смолы сминусовали, стройматериалов пожгли немерено, продуктовый склад тоже. Это я еще не говорю, сколько бесов покалечили.
– А сколько? – поднял брови Бегемот.
– Что я, считал? Много. Кому руки-ноги поломало, кого обожгло. Одному уши оттоптали…
– Как это, уши?
– А, – махнул рукой Ноизаил. – Он без сознания лежал, долбануло его какой-то железякой по башке. Тут по нему целая толпа и пробежалась. Теперь этот затоптанный на инвалидность подает, дескать приказов начальства совсем не слышу. Нет, я тебе говорю, там не меньше сотни было.
– Видел ты троих, – лениво повторил Бегемот. – Ладно, это мое дело, не твое. Теперь поговорим о цене. По старой памяти, возьму с тебя без надбавки, – он вытащил из кармана и бросил на стол картонный прямоугольничек с трехзначным числом, написанным красным фломастером.
Ноизаил сглотнул. Конечно, он теперь дьявол, руководитель филиала с соответствующим окладом, но все-таки…
– По курсу возьмешь?
Бегемот кивнул, снова сосредоточившись на сметане.
– По официальному? – осторожно уточнил Ноизаил.
– Ну ты, Заля, даешь! – Бегемот поставил пустой стакан и вытер ладонью белые усы. – Конечно по официальному! Неужели я буду на своих наживаться?
Арра вздрогнула и открыла глаза. Неужели заснула? Да нет, просто моргнула так… замедленно. Веки опустила и не сразу подняла. Но если продолжать сидеть на травке, то, пожалуй, действительно можно заснуть. Она заставила себя встать, потянулась, сделала несколько наклонов. Сердито посмотрела на распростершихся у ее ног мужчин. Вот уж хороши, голубчики! Спят себе, и никакие проблемы их не тревожат. А она, девушка, нежное, можно сказать, создание, их сон должна караулить! Как будто она не устала! Арра помаршировала на месте, размахивая руками, потом подошла к Джузеппе. Вот она сейчас его разбудит, пусть подежурит. А сама ляжет спать. Представила себе, как стукнет сейчас магистра сапогом в бок, как он подпрыгнет от неожиданности, может даже взвизгнет испуганно. Наверняка, он не вскочит сразу на ноги, сначала сядет и будет растерянно таращиться на нее, пытаясь сообразить, что случилось.
