– М-м… м-маслинку… – старший черт судорожно соображал, что бы это такое могло быть, маслинка? Но раз в стаканах демонов ее находили, значит нормально, можно и маслинку.
Он уже открыл рот, чтобы одобрить предложение, но Дымок вдруг радостно подпрыгнул:
– Знаю! Точно знаю, сейчас сделаю! – волосатая лапа схватила с подноса стакан и через пару секунд, со стуком, вернула его на место. Теперь в янтарной жидкости плавало нечто мелкое, лилового цвета. – Маринованная луковка! – гордо сообщил Дымок. – Я вспомнил, только так, с маринованной луковкой и пьют двойной бренди со льдом!
– Молодец! – искренне одобрил Шкелет. – Стараешься. Выношу тебе… – он задумался. Вроде бы, никаких прав насчет премиальных там, или благодарности в приказе по корпорации у него не было. Ну и ладно, – выношу тебе устное поощрение!
Бес снова вытянулся и прогавкал полагающуюся в таких случаях благодарственную формулировку.
– Можешь быть свободен, – махнул в сторону скамеечки у двери Шкелет и взял с подноса стакан.
Понюхал, сделал маленький глоточек. Вкус у напитка был странноватый. Еще глоток… сизая маринованная луковка попробовала проскользнуть в рот вместе с жидкостью, пришлось выплюнуть ее обратно в стакан. Глоток… Льдинка, слегка царапнув горло, успела проскочить, прежде чем он разобрался. М-да-а. Ну что ж, раз он теперь на должности младшего демона, ему в любом случае не годится самогон хлестать, как раньше. В конце концов, к любому напитку можно привыкнуть. Снова с сомнением посмотрел на стакан, качнул его – кусочки льда возвышались над двойным бренди, словно верхушки айсбергов. Шкелет медленно выдохнул, мужественно сделал очередной глоток…
И едва не поперхнулся, услышав над своей головой голос Шнырка, искаженный микрофоном:
– Дозвольте доложить, там трое местных на дороге топчутся. Мне как, переехать их или остановиться?
– Пере… Остановись! – Шкелету пришло в голову, что вербовку не обязательно начинать в самой деревне. Раз у них передвижной вербовочный пункт, значит можно вести работу, пока они в дороге. Так даже лучше – приедут в деревню, а он сразу и объявит… сколько там туземцев на дороге, трое? Ага, значит можно будет объявить: «Уже тридцать три местных жителя выразили желание и, подписав соответствующие документы, были оформлены…» Шкелет поставил недопитый стакан на столик и повторил: – Остановись. Сейчас мы их вербовать будем.
Трейлер мягко затормозил. Надо будет Шнырку тоже устное поощрение вынести, за аккуратность. Так, к приему желающих поступить на работу, кажется, все готово… Шкелет звонко хлопнул себя по лбу:
– Как же я забыл! Пенделль ведь специально положил, в отдельный ящик… Дымок!
– Слушаю, – прохрипел бес. Как только трейлер остановился, он метнулся к шкафчику со спецодеждой и попытался, не развязывая тесемок, стянуть с себя фартучек заодно с галстуком. Естественно, рожки опять запутались в кружевах, а бабочка так крепко захлестнула шею, что начала представлять серьезную опасность для жизни.
– Кончай возиться, – рявкнул Шкелет. Дымок испуганно вздрогнул, вцепился когтями в надоедливую ткань, дернул… обрывки фартучка и надорванная бабочка вернулись на полагающиеся им крючки, а бес застыл перед столом начальника, всем своим видом демонстрируя полную готовность немедленно выполнить любое поручение.
Шкелет, тем временем, достал из нижнего ящика стола аккуратно свернутый плакат и протянул ему:
– Закрепи снаружи. Только так, чтобы окна не загораживал.
Плакат представлял собой все то же объявление о приеме на работу, только увеличенное и гораздо более красочное. Пенделль предполагал, что он привлечет к трейлеру целые толпы заинтересованных местных поселян.
Дымок схватил плакат, выскочил на улицу, моментально вернулся, с треском захлопнув за собой дверь, доложил весело:
– Готово! Висит, как родной!
– Что эти трое?.. – Шкелет не договорил, позволил вопросу повиснуть в воздухе.
– Стоят, – оскалился бес. – Обалдели, я думаю, от неожиданности.
– Надеюсь, они умеют читать, – вздохнул Шкелет. – Здешняя письменность такая сложная…
Он подождал еще пару минут, чтобы туземцы имели возможность тщательно ознакомиться с плакатом и только после этого дал Дымку команду:
– Начинаем работу. Открывай.
Дымок немедленно развернулся, от излишнего усердия рванул дверцу так, что она едва не слетела с петель, закрепил специальным крючком и застыл рядом по стойке «смирно».
– Вилы, – ледяным тоном напомнил Шкелет.
Дымок охнул, упал на колени и, пошарив под шкафчиком со спецодеждой, вытащил оттуда легкие церемониальные вилы. Взял их «на караул» и снова замер.
