— Она сама это сделала! — я направился к растерянной девушке, чтобы её успокоить, но в следующий миг сам схватился за голову от пронзительно боли. Внутри меня раздался шёпот…
Уже виднелись палатки из шкур оленей. Маленький лагерь окружал только частокол из брёвен. Над поселением изгоев поднимался дым от костров, безмятежно устремляясь в небо.
Рикке с гордостью смотрела на разворачивающиеся когорты. Легионеры выстроились в боевом порядке, окружая небольшой лагерь по большой дуге, полностью отрезая путь противнику.
— Маги в третью шеренгу! — скомандовала она.
Мужчины и женщины в синих балахонах протиснулись между плотным строем из щитов.
«Надеюсь нам не повстречаются ворожеи. Эти твари точно попьют крови, если смогут обстреливать нас с расстояния!» — подумала легат, одевая шлем центуриона.
«Подумать только, если бы Ульфрик не поднял бы восстания в Маркарте, то в Скайриме была полностью лояльная империи провинция! А теперь!» — она посмотрела на скалистое плато. «Коренные жители стали изгоями на собственной земле, какая, твою мать, ирония!» — нордка сплюнула себе под ноги и потянулась к мечу на поясе. «Разве империя не делает то же самое со всеми нами?»
Рикке посмотрела вниз с утёса. «И снова я отправляю души обратно богам!» Подняв оружие высоко над головой, она жестом отдала приказ к наступлению. Дисциплинированные легионеры в ногу замаршировали вперёд, прикрывшись щитами. Красные квадратики построений медленно поползли к лагерю.
Боевые барабаны мерным боем отмеряли шаг воинов, приближая с каждым ударом гибель изгоев. Ритм приближающейся смерти эхом отражался от скал, заполняя морозный воздух гор. Никто из легионеров не издавал яростных криков, как это делают норды, желая показать свой гнев и силу. Нет, полная тишина была визитной карточкой обученных солдат, которые благодаря выучке превратились в машину смерти, а если механизм издаёт лишние звуки, значит он не исправен!
Рикке зажмурилась, буквально впитывая в себя последние секунды безмолвия. Ведь всего через минуту само небо задрожит от воплей раненых и умирающих воинов…
Я упал на колени, сжимая голову руками.
«Ах, смертный! Твои решения интригуют! Ты уже видел так многое, любовь, ненависть, верность и предательство!» — шептал голос внутри меня. «Ты так ловко перемещался по паутине, что я плела между людьми этого городка, что мне стало интересно, увяз ли ты в ней или же нет! Беги распутывать клубок интриг и тайн, но помни, что ты всегда будешь лишь пешкой в планах Мефалы!»
Голос стих, а вместе с ним уменьшилась и боль.
— Айзед, ты в порядке? — Мелисса опустилась рядом, положив мне руку на плечо.
— Какой тут порядок! Эта женщина только что рассталась с жизнью из-за голосов в голове, а теперь и я их слышу! Нужно спешить! — я посмотрел на Айрилет. — Здесь есть какой-нибудь запасной выход?!
Хускарл бегло осмотрела с по сторонам:
— Если только с окна, который выходит на задний двор.
— Не густо! — я поднялся с колен. — Пошли, время не на нашей стороне.
— Подожди, сын мой! — Эрандур подошёл ко мне и положил руки на мою голову, зашептав молитвы Маре. — Всё! Благословение богини поможет тебе справиться с наваждениями.
— Благодарю! — я ощутил, как боль полностью отступила. — Полезно иметь рядом жреца! — я ободряюще улыбнулся спутнику.
Наша компания пробралась в кладовку, в которой было небольшое окно, выходившее на погребальный зал жрецов Аркея.
— Что делать с окном, умник? — Айрилет уперла руки в бока. — Звук битого стекла привлечёт больше внимания. С таким же успехом мы могли бы выйти через раскрытую дверь! А может там вообще никого нет?! И у тебя просто паранойя?
— Хватит! Здесь я раздаю команды, а вы делаете, иного не дано, иначе наша разобщённость сыграет злую шутку! — резко сказал я, почесав подбородок, подметив, что щетина постепенно перерастает в бороду.
Айрилет удивлённо посмотрела на остальных. Увидев её вопросительный взгляд каджитка улыбнулась и пожала плечами.
— Моя паранойя уже дважды спасла тебе жизнь! Не стоит и в этот раз сомневаться! Нам нужен отвлекающий маневр, чтобы остальные могли разбить стекло и выбраться наружу. Я не хотел этого говорить, но нам стоит разделиться.
— И куда делиться?! Сын мой, я похоже слишком сильно помолился госпоже Маре, попросив её исцелить твой разум. — Эрандур неловко улыбнулся, надеясь, что я пойму его шутку.
— Хорошш, — протянул я, видя, что жрец способен на юмор. — Я выйду через центральный вход и отвлеку противников на себя, а вы выбьете стекло и покинете дом.
— Если там снаружи кто-то есть! — иронично добавила Айрилет.
Я закатил глаза, чувствуя, что выгляжу со стороны как настоящий параноик. «Может она и права, но лимит покушений на мою персону за один день исчерпан, у меня нет больше желания испытывать судьбу!»
— Услышите, что началась потасовка, бейте стекло и бегите к Драконьему пределу. Встретимся там! — я вышел из коморки, не оставив напарникам даже шанса оспаривать моё решение.
Подойдя к двери, я призвал дремору. Грозный воин обливиона появился передо мной в фиолетовых вспышках.
