Это пятая книга цикла. Первая тут:https://author.today/work/308015Грядет последний бой за будущее Западных земель с самозванным королем Мордоком и его приспешниками. Вот только движение орочьих орд на северных рубежах делает ситуацию почти безвыходной...
Черные тени дымных демонов сновали над вершинами вековых деревьев северных лесов Н’аэлора.
Очередная группа орков проникла на территорию королевства эльфов и сейчас пограничная стража из числа рейнджеров внимательно наблюдала за призванными бесплотными тварями, которые должны указать местоположение тварей из плоти и крови.
— Приготовиться к бою, — жестко скомандовал Эрегор, едва заметив, как дымные росчерки стали собираться в одной точке, указывая на конкретное место в лесу.
При всех своих габаритах, орки были ловкими и злобными противниками, которые отлично пользовались местностью. Рожденные в степях и скалах, представители этого кочевого народа на удивление хорошо адаптировались к любому ландшафту, будь то горные кряжи или густые леса северных границ территории темных эльфов. Их связь с миром и природой была так глубока, а инстинкты — так обострены, что даже среди мощных стволов деревьев Вечного Леса, эти отродья чувствовали себя, как дома.
Дюжина эльфов, следовавших за своим командиром, молча потянули из ножен, притороченных к седлам, удлиненные кавалерийские мечи. В этом строю выделялась только одна фигура, сжимавшая в ладони искривленную саблю с черненым клинком. Эрегор бросил взгляд на Лиан, которая отказывалась расставаться со своим зачарованным оружием в пользу более подходящего для конного боя тяжелого меча, которым можно было не только рубить, но и колоть, но ничего не сказал.
Если бы он сам не видел, с какой ловкостью новая воспитанница его учителя прорубает толстую орочью кожу буквально одним ударом, если бы не был уверен в том, что зачарованный клинок, выкованный специально для эльфийки на ее собственной крови, не является достойным выбором, Лиан бы пользоваться своей саблей не позволили. Но в каждом сражении с очередной группой лазутчиков молодая эльфийка показывала, что не просто так получила этот клинок от своего опекуна и наставника. И она на самом деле умело пользовалась своим преимуществом в экипировке.
Она все еще была слаба на песке тренировочной арены, постоянно проигрывая то учителю, то Ирнару, то другим бойцам рейнджеров, но в реальном бою девушка имела возможность в полной мере пользоваться силой зачарованного клинка, а ее противники — просто не знали, что их ожидает. И эта смесь первоклассного вооружения и элемента неожиданности из раза в раз выводила Лиан победительницей из многочисленных схваток.
О, премудрая Нильф! Как же плохи их дела, если ему приходится вести в бой детей? Даже Ирнар по мнению Эрегора был неприлично молод для службы в рейнджерах и звания лейтенанта, а уж Лиан и вовсе в глазах старого эльфа была почти младенцем.
Эрегор чуть потянул поводья, разворачивая своего коня. Тонконогий, обученный для скачки через лесной массив, выращенный в Н’аэлоре скакун тут же подчинился движению своего наездника. Даже не фыркнув — лишь чуть дернул левым ухом, в сторону которого его губы и потянули поводья — животное развернулось в требуемом направлении. Опальный советник потянул и свой клинок из ножен — простой меч без опознавательных знаков, который скорее соответствовал рядовому рейнджеру, чем такому опытному воину, как Эрегор. Но эльф, в отличие от молодой девушки за его спиной, полагался на собственный опыт и ловкость, а не на силу зачарованной стали. Толку от воина, который бесполезен без своего меча? Подобные ограничения опальный советник перерос сотни лет назад и сейчас он был одинаково опасен как с лучшим мечом, так и с деревянной палкой в руках.
Ударив пятками по бокам коня, отправляя его тем самым легкой рысью вперед, Эрегор поскакал по направлению к черной воронке дымных демонов, что кружилась в полумиле от того места, где находились рейнджеры. Весь остальной отряд последовал за своим командиром.
Никакого звона сбруи, никаких криков, даже кони не храпели и не фыркали. Тишину зимнего леса нарушали только звуки ударов копыт тонконогих эльфийских скакунов по припорошенному нетронутым снегом мху.
Орки спрятались надежно, и если бы не демоны учителя, они бы вряд ли смогли их обнаружить. Разведывательный отряд состоял, вероятно, из дюжины землекожих тварей; они разбили свой временный лагерь в небольшой расселине между скалами, которые остались тут еще со времен сошествия ледника. Несколько собранных из еловых веток навесов прикрывали простенькие лежаки, маленький костер, минимум припасов. Орки аккуратно прощупывали границу на расстоянии в сотню миль к западу от речного порта Улиссин, ища ту самую брешь, через которую на территорию Вечного Леса может просочиться их орда, впоследствии сметая на своем пути редкие поселения и хутора обособленно живущих эльфов.