— Не-вый-дет! — вновь выкрикивает маг, и вокруг него возникает рой световых шаров, что иглами больно бьют по группе. Световые иглы не промахиваются. Маг плетёт заклинание и движение его ускоряется. Натариэль сплетает похожее заклинание, и ускоряется уже вся группа. Терри сплетает заклинание, и в воздухе материализуется малый элементаль, и пытается ударить по магу.
— Не-у-чи! Лю-би-те-ли! — выкрикивает маг и начинает плести мощные заклинания против группы.
— Рас-ще-пить! — и от него разбегается круг синей энергии, проходит сквозь предметы. Исчезают оба элементаля, развеивается магический эффект клича Лин Вей, а с Натариэль и Терри пропадает половина защитных чар. Великое Магическое Расщепление, способное прервать большинство заклинаний.
Маг закидывает голову и кричит. Чужим голосом не от этого мира. Пронзительный голос будто разрывает уши и плоть, незримой, опасной для всего живого энергией.
Падает на землю без сознания Терри, падает Вендор, и откатывается в угол, пытаясь слиться с окружением. Из их ушей льётся ручьями кровь. Крик сбивает с ног Лин Вей, она падает на одно колено и тяжело опирается на щит, пострадала и Натариэль. А Терри, похоже, при смерти.
— Глупцы! — уверенный в своей победе маг, начинает что-то говорить им. — как вы могли даже подумать, что с такими жалкими навыками вы сможете украсть мои знания! Великий Эксперимент, Про-Рыв!
Маг силён. Прямое столкновение грозит смертью. Ранена вся группа, двое чуть живы. И Натариэль пытается тянуть время.
— Это недоразумение! Вы уже провели эксперимент, и мы, нет, я хотела поговорить о нём с вами! Приобщиться к вашей мудрости! Я не создаю големов, но очень хочу узнать о них больше!
И Натариэль повезло. В затуманенном разуме безумца она сумела нащупать путь, возможность, для диалога. И маг задумался. А Вендор тем временем пытался незаметно для него вытащить Терри из комнаты. Лин Вей же стояла перед Натариэль с поднятым щитом, готовая отражать атаки.
— Хм. — задумался Маг. — я помню, что я начал подготавливать ВАЖ-НЫЙ эксперимент, и проснулся. И вся моя прислуга ИСЧЕЗЛА. — он потряс головой, а по его перчаткам пробежало несколько искр.
— Эльфийка! — он указал на Натариэль искрящейся перчаткой — какими школами магии ты владеешь?
— Призыва и Стихийными — ответила Натариэль.
Маг поморщился.
— Ну конечно же! Я знай твой тип. Стихийник. Вечно думают, что повелевание огнём — это всё, на что магия годится! — Недовольно процедил Маг.
— Но у меня нет причин красть ваше исследование. Я просто хочу понять. Потому что магия — это больше, чем просто игра с огнём. — пыталась воззвать к разуму мага Натариэль. Вендор же тем временем вытащил почти что бездыханную Терри в коридор.
— Один из ваших экспериментов сбежал, и убивает людей, — пыталась сообщить Магу Натариэль. — мы бы хотели его остановить.
— Ничего не знаю об этом! — отрезал маг. — где-то у меня была трубка…
Он пошарил по карманам и достал оттуда пустую руку. Будто держа трубку в руке, он поднёс руку к лицу и затянулся. Один из рукавов мантии, повреждённый в бою, наконец, оторвался полностью, и заскользил вниз, обнажая его руку. Цельный кусок металла. Глаза Вай Ли слегка расширились.
— Ваш голем, чёрный голем, которого вы построили — продолжала взывать к его разуму Натариэль.
— Какой голем? Я не строил голема! Я только собирался создать его…
Маг нахмурился. Прошлое и настоящее смешивались вместе, накладывались друг на друга, и превращалась в разуме в кашу.
— Откуда вы это знаете? — нахмурился Маг, пытаясь разобраться в хаосе воспоминаний.
— Ваш ученик, Леонард! Он рассказал….
За пределами комнаты, где Натариэль пыталась тянуть время и удерживать внимание Мага, Вендор нёс раненую Терри. Он добежал до комнатки, где когда-то были бараки, скинул хлам с одной из кроватей, уложил Терри, и начал спешно обрабатывать её раны. В ход пошли полевые сумки целителей, несколько склянок зелий, и даже заряженная божественным заклинанием волшебная палочка.
Ресницы Терри затрепетали, и глаза открылись.
— Ве… вен? Где я? Мы победили? — спросила она, оглядываясь.
— Ещё нет. Я вытянул тебя, Натариэль и Лин Вей пытаются задержать мага. — спешно сказал Вендор и вдруг поднёс палец к губам. Прислушался.
— Спрячься — шепнул он, и вжался в стену рядом с дверью. За дверью раздавались металлические, неспешные, тяжёлые шаги. Они приближались, медленно, неторопливо, дошли до двери, а потом… прошли дальше по коридору. Вендор глянул в приоткрытую дверь. "Бездна его раздери" прошептал он.
В комнате, натариэль пыталась удержать внимание Мага на чём-то кроме продолжения боя, отвлечь. Ей пыталась поочь Вай Ли.
— Что вы помните, перед тем, как проснулись? Сколько времени прошло? — А маг всё больше и больше запутывался в воспоминаниях.
— Я… — говорил он. — Я… хотел провести, величайший эксперимент. Прорыв. Новые знания.
— Тот гном — сказал он — он мешался мне, своими вопросами. Что-то про пробуждение. Что-то про свиток. Я…
