После приключений внутри горы, Инк долго думала, как обезопасить себя от нападений авантюристов и просто странных личностей. В мире множество неосвоенных жил. Бери любую гору, вгрызайся в неё, и что-нибудь да найдёшь, ведь големам не нужны ни еда ни плата за работу. И можно создать свою шахту, и, может даже, подземный город. Но такое логово будет неподвижно, в одном и том же месте. Когда-нибудь кто-то его найдёт, а потом придут в гости авантюристы, фанатики или какие-то другие враждебные силы. И придётся от них отбиваться, снова, как и в прошлый раз, и, возможно, в конце концов снова понадобится отправиться в бега, оставив результаты своих трудов позади, на радость врагам.
Рассуждая об этом, Инк по памяти восстанавливала Книги, страницы из них, и на одной из них нашла передвижной город-крепость. Эту идею она и воплотила в своём караване. Огромный ритуальный круг был сделан составным. Его собирали и разбирали големы. Плавильные печи и кузни стали переносными. Их можно было быстро выгрузить и запустить.
Что касается материалов… С большим трудом Инк сделала ритуал, что приносил руду со Стихийной Плоскости Земли — странной реальности, состоящей из испещрённого тоннелями бесконечного куска камня, руд и почвы. Запущенный ритуал открывал нечто вроде портала и вырывал из Стихийной Плоскости кусок материалов, выплёвывая их наружу. До такой наглости не додумывались даже маги Ушедших. Поток руды был нестабилен, набор руд был случаен, объём был не очень большой, а запустив ритуал, караван не мог двигаться, и сиял магическим светом, что был заметен издалека. Но теперь Инк не была привязана к одной точке. Быть может, со временем, она придумает что-то другое. Например, скрытую шахту, доступную только через портал. Пока что для этого не было возможности.
В любом случае попытка поглотить барьер провалилась. Оставался лишь один путь — это тут «подаренный» ей ритуал, для которого требовались редкие ингредиенты и реагенты. Их можно было достать и создать самостоятельно, но проще было отправиться в город. Благо город находился не так уж и далеко.
Инк вышла из вагончика с мокрыми волосами, вытерла голову сделанным из куска ткани полотенцем, что подал ей Первый Страж. Осмотрелась, и отдала Стражу команду:
— Поедем в город. Один фургон. Монеты! И остальное. Готовь. — на ломаном общем, как обычно.
Страж поклонился, приняв команду, а Инк вернулась в вагончик. На столе лежали две детали, над которыми она начала работать. Кусок ноги, вырезанный из кристалла, и похожая на него нога, сделанная из металла. Инк склонилась над столом и принялась за работу. В подполе её фургона было скрыто уже много таких частей, это были последние.
Снаружи же Первый Страж обходил один за другим фургоны с хранилищами, и выбирал предметы в дорогу. В это же время големы ставили пресс рядом с одной из наковален, и складывали слитки металла рядом с ним, разогревали кузнечное горнило.
Приготовления закончились вечером. Инк уже заканчивала работу над обеими деталями, когда Первый Страж зашёл внутрь со свёртком одежды, походной сумкой, и положил мешочек с монетами на стол. Инк скептически осмотрела предметы, кивнула. Сказала:
— Отправляемся. Небольшая сила. Ты выбираешь. — потянулась, зевнула, пошла к своей кровати и легла спать. Первый страж поклонился. Накрыл спящую Создательницу одеялом. Аккуратно сложил завершённые детали в подпол вагона, а потом отправился выбирать големов в охрану. И через полчаса, в ночи, вагончик Инк двинулся в сторону города. Один, оставив лагерь с големами рядом с барьером. Рядом с вагончиком шагали два железных голема, два всадника химеры, а на крыше ютились шестеро големов-пауков.
Вагончик Инк двигался сквозь ночь, и в темноте слегка светились руны, которыми он был покрыт.
Ханс, как и всегда, стоял на воротах. Он не продал ту серебристую шкуру, которую дал ему варвар, а оставил себе. Расстелил её на столе в своей комнате каморке, и иногда смотрел на неё, проводил по меху руками. И думал. Непривычные мысли посещали его голову. Что было бы, если бы он родился не здесь, а там, в неведомом ему племени варваров. Может быть, тогда он бы приехал в город, со шкурой в руках, и другой стражник, не Ханс, встал бы у него на пути? Но начинался следующий день, снова нужно было выходить ему на пост, и в привычной работе выветривались из головы необычные мысли, что посещали его иногда. Снова ворота, снова дорога, снова приём пошлины, снова объяснения. Поэтому он смотрел вдаль, и ждал следующего путника. Варвар, кстати, уехал из города на следующий день. Похоже, что несолоно хлебавши.
