И они их нашли. Отпечатки механических ног, что вели куда-то далеко вглубь региона. Они пошли по следу, и дошли до раскопанного входа в склеп, что открылся относительно недавно. И пока они стояли перед открытой пастью входа в склеп, из него выбрался ещё один механический жук. Мятый, повреждённый, и изношенный. Он бесстрашно попытался атаковать группу, пытаясь выполнить приказ своего неизвестного хозяина. И был разбит.
Группа разбила лагерь, передохнула и отправилась внутрь.
Склеп оказался катакомбами. Внутри было темно, вдали слышалось капанье в воды, и рядом с входом рос мох. Древние стены в потрескавшимися надписями смотрели на путешественников, но тут же им на глаза попались следы недавней деятельности. Кто-то открыл катакомбы, вошёл внутрь, и не вышел. Относительно недавно, по сравнению с возрастом катакомб.
Группа отправилась внутрь, и понятно стало, почему никто не вернулся. На полу лежали тела и множество костей, намного более новых, чем архитектура склепа. Лежали они здесь несколько месяцев, на телах виднелись остатки какой-то военной формы, а рядом лежали длинные мечи, арбалеты. Рваные доспехи рассказывали о страшных ранах. На полу лежали разрубленные шлемы, разорванные кольчуги, а на стенах видны были следы брызг крови.
Менестрель загляделся на брызги и поёжился, так как брызги долетали до высокого потолка. Но причины резни они не нашли.
Группа двинулась глубже, и услышала шум. Навстречу им шла нежить и несла оружие павших наёмников. Призрак пролетел сквозь стены, с криками и воем, которые иногда складывалась в слова: «Кровь на руках мастера».
Но путешественники не в первый раз сталкивались с такими врагами, и показали свой опыт. За короткую и энергичную битву они развеяли призрака и уничтожили скелетов, а потом продолжили идти дальше.
Коридор тянулся вглубь, и Авантюристы шли, натыкаясь на новые трупы и нежить. Они прошли через свежий пролом в стене, и вышли к железным воротам. За ними был мост, что шёл сквозь темноту, а где-то далеко внизу плескалась вода, и поблёскивала в лучах магического света, что запустил один из авантюристов.
За мостом они нашли множество дверей, и решили проверить их. Открыли ближайшую.
За дверями они нашли бараки, где когда-то остановились в последний раз наёмники, на одном из бочонков до сих пор лежали раскрытые игральные карты. За последней же дверью обнаружилась кузня. Перед входом в неё лежала разбитая куча костей, что как будто когда-то были собраны в что-то большее.
В кузне стояла крепко сделанная наковальня, а на полу лежали разбросанные материалы и инструменты, поблескивая в темноте. Пламя кузни давно потухло, рядом лежали куски брони и оружия, а у стены стояла двухъярусная кровать.
Хозяин кузни стоял посередине комнаты. Медленно он обернулся к авантюристам, посмотрел на них пустыми глазницами. Был он невысок, широкоплеч, типичный цверг. И был он мёртв. Что-то убило его и он восстал.
Мёртвый цверг поднял тяжёлый кузнечный молот и бросился на группу. Он не продержался долго, и после нескольких ударов упал и больше не двигался. Всё-таки путники в этот раз оказались действительно опытные.
Они продолжили путь в темноте. Снова мост шёл через темноту, снова попадались им восставшие из мёртвых наёмники, на земле попадались ловушки, а когда перешли Авантюристы тёмный мост над невидимой чёрной водой, в толпе нападавшей на них нежити мелькнул ещё один механический жук. А потом на них напал однорукий каменный голем.
Всё-таки в этот раз Лисси Нирск повезло, и группа снова доказала свой опыт. Придираясь через нежить, уничтожив между делом жука, и сломав каменного голема, они не потеряли ни одного человека, хоть и накапливали они раны. Тяжело дышали монах, бард и маг, под покровами многослойной магической защиты, что маг на них наложил.
Но подходило их путешествие к концу. В конце длинного коридора, после нескольких дверей, что вели в более богатые покои, где кто-то когда-то жил, они вышли в просторный зал. Там нашли они столы алхимика и волшебника, на которых стояли колбы, реторты, лежали свитки и странные инструменты. Дальше стоял окровавленный стол, похожий на пыточный или стол палача, и лежала рядом с ним гнилая куча чего-то неприятного.
А в середине комнаты стояла фигура. Высокая. Ростом с человека. Пропорциями с человека. В тёмной броне. В руках она держала огромный, зазубренный клинок.
Со скрипом она обернулась на пришедших, и лицо под шлемом заблестело в магическом свете металлом. Со скрипом она схватила меч, встало в стойку, как человек. И с металлическим тяжёлым грохотом бросилась на группу, пытаясь сделать выпад.
Группа бросилась врассыпную. Чёрный меч ударил концом острия в стену. Многовековая стена треснула и из неё вылетели осколки.
Фигура раскрутила меч над головой, с разворота широкой дугой ударила по группе. Монах увернулся. Бард встретил удар длинным мечом и охнул, пошатнулся. Маг отправился в полёт и ударился в ближайшую стену. Его магически щит мигнул и побледнел. С кряхтеньем он начал вставать.
