– Хорошо, – ответила девочка, – но что, если меня спросят, откуда я ее взяла?
– В твоих интересах, чтобы не спрашивали, – ответил чиновник. Потом сказал совершенно другим тоном: – Итак, до завтрашнего утра я буду во Дворце гостей Объединенных островов. Вы можете осмотреть Дворцовый Остров, посетить бутики, но попрошу вас вернуться в назначенное время. Мои охранники предупреждены о вашем статусе. Счастливо оставаться!
Он наклонил голову, прощаясь, и вышел за дверь.
– Ну что ж, – сказал Кармин, – думаю, нам стоит его послушаться. Мы подберем для тебя наряд маленькой принцессы, а мне пора пройти плановую очистку. Думаю, мой статус восстановлен и мне выдадут новую форму взамен старой.
Обсидианы, ждущие за дверью, проводили их к выходу.
В воздухе явственно пахло дождем, деревья в парке стояли, словно выточенные из малахита, и темная зелень переливалась в свете привычных фонарей-тюльпанов, над которыми кружила мошкара.
– Интересно, эти мошки кусаются? – вслух подумала Маша и обернулась в смущении на удивленный возглас Кармина. – Дело в том, что на Острове Заката мне пришлось сражаться с огромными комарами за жизнь Жуки…
– Так все-таки ты точно не она? – переспросил Кармин.
– Более того, мы совершенно разные, – рассмеялась Маша.
Бутики, о которых говорил Увидалий, они нашли быстро, потому что это было самое низкое здание на всем острове, похожее на кустик фиалок. В каждом цветочке был свой маленький магазин.
– Мне что-нибудь приличное, – несмело сказала Маша девушке, взиравшей на ее поношенную пижамку с возмущением.
– Ей предстоит выступать перед Советом, – вмешался Кармин и, оставив девочке коробочку с деньгами, отправился на плановую очистку.
Сначала Маше предложили на выбор несколько балахонов, но они напомнили ей одежду безумной дочери чиновника, и девочка отказалась.
– Ну, если вам хочется чего-то необычного… – задумалась девушка и принесла новый костюм: узкие серебряные брюки ниже колен, к ним в тон кафтан с двумя десятками жемчужных пуговиц и с пышным подолом, а на голову – крохотную круглую шапочку с длинной, словно перламутровой, вуалью, которую полагалось обвивать вокруг локтя и небрежно волочить по земле.
– Вы уверены, что я могу показаться в этом на люди? – с сомнением спросила Маша, глядя на себя в зеркало.
– Конечно! – даже обиделась девушка. – Это самая последняя модель! Называется «Плач Океана». Хотя для вас это слишком смелый наряд, дочери гостей Объединенных островов носят вот такие платья.
Маша покосилась в сторону отвергнутых балахонов и согласилась на покупку серебристо-жемчужного костюма. Под шапочку с вуалью оказалось очень легко спрятать диадему. В карманы кафтана поместились зеркало и пузырек с яблоневой росой. Правда, куртка с броней смотрелась совершенно нелепо, но от этого никуда не денешься.
На улице ее встретил Кармин в новой форме и предложил пройти до Фонтана дружбы Объединенных островов. Услышав название, Маша задумалась, где она могла его слышать, но так и не вспомнила, скорее всего это что-то из другого мира… Золотые статуи людей стояли, держась за руки, словно в каком-то хороводе, и из середины их круга в воздух били разноцветные струи, подсвеченные фонариками…
– Когда наших школьников привозят на экскурсию по Дворцовому Острову, они выстраиваются вокруг фонтана, держась за руки, – пояснил Кармин, – в этот момент следует загадать желание. Одно из двух – вернуться на этот остров в качестве почетного гостя или найти друга на всю жизнь. Фонтан – символ дружбы между островами, он был построен в честь окончания многолетней войны, которую острова вели между собой, соревнуясь за звание самого сильного.
– Наверное, в фонтан надо бросить монетку, – догадалась Маша, но ее коробочка была пуста. Тогда она оторвала жемчужную пуговицу с рукава костюма и бросила ее в искрящуюся воду.
– Что ты загадала? – спросил Кармин.
– Я не могу выбрать желание, – пошутила Маша, – пусть они сами себя выбирают, какое из них сильнее.
Более ничего интересного на Дворцовом Острове не было, лишь частные дворцы да радужный купол, в который их пока не пускали. Пришлось возвращаться в дом Увидалия. Стоило им войти в отведенную для них комнату, их там встретила дочь чиновника. Она приветливо улыбнулась и протянула им картинку – один из рисунков мультикоманьяка, портрет Либранта.
– Где ты его взяла? – испугалась Маша. Девушка демонстрировала портрет, но в руки его не давала.
– У тебя стащила! – предположил охранник. – Ты сама взяла его у мультикоманьяка.
– Тот я потеряла не то на Острове Зеленых яблок, не то на Острове Заката.
– Чего ты так всполошилась? – насторожился Кармин 212. – Может быть, она сама его нарисовала.
– Тогда откуда она его знает? – не успокаивалась Маша, прикидывая, стоит ли выхватить рисунок или лучше оставить все как есть.
– Мой друг, – напевала девушка, дразня Машу портретом, – Сладенький, Сладенький…
