— Но, уважаемый Демиус, откуда мне знать, что это было? Отследить источник страха мне не удалось, равно как и остальным из гильдии.
— Кретины! — завопил Архимаг, хотя сам-то тоже потерпел фиаско.
Про гибель Альвы Демиус ничего не слышал и даже не думал, что такое возможно. Конечно, его несколько беспокоило то, что она уже несколько дней не давала о себе знать, ибо старику хотелось поговорить с ней на счет «мертвого страха», который благополучно повторился не столь уж и давно.
Нежданно-негаданно грянул гром. Выглянув в окно, Архимага встретили мрачные грозовые тучи. Все громыхало да громыхало, подул сильный ветер, но дождь так и не пошел. Демиус удивился такому.
В комнату ворвались без предупреждения. Стражник смотрел на старика и в глазах его отчетливо виднелся страх. Архимаг собирался огрызнуться на него, но…
— Там такое! ТАКОЕ! Он жив, Архимаг! Жив!
И тут-то Демиус так и замер. Казалось бы, кто жив? Много кто мог выжить. Да хоть его старший брат, например. Но все-таки старик понял, о ком говорил страж, и искренне надеялся, что ошибался в собственных догадках.
— Где? — ничего лучше Архимаг не додумался спросить.
— Северные ворота.
Прибыв на место, Демиус поднялся на стены города и увидел его. Эльтран стоял в нескольких десятках метрах от входа в Энефер. Он совсем один, и при нем не было даже оружия.
«Невозможно! Ты же умер! Умер!»
— Архимаг! — хоть некромант и стоял довольно далеко, но его очень хорошо слышно. — Я жажду мести! Выходи и сразись со мной. Один на один.
— Не надо идти, достопочтенный Демиус. Обман это. Ловушка, — забеспокоился один из стражей.
— Без тебя прекрасно понимаю, — раздраженно буркнул старик, не сводя глаз с Эльтрана.
— Нет никакой ловушки и обмана! Один на один. Только ты и я. Мое Слово — крепче стали, Архимаг.
— У того, кто поднимает мертвых себе на служение — не может быть чести! — прокричал один стражник.
— У вашего Архимага нет чести. Ну же, Демиус, скажи всем, как ты хотел отобрать меня у родителей, а когда те сбежали, твой старший брат отправился за ними, возглавил отряд разбойников и убил их, забрав только что родившегося ребенка. Скажи, как вы хотели превратить меня в свое идеальное оружие вместе с Хаораном Кровавым Крылом, с чьими детьми ты заключил тайный союз. Скажи, что ты сделал с бедной Арвой, которая просто проводила меня до библиотеки. Она в самом деле не знала, куда я направился тогда, но ты ей не поверил. Ну же, скажи им все!
Голос Эльтрана звучал мощно и очень громко. Специально усилил, дабы весь город его мог услышать. Демиус буравил сына магов взглядом и беспокоился, что стражи и другие маги станут задавать ему лишние и глупые вопросы насчет сказанного некромантом. Но все обернулось иначе.
— Ты лжешь! — закричал один из магов. — Архимаг никогда не оставил бы новорожденного без родителей. Слова твои пропитаны ядом, но ты нас им не отравишь, нечестивый!
Остальные его поддержали. На самого Демиуса даже не посмотрели.
— Коль вы столь глупы и слепы — это не означает, что все было иначе. Я обращаюсь к каждому жителю Энефера! Вам нет нужды умирать из-за треклятого Архимага, которому нет до вас никакого дела! Я даю вам выбор между жизнью и смертью. Покиньте город, коль хотите жить, или же останьтесь и умрите. У вас седмица, дабы решить и собраться. Выйдите через южные ворота.
Эльтран собирался уходить, но стражи выстрелили из луков, а маги пустили каскад различных заклинаний. Лишь Демиус стоял и смотрел, ничего не предпринимая.
Заклинания и стрелы ударились об моментально выставленную некромантом защиту. Из ниоткуда образовался густой серый туман. Когда же он развеялся, некроманта не было, а на земле ярко-зеленым пламенем горела цифра «7». Верхняя линия длинная и изогнутая, так что огненный след походил на косу.
Эльтран дал им семь дней не просто так. Кроме того, что людям нужно все обдумать и решить, и собраться, некромант примерно подсчитал, сколько времени займет его подготовка. Сделать предстояло многое, так что как раз получилось от пяти до семи дней. Разумеется, Эльтран все делал не один. Добираясь до Энефера, он по пути оживлял мертвых, которые помогали ему с приготовлениями. Гроза и мрачность нужны, ибо другого способа незаметно дойти до леса с собственной армией и драконом он не нашел. Изменение погоды — довольно сильная магия, и Архимаг точно почувствовал это, увидев Эльтрана — он испугался, так что думы его заняты чем угодно, но не возможной армией некроманта. Так что он не должен был почувствовать иную волшбу. Конечно, только мастер некромантии в Школе мог все испортить…
Учитывая, что до сражения еще целая неделя, некромант лишил дракона “жизни”. Поддерживать такую громадину нелегко, тем более целую седмицу. Так еще и параллельно следить за остальной нежитью… Силы нужно беречь. Это некромант усвоил.
Ожившие мертвецы рассредоточились вокруг всего Энефера. А южные ворота тоже неспроста оставил, ибо остальные дороги Эльтрану нужны, а с южной он разберется после. За ночь успеет.
