— Поесть бы.
— Это вы по адресу, зашли, милсдарь. Во всём квартале вкуснее, чем у меня, вы не найдёте больше нигде. Чего желаете?
— А что есть, чтобы долго не ждать и свежее было?
— Рыба жареная, пять минут назад кухарка сняла со сковороды — скворчит ещё! Утка с овощами, тоже недавно из печи. Картофель варёный с мясом, так и стоит в горшке на печи, не заветрился и горяч, а какой ароматный!
— Утку тогда.
— А пить что будете? Вино красное, неплохое, честью клянусь. Сидр есть. Светлое и тёмное пиво. Отвар ягодный с мёдом. Медовуха ещё, почти, как квас считай.
— Отвар ягодный. И хлеба.
— Это само собою, с вас четыре пейка, — заверил его собеседник, потом смахнул четыре бронзовых монеты и кивнул подбородком в сторону зала. — Присаживайтесь, сейчас всё принесу.
Костя выбрал стол подальше от гуляк, внимательно осмотрел столешницу, но придраться было не к чему — доски чистые, отскобленные. Через несколько минут принесли поднос с едою. Приготовлено было вкусно, вкуснее, чем Костя когда-либо пробовал. Так увлёкся едою, что пропустил момент, когда Байпев встал из-за своего стола, подошёл к нему и со всей силой ударил кулаком по столу.
— Ты! Ты меня оскорбил, деревня! — прорычал здоровяк. От мужчины сильно пахло спиртным, потом, смесью лука с какими-то незнакомыми специями, довольно-таки неприятными.
— Мне плевать, — пожал плечами Костя. — Можешь, молча пережить это?
— Да ты!.. — задохнулся от возмущения собеседник.
— Не можешь? Хм, но другого варианта у тебя нет.
— Драконов ублюдок! — здоровяк одним движение руки смахнул Костину еду на пол. Костя вскочил с лавки, готовясь снести голову обидчику. В этот момент от стойки послышался злой крик трактирщика:
— Закончили свару! Я сейчас за стражей пошлю, ясно? Ты, наёмник, вернись за свой стол, а то пожалеешь!
— Чего?! — Байпев развернулся в сторону трактирщика, сжал кулаки, набычился и сделал шаг вперёд. К счастью, в этот момент спохватились товарищи здоровяка, выскочили из-за стола и уволокли приятеля.
— Простите, господин, сроду такого не было. И вышибала ушёл, отпросился на день, — подскочил к Косте трактирщик. — Я всё сейчас уберу и принесу новое. Вы пересядьте пока за соседний.
— Спасибо, но аппетита уже нет, — буркнул Костя.
— Давайте я верну деньги. У самого по сердцу драконы скребут от этого происшествия.
— Оставьте. Если загляну в ближайшее время, то накормите бесплатно.
— Я вас в любое время самым лучшим обедом накормлю. Заходите, не пожалеете. Меня Овером зовут, владею «Весёлым гномом».
Метрах в десяти от трактира его догнали. Два товарища Байпева, один совсем молодой, лет двадцати двух, второй постарше, около тридцати.
— Эй, деревня, постой — разговор есть, — окликнул Костю старший.
Землянин сплюнул на землю с досады и остановился.
— Что ж ты уходишь-то? — покачал головою старший наёмник. — Обидел нашего товарища и сбегаешь?
— Твоего друга обидело вино и неумение пить.
— Ну вот, — показательно вздохнул наёмник, опять ты обижаешь моего друга. — Проучить тебя нужно.
Костя закипел. За какую-то секунду на него накатило бешенство. Стиснул до боли пальцы в кулаки, чтобы сдержаться и не напасть на человека напротив. Это состояние не ускользнуло от внимания наёмника. Усмехнувшись, он вкрадчиво произнёс:
— Вижу, сам не против размяться? Или струсишь?
На слабо Костю давно не брали — быстро научился сдерживать свои эмоции. Стоило и сейчас послать эту парочку подальше. Всё равно напасть на него на улице белым днём они не решатся, тут же загремят в городскую тюрьму. Но в этом ухмыляющемся тридцатилетнем мужике, Костя видел Дибера, Амрана, охранников каравана, частенько награждающих рабов тычками копейных пяток через прутья решётки, тюремщиков, Амилика.
Следом за наёмниками выбежал трактирщик и во всю мочь лёгких заорал:
— Стража! Тут на честных людей бандиты наёмные нападают!
Наёмника всего перекосило, его молодой товарищ покрылся красными пятнами на лице.
— Чего орёшь, крысиная морда? — рявкнул наёмник.
— Стоп, Овер, — следом за наёмником вмешался Костя, — никто ни на кого не нападает.
— Вот-вот, — поддакнул наёмник, — просто беседуем. Договорились померяться силушкой. Ты свой задний двор предоставишь для честного боя?
Овер хмуро посмотрел на Костю, тот согласно кивнул.
— Ладно, ступайте за мною, — махнул рукой трактирщик.
Для боя трактирщик выделил пяточёк четыре на четыре метра, между загоном для свиней и дровяной поленницей. Смотреть на драку вышли не только посетители трактира, но и прибежали несколько человек из ближайших домов, которые услышали крики Овера.
— Что бы всё по-честному, — подмигнул Косте наёмник, надевая на левую ладонь массивный кастет. — Вон у тебя какие перстни — чистый кастет.
От бандитского оружия противника шло слабое свечение, если смотреть магическим взором.
«Что ж, всё по-честному», — про себя усмехнулся Костя.
Когда бойцы скинули верхнюю одежду, почти все ахнули, увидев тело Кости.
— Ты у некромантов столовался, что ли? — поморщился соперник.
— Угадал, — с самым серьёзным выражением кивнул Костя, — у них самых.
