— Драконов зад, — выругался наёмник. — Да ты от моего чиха свалишься, с тобою драться позорно.
— Позорно или боишься?
— Я? Боюсь?
Наёмник шагнул вперёд, но тут же остановился.
— Я тебе один удар дам. Что б всё по-честному, — заявил наёмник. — А то ж тебя бить — что ребёнка.
Костя оценивающе посмотрел на наёмника. Тело у противника было жилистое, тугие мышцы начинали играть при любом его движении, костяшки на кулаках сбитые, намозоленные, нос не раз ломаный, бровь левая рассечена надвое и это явно след не от клинка. Боец. И Костя — костлявый, прям имя оправдывает на все сто процентов, никакого рельефа мышц и заметной жилистости, на драчуна не похож ни капли.
— Я постараюсь тебя не разочаровать, — оскалился Костя, — чтобы все потом тебе сказали: ты дрался с настоящим бойцом, нечего стыдится.
— Бой! — скомандовал трактирщик. Наёмник неспешно сделал несколько шагов вперёд, встал в центре и с усмешкой произнёс:
— Первый удар твой, деревня.
— Как скажешь, — кивнул Костя, шагнул к сопернику и молниеносно ударил того в челюсть кроссом. Не ожидавшей такой скорости, наёмник ничего не успел сделать. Его снесло с ног и отбросило на зрителей, окруживших импровизированный ринг. Губы у наёмника превратились в давленые вишни, с уголков рта текла тягучая красная слюна, белели осколки зубов, нижняя челюсть скособочено выпирала в сторону.
— Живой? — безразлично спросил Костя у трактирщика, склонившегося над наёмником.
— Вроде бы, — неуверенно отозвался тот, потом добавил. — Жив, дышит. Сильно ты его.
— Он меня тоже жалеть не стал бы. Посмотри на его кастет — от него магией тянет за сотню шагов.
— Так вы маг, ваша милость? — воскликнул Овер и с опаской посмотрел на Костю. Тот молча кивнул. Потом собрал свои вещи, оделся и ушёл.
— Да этот-то чем тебе не угодил? Что б мне под хвостом у дракона оказаться, чем ещё с таким же клиентом встретиться, — горестно взвыл Влашед.
— Какой-то он не такой, — покрутил рукой в воздухе Костя. — Ну, не нравится он мне. Давай дальше смотреть.
Уже шёл второй час пополудни, а подходящего дома Костя подобрать не мог. То цена не устраивала, то местоположение — рядом с одним мастерская, располагалась и грохотала она будь здоров, то дом был таким ветхим, что на него чихнуть было страшно, того гляди рассыплется. Встретился с Влашедом в семь утра, взял извозчика, и начался их вояж по городу.
За эти пять часов Костя довёл своего спутника до истерики, несмотря на большой опыт работы того с покупателями домов. Наверное, до этого ему не встречались земляне. Зато извозчик выглядел довольным, на этой парочке он уже два серебряных получил.
— Давай в трактир заглянем и перекусим, — хмуро произнёс Влашед. — Есть хочу.
— Согласен.
Для трапезы выбрали небольшую харчевню в Нижнем городе в десяти минутах ходьбы от первого моста. Всего их было два, и оба постоянно переполнены телегами, возками, каретами и прохожими. Мосты построили сотню лет назад, а количество построек увеличилось втрое, как и число жителей с гужевым транспортом. Вот отсюда и толкучка.
Костя выбрал столик у окна. Так сквозняком обдувало, а то по причине дневной жары в таверне было слишком душно. Тушёная фасоль с мясом и жареные стейки из рыбы у повара получились изумительными, и совсем недорого. Костя решил, что будет заглядывать сюда почаще. Когда первый голод был утолён, Влашед снова стал уговаривать Костю выбрать дом из уже просмотренных.
— Все остальные, которые ещё не смотрели, — убедительно вещал Влашед, — ничем не отличаются. Цена, количество комнат, пристройки — одно и то же. Только один дом стоит на улице Ремесленников, второй — на улице Золотого единорога.
— Так это уже отличие, — хмыкнул Костя. — По улице Ремесленников толпы всяких разных шляются, а по Единорогу редкие парочки, да и чище там и не так, хм, воняет. Если бы на Единороге были бы ещё лавки да магазины или поблизости с ней, то купил бы дом, не сомневаясь. А так я или ноги собью за покупками, или разорюсь на извозчике или доставщике.
— Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, господа. У вас нет свободной минутки для меня?
Влашед недовольно посмотрел на стоящего рядом человека. Внешность средняя, самому около сорока, с «пивным» животом, невысокий, а за счёт ширины плеч и вовсе кажется карликом. Одежда простая, добротная, тёмных немарких тонов.
— Что-то важное? — поинтересовался Костя.
— Я услышал, что вы ищите дом для покупки, а у меня как раз имеется один на примете, — сообщил незнакомец.
— Зовут вас как, сударь? — с нехорошим прищуром посмотрел на собеседника Влашед.
— Зорт, — представился мужчина и низко, почти коснувшись подбородком груди, наклонил голову.
— Прощелыга, — прошипел Влашед. — Наслышан, наслышан… Кост, не слушай этого пройдоху, ничего хорошего не посоветует.
— Конкурент? — понимающе усмехнулся Костя. — Брось, Влашед, дом мне нужен, но те, что представил мне ты, не подходят. Может с господином Зортом повезёт.
— В таком случае, я прощаюсь. Где меня найти, Кост, знаешь, — резко встал из-за стола Влашед и направился на выход из таверны. На его место тут же присел Зорт.
