— Ещё как найдутся, — с пылом заявил Ардан и шагнул к полкам. Взял один том, бегло пролистав, пару раз прищёлкнув языком, когда встретились картинки, положил его и взял второй, потом третий. Примерно после десятой книги купец охнул, взял следующую книги, сравнил с той, что держал в руках, потом третью, четвёртую, но последнюю тут же положил обратно. С тремя толстыми томами он подошёл к Косте. На его лбу выступил пот, лицо покраснело, зрачки расширились. Землянин даже, было, решил, что у купца похмельный приступ случился и тот сейчас извинится и распрощается, попросив на время дать выбранные книги, или же предложит купить их.
И сильно ошибся.
— Кост, ты знаешь ЧТО это? — чуть дрожащим голосом спросил купец.
— Хм, позволь…
Костя взял одну из книг, бегло пролистал. Яркие красочные рисунки через несколько листов изрядно увеличили том, без них книга похудела на треть. Да и шрифт можно было бы сделать не таким крупным, менее вычурным, убавить количество вензелей и завитушек, что вместе с рисунками раздували том вдвое.
«… полубог Шагр поднялся с колен и устремил свой взор, полный негодования на храм Дартии. Раны на его теле заживали прямо на глазах, своя и чужая кровь скатывалась на землю, очищая могучее тело, и вот через несколько минут перед прислужниками тёмной богини стоял невредимый воин. Его верный двуручный меч из стеклянной стали, скованный лучшими мастерами гномов из клана Небесной кузницы и зачарованный магами академии Дремор лежал в его ладонях, словно, продолжение тела. Почувствовавшие страх в своих сердцах, прислужники бросили оружие наземь и побежали в храм, тщась отыскать в нём спасение. А за ними по пятам шёл Шагр, с жалостью смотря на несчастных, попавших под пагубное влияние злой небожительницы…».
— Роман про похождения какого-то героя… так, а тут, мм, тоже самое… и в третьей книге про него. Это цикл о полубоге Шагре сыне бога Праэда и бессмертной эльфийки Алаэнииилии под авторством некоего Старма Версернила, — сообщил Костя купцу, просмотрев все три тома. — Чем тебя привлекло это барахло? Посмотри лучше географию или флору-фауну, я даже смогу перевести, что там написано, правда, не в ближайшее время.
— Старм Версернил считается признанным писателем древности. По его книгам сходили с ума семь веков назад, а сейчас каждый вот такой том стоит больше, чем пара твоих домов, Кост. А цикл приравнен по стоимости с особняки в центре города! — заявил Ардан, тряся перед лицом землянина древними томами.
— Неужели так много людей, настолько хорошо знающих древние языки? — слегка удивился Костя. — Ведь без этого никакого удовольствия от чтения не получишь.
— Никто не знает. Версернил писал на родном наречии, слабо распространённом уже в его время, а сейчас и вовсе забытым… хм, хотя, ты вроде свободно читаешь на нём.
— Так, слегка понимаю, — пожал плечами Костя.
— Понятно, хм. Так вот, книги этого автора пользуются бешеным спросом. За этот цикл тебе отдадут дом рядом с замком графини в центре города, — заявил купец. — Или золотом где-то тысячи четыре.
— Неплохо, — покачал Костя головою и уже совсем другим взглядом посмотрел на три толстых книги в кожаном переплёте. — А вот один справочник по древней магии или чертежи големов, схемы зачарования амулетов той эпохи на эти три тома сменять можно?
Ардан слегка призадумался, потом неуверенно кивнул.
— Думаю, да. В империи-то точно, там благородные с жиру бесятся, да и сокровищницы набиты свитками да дневниками магов древности и их учениками. В нашем же герцогстве с этим более плачевно. Если и сменяют, то на ерунду какую-нибудь.
— Да я и на ерунду согласен, лишь бы там полезные вещи были. Может, к Гербеду сходить, предложить книги Версернила?
— Даже не думай, — замотал головою Ардан. — Графский маг единственный, наверное, кому наплевать на такие вот книги. Ещё и проклятием каким-нибудь дюже неприятным наградит за то, что отвлёк от дел важных.
— М-да, — протянул Костя. — А кто в городе может купить мои книги?
— Да много кто, любителей древнего писателя у нас полно. Но вот что я тебе посоветую — не продавай, оставь пока у себя.
— А смысл? Думаешь, зимой цена подскочит? — заинтересовался Костя.
— Думаю, что эти книги помогут тебе попасть в общество благородных, — хитро подмигнул Ардан, — Так, сейчас положу книги на место и поговорим… ну, если больше ничего подобного я не найду у тебя. Потому что, мы будем говорить, а я ещё и смотреть твои вещи в это время.
