— Знакомо, — задумчиво кивнула Таня и легонько улыбнулась, — Правда, у нас он был весь зеленый, а в конце полосы препятствий росли фрукты на огромном дереве. С его вершины все поместье было как на ладони, я туда почти каждый день бегала до четырнадцати лет.
— Каждый раз через полосу? — удивился я.
— Ну да, — весело посмотрели на меня голубые глаза, — Зато никто не достает, а телефон я дома оставляла.
— Слушай, а как так получается — из семечка — сразу растение? — давно волнующий вопрос вырвался сам по себе.
— Тебе что-то скажут слова 'ауксин' и 'гетероауксин'? — с любопытством уточнила соседка.
— Гетеро знаю, — почесал я затылок.
— Кто бы сомневался, — фыркнули в ответ, — считай, что все это — магия! Или бахир, как у японцев.
— Тоже ответ, — качнул я головой. Не пересказывать же ей лекции сенсея?
— А ты одна в Японии? Извини, — настроение девушки резко сменилось на грусть, и я поспешил извиниться.
— Одна, — односложно ответила Таня, — не хочу об этом говорить, ладно?
— Конечно! Еще раз — извини. А ты себе какой клуб выберешь? — поспешил перевести тему.
— Моей специализации в школе нет, — робко улыбнулась соседка, — Что-нибудь дуэльное! Люблю побеждать.
— Я бы не рекомендовал, — в уме шустро сложилось два плюс два — вернее две сестренки Кавати плюс Таня, плюс посторонние жертвы.
— Считаешь меня слабой? — нахмурилась она.
— Нет, нет, ты очень сильна! — поспешил замять конфликт, — Просто твой дар уж слишком необычен по сравнению со стихийными школами. Противники могут посчитать нечестным нападение десятка деревянных монстров. Плюс, девушек за бойцов редко считают, а еще ты, извини, как и я — чужачка. Проигрывать соперникам будет вдвойне обиднее, могут попытаться отыграться вне ринга.
— Пусть только попробуют, — хищно улыбнулась Таня.
— В этом вся проблема, — продолжил я, — Ты уделаешь их, а они пожалуются роду. Не стоит ждать благородства от мерзавцев. Твои родные — далеко, а враги — на расстоянии вытянутой руки. Прости, — спохватился я, заметив маску грусти на лице девушки.
— Да ничего, все верно, — вздохнула она, — Я тут тоже никому не нужна. Приютишь меня к себе в клуб? — Таня через силу улыбнулась.
— Конечно! — излишне радостно ответил я, дабы не оставить и шанса на сомнения в искренности. Все, что я рассказал, было правдой, но такого поворота не ожидал. Заодно разум зацепился за слово 'тоже'. Все интереснее и интереснее.
Вместе мы дошагали до одноэтажного корпуса. Здание сверкало свежей покраской и огромными вымытыми окнами, метров шесть в высоту, занавешенными тканью с той стороны. Рядом было безлюдно — собственно, когда я записывался в журнале не было других желающих — но когда это было, почти в первые дни.
— Закрыто, — Таня подергала ручку входной двери и постучалась, — Звонка тоже нет. Зря шли.
— Давай заглянем одним глазком? — заговорщицки подмигнул одним глазом и сконцентрировался на внутренней части двери. К счастью, замок с той стороны открывался поворотом механизма, а не ключом, так что через десяток секунд послышался звук двух полных оборотов и дверь приоткрылась.
— Как ты это сделал? — удивленно хлопала глазами соседка.
— Тебе что-то скажут слова 'аэродинамика' и 'эхолокация'? — припомнил я ей и улыбнулся.
— Само собой, — не тут то было.
— Так вот — ничего общего, — хмыкнул, открывая дверь шире и вступая внутрь.
Сквозь плотную ткань на окнах свет почти не проходил, но даже того, что есть, было достаточно для констатации факта.
— Но тут же ничего нет! — эхо звонкого голоса Тани несколько раз отразилось от высокого потолка, стен и вспугнуло крысу.
Внутри действительно ничего не было — лишь пыль и затхлый запах воздуха.
— Ничего не понимаю, — я почесал затылок, — пойдем, спросим?
— У меня есть телефон школьного совета, — Таня достала прямоугольник сотового и быстро нашла нужную строчку, — Сейчас узнаю.
Мне осталось переминаться с ноги на ногу и прислушаться к скоротечному разговору.
— Что сказали? — спросил сразу, как девушка завершила вызов.
— Клуб существует, но не работает, — задумчиво ответила она, — Это как так может быть? Инвентарь убран в связи с ветхостью.
— Ну сенсей, ну молодец. Да что удивляться — он то в клубе этом наверняка состоял! Пятьдесят с чем-то лет назад. Эх, — в душе была смесь горечи с неоправданными ожиданиями, — И преподавателя наверняка нет.
— У меня есть идея! — глаза Тани блеснули энтузиазмом. Телефон был мигом извлечен из сумочки и переведен в режим смс, — Не подсматривай! — пальчики девушки так и запорхали над поверхностью.
— Какая идея?
— Сюрприз! — важно ответила соседка, отправляя сообщение, — Будешь должен.
— Вот еще, — буркнул я, все еще не понимая, что могло прийти ей в голову.
— Ой, не благодари, — отмахнулась она, не прислушиваясь, и вновь уцепилась за мою руку, — Сейчас куда?
— Я — на работу, — было слегка грустно от первого дня, идти в город праздновать совершенно не хотелось.
— Хорошо, — моментально погрустнела Таня, — подкинешь домой?
