— Если лес меня не убьет еще раньше, — яблоко быстро кончилось, но соседка передала новое.
— Предлагаю перенести сюда вещи. В соседнем корпусе есть душ, а лес создаст подобие квартиры и вырастит овощи и фрукты — Таня указала на яблоню, каким-то чудом выросшую за день, — Мясные продукты можно будет есть в обеденный перерыв и после учебы.
— Мистика какая-то, — я не спешил с ответом, разглядывая прогибавшиеся под многочисленными плодами ветви дерева — И что, у вас все так могут?
— Нет, — легко отмахнулась она, — Я в свое время припрятала семена у подруги, а заодно и артефакт. Как видишь — пригодилось. Такой же лес есть в поместье.
— Мы его не пройдем лес в поместье, — вспомнил я свои мысли, — Никак. И я не особо верю, что смогу провести тучу с природным газом над ним — стихия совсем не слушается.
— Давай вернемся к этой теме через полгода? — просительно обратилась Таня, — К этому времени, может, появится новый план.
— У меня еще работа, — вздохнул я, — покровитель.
— А зачем тебе покровитель на территории школы? Говорю же — переедем, тут безопаснее всего.
— Я поговорю с шефом, — пришлось согласиться. Если тренироваться — то тренироваться, а не по три-четыре часа в день, как выходит сейчас, — Возьму отпуск на год.
— Вот и отлично, — довольно потянулась Таня, — Дай руку и отвернись.
— Зачем? — тем не менее я подчинился. Соседка споро закатала рукав и провела выше запястья чем-то влажным.
— Привязка к лесу, — сухо ответил девичий голос, а в руку словно ножом ударили, — Не смотри.
— Еще долго? — Я еле сдерживал крик. Рука адски болела, словно в ране постоянно шевелили.
— Терпи, — хлестнули командой.
Через некоторое время я понял, что не чувствую руки — только тупую боль на месте раны.
— Все, — устало шепнула Таня, — можно смотреть.
На руке вился длинный неровный шрам, заштопанный зелеными нитями. В тон нитям было лицо девушки — видимо, даже такое действие дается очень нелегко. Интересно, как она лес то растила тогда?
— Чувствуешь что-нибудь? — через усталость пробилось любопытство.
— Нет. — я повернул руку и обнаружил еще один шов, параллельный первому. Видимо, не показалось и руку действительно проткнули. И как только вены не задели?
— Значит, со временем, — уверенно пояснила собеседница, — Зато сможешь остановить тренировку в любой момент, а если свалишься — лес поможет.
— Было бы неплохо, — перед глазами вновь возникли пасти беснующейся стаи, — я тогда на работу?
— Ага, я соберу вещи, завтра переберемся, — соучастница оперлась на мое плечо и встала.
— Извини за вчерашнее, — решился я.
— Да особо не за что, — Таня придирчиво осматривала свое платье, — Вот скажи, почему они просто не развелись?
— Приданное? — предположил я, тоже поднимаясь с места, — Не захотели возвращать, вот и…
— Неужели жадность может подвигнуть на убийство? — грустно спросила девушка.
— Ты это у меня спрашиваешь? Мой род вырезали из-за жадности.
— Род отца очень богат, что ему эти земли? — продолжила она высказывать мысли в слух.
— Ради того, что в них лежит?
— Пустыри в северной части империи, я уточняла. Ничего ценного — ни руд, ни плодородной почвы. Дикий край, из ресурсов — разве что тайга, — ответила Таня.
— А над тайгой вы не можете взять контроль? — полюбопытствовал.
— Не говори ерунду, — фыркнула она, двинувшись к выходу, оказавшемуся буквально в двух шагах. Видимо, лабиринт действительно способен очень причудливо плутать, обманывая чувство направления, — Все дело в специальных семенах. Программирование на генетическом уровне. Обычный лес не подходит.
— И то хорошо, — образы домашнего кактуса, внезапно превращающегося в кровожадного монстра, откровенно пугали. Это ж какие возможности для заказных убийств.
— Ты очень похожа на маму, — сделал неуклюжий комплимент, — Такая же красивая.
— Знаю. Потому меня и домой перестали пускать, — понурилась она, — Чтобы не напоминала. Вот я и пыталась напомнить о себе, — криво улыбнулась она, — через газеты и слухи. Дура, да?
— Ага, — легко подтвердил я, за что получил чувствительный толчок локтем в бок, — Лучше бы чем хорошим себя проявила.
— Пойду я, — буркнула девушка и ускорила шаг, быстро оставив меня позади.
И что мне надо было ответить? 'Конечно, ты молодец, что сотворила со своей жизнью полную ерунду, и продолжаешь это делать?'.
На работе шефов не оказалось — с утра уехали с ответным визитом к генералу. И очень к счастью, что без меня — не хотел бы я встретиться там с побежденным учителем.
Зато на месте оказался букмекер местного разлива, в данный момент жалобно смотревший на меня.
— Ты ведь понимаешь, Итиро, что один к ста — это была шутка? — с интонацией врача у кровати смертельно больного спросил он.
— Нет, — я тыкнул на бумажку с его подписью, — Где мои деньги?
— Давай я дам тебе в два раза больше? — проигнорировал он листик, — Пойми, у меня нет такой суммы!
Я мрачно посмотрел на хитрую морду и прикинул, как он будет смотреться на вершине стоэтажки. Видимо, что-то было в моем взгляде, потому он сразу поправился.
— Хорошо! Но дай мне время, я верну в рассрочку!
Стоэтажка — слишком мягко, пожалуй.
