- А где, здравствуй? А, Маргарита? Неужели за столько времени, что мы знакомы, я вначале не услышу простого - здравствуй? А только требование узнать про Маркуса. - Николас повернулся, и у него перехватило дыхание, художник, оказался бездарным, он приуменьшил прелесть Маргариты на портрете, перед ним стояла красавица. И он посочувствовал себя тем отверженным смертным, которому она отказала. Такую женщину, и через тысячи лет тяжело будет выкинуть из памяти. Он видел, как её язычок скользнул по нежным алым губам, и показались белые зубки. - Твой дядя с моим братом, они приедут в следующем году.
- Николас, я это слышу уже не в первый раз. А в следующем году, еще через год, а потом еще. Может, хватит меня обещаниями кормить, я уже сыта ими по горло. - И тут она достала из-за спины, меч и направила острие в грудь Николаса, вызвав у того смех.
- Ты меня в заложники возьмешь? - Поинтересовался он.
- Нет, всего лишь, хочу знать правду, где мой дядя.
- Ты же получаешь от него письма? Неужели, Маркус не рассказывает, что с ним и как?
- Он немногословен, и очень изменился. В его письмах нет радости. Лишь одна боль. И я хочу узнать, когда ты освободишь его? Он уже все сделал для тебя, выполнил все, что мог за мою жизнь. Я прошу тебя, верни ему свободу.
- Свободу? - Николас задумался, а потом поинтересовался. - А почему ты думаешь, что он не свободен. Я его в кандалах не держу. Он сам выбрал путешествие с моим братом.
- Но он все равно не свободен. Ты как-то удерживаешь его. Я сделаю для тебя все что смогу, но только верни ему свободу.
- Ты не дашь мне то, что я хочу. Да, и я это у тебя не потребую. Маркус свободен. И твой дядя сам выбрал свою жизнь.
- Но почему тогда он подчиняется тебе и твоему брату. В его возрасте давно пора иметь семью, и целый выводок детей.
- Наверное, он еще не готов обременять себя такой ношей, Маргарита. Ведь суженная - это навсегда.
- Николас, не думала, что ты веришь в сказки про любовь до гробовой доски. - Маргарита усмехнулась, глядя на него и, опустив меч, заявила. - Вы мужчины, как только женитесь, смотрите на других. А если жена уже на сносях, то все, вы свой супружеский долг выполнили и лезете под другие юбки, а многие и того раньше. И жены видят своих мужей только по великим праздникам.
Николас улыбнулся, смертные могли влюбляться много раз за свою короткую жизнь. У бессмертных же выбора не было, только один раз судьба преподносила им такой подарок. Они могли веками искать свою суженную, и не найти её. И даже тогда, когда она попадалась им, бессмертные мечтали, чтобы она оказалась такой же, как и они, бессмертной. Иначе смерть ожидала её, ведь определить это могли они только по крови, когда их клыки погружались в её плоть, и тогда сам дьявол не смог бы остановить их жажду, сжиравшую их.
Он до сих пор помнил, когда вернулся в дом к своим родителям, и нашел Габриеля. И хоть его брат и пытался держаться, он видел, как больно тому было от сознания того, что его вечная жизнь стала бессмысленной. Слишком часто он рисковал своей жизнью, она стала для него пустой, хоть он по праву рождения получил пост отца, и многие бессмертные подчинялись ему. Он смотрел на них безразлично, и всегда оставляя ему, Николасу, решать проблемы поданных.
- Поэтому ты отказываешься выходить замуж?
- Что, уже пожаловались? - Маргарита притопнула ногой, и отбросив меч в сторону, сказала: - Мои подруги уже вовсю моют кости своим мужьям, они знают имена любовниц, которых те содержат. Я не хочу этого, не хочу вранья, измен. Я хочу нормальную семью, любящего мужа, и детей. Но, по-моему, таких мужчин не существует, а детей можно завести не только от мужа. - Николас удивленно приподнял брови, таких слов он от Маргариты услышать не ожидал.
- Ты готова завести любовника? - Переспросил он, чем вызвал румянец у девушки. - Ты потеряешь репутацию, станешь изгоем в обществе. От тебя отвернуться все твои подруги. Думаю, Маркус тоже не одобрит этого.
- Только не надо мне рассказывать, что вы мужчины бережете свое целомудрие до брака, у многих уже есть бастарды. - И остановившись возле Николаса, Маргарита подняла голову и заглянула в его темные глаза. - Вот скажи, Николас, у тебя есть уже незаконнорожденное дитя?
- Нет, Маргарита, нет, и никогда не будет. - Уверено заявил он. - Если я и буду иметь детей, то только со своей суженной.
- Ты прям идеал, золото. - Воскликнула она. - Только пробу поставить негде.
- Не думал, что сейчас этому учат в монастыре, как сильно я отстал от жизни.
Поданные шептались по углам, видя, как Николас часто виделся с Маргаритой, хоть все и знали, что она была племянницей Маркуса. Но бессмертные видели, каким страстным взглядом одаривает девушку их господин. Многие уже предполагали, что она его любовница, а если еще нет, то это был только вопрос времени.
Когда в замок приехал их Повелитель, слухи исчезли, все боялись реакции Габриеля. Ведь если он поймет, что его брат положил глаз на племянницу Маркуса, никто не знал, какова будет реакция, и подданные старались помалкивать.