Булава врезалась в мою правую ногу, дробя кость и разрывая сухую ткань. Острая боль пронзила меня, и я закричал от ужаса. Нога перестала слушаться, и тело начало рассыпаться на части.
Грул стоял над мной, наслаждаясь моим страданием. Но вдруг его лицо исказилось. Зеркальная боль начала действовать, возвращая часть урона обратно к нему. Грул пошатнулся, но не упал. Он все еще был слишком силен.
В этот момент Грул заговорил, его голос был хриплым и тяжелым:
— Почему ты продолжаешь бороться? Разве ты не видишь, что твои усилия тщетны? Честно признаться, я впервые встретил здесь Игрока. Ты ведь тоже раньше был гражданином Империи? Да-а-а-а-а. По глазам вижу, что так и есть. Значит задание у нас одинаковое — привести стартовый город к мировому господству. Значит, мне ничего не остаётся, кроме как уничтожить тебя. Нежить становится все агрессивнее. Они угрожают нашим людям, нашим детям. Я не могу допустить, чтобы они пострадали. Если бы ты знал, сколько жизней я потерял…
Эти слова тронули меня. Я понял, что Грул защищает не просто деревню, а тех, кого любит. Наши цели не так уж различались.
Но в этот момент я заметил движение в тени. Глёк пролетел мимо меня, направляясь прямо к Грулу. Его крылья распростёрлись широко, а клюв сверкнул в темноте. Он атаковал Грула, ударяя его крыльями и когтями, отвлекая внимание могучего воина.
Грулу потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и отреагировать. Он поднял щит, пытаясь защититься от нападений ворона. В этот момент Глёк взлетел выше, избегая ударов, и громко каркнул, привлекая внимание Грула.
— Давай, хозяин! — прокаркал Глёк. — Время уходить!
Я собрался с силами и пополз прочь от Грула. Глёк продолжал отвлекать его, летая вокруг и нанося быстрые удары. Постепенно я удалялся от места сражения, оставляя противника сражающимся с моим верным спутником. Я полз по каменистой почве, оставляя за собой следы разрушенных костей и сухих тканей. Каждая попытка продвинуться вперед вызывала невыносимую боль, но я не мог остановиться.
Моя опрометчивость сказалась на том, что я сейчас нахожусь в таком состоянии. Недооценив соперника, я лишился конечностей, что в конце-концов может лишить меня жизни.
Ползти было тяжело. Без ног, каждая секунда казалась вечностью. Руку, которую Грул отсек одним мощным ударом, заменяла лишь пустота. Но хуже всего была мысль о поражении. Как я мог допустить такую ошибку? — мысленно корил себя я. Но сейчас не время для самокритики. Нужно выжить.
Вдруг над ухом раздалось карканье. Глёк, верный спутник, сидел на плече и смотрел на происходящее с явной неприязнью.
— Ну что, Повелитель, конец? — спросил он, ничуть не скрывая сарказма.
— Нет, — прохрипел я сквозь зубы. — Пока я существую, борьба продолжается.
Но в этот момент сзади послышался топот тяжелых сапог. Грул догнал меня. Взгляд Оркского вождя был полон злобы и торжества.
— Скелет, ты уже почти мертв, сейчас я устраню своего соперника в гонке на перерождение в Империи — прорычал он, занося над головой огромный топор. — Готовься встретить свою судьбу!
Я напрягся, ожидая удара, но тут произошло нечто неожиданное. Из-за угла вылетело яркое зеленоватое свечение, которое ударило Грула в спину. Орк завопил от боли и упал на колени.
Это был Каас-Аль-Тум. Придворный Лич, облаченный в свои магические доспехи, подошел ближе и помог мне подняться.
— Мой Повелитель, вы сильно повреждены, — обеспокоенно заметил он. — Возьмите Некро-порошок, который я приготовил. Он поможет вам восстановиться.
— Спасибо, Каас, — выдохнул я, принимая порошок. — Но сначала расскажи, почему этот Орк говорил со мной? Ведь живые существа обычно не понимают нашу речь.
— Все просто, мой Повелитель. Грул — не обычный Орк. Он игрок, как и вы. Поэтому ему доступно понимание нашего языка.
Приняв Некро-порошок, я ощутил, как он проникает в каждую трещинку моих костей, возвращая утраченную силу. Внутри вспыхнуло пламя решимости. Отступление больше не рассматривалось. Нужно было завершить начатое.
— Каас, давай закончим это, — прорычал я, обращаясь к своему верному помощнику. — Время показать этому Оркскому выскочке, кто настоящий хозяин Некровиля.
— Конечно, мой Повелитель, — ответил Лич, направляя на Грула руку, украшенную кольцами с древними рунами. — Подготовьтесь к битве.
Грул, всё ещё шатающийся после удара Кааса, встал на ноги и снова поднял свой топор. В его глазах читалась смесь ярости и страха.
Битва началась. Грул ринулся вперёд, пытаясь сокрушить меня своим топором, но я уклонился и контратаковал. Наше оружие сталкивалось вновь и вновь, каждый удар отдавался эхом по улицам Некровиля. Меч и топор, светящиеся магией, разили воздух, оставляя за собой искры и вспышки энергии.
Грул был опытным бойцом, его удары были быстрыми и мощными. Один из них едва не прорвал мою защиту, заставив меня отступить назад. Но я не сдавался. Используя «Связующую цепь», я притянул Орка к себе, лишив его возможности маневра. Затем активировал «Оцепенение», блокируя его способности.
