А коридор, казалось, был бесконечным. Метров через сто я заметил ответвление, но мы прошли мимо него. И так три раза. В четвёртое свернули и почти сразу же упёрлись в дверь.
— Влок, ты хочешь, чтобы мы шли по стене? — спросил дядя, и я заметил в его голосе нотку удивления.
— Да, — ответил командир отряда. — Придётся немного пройти. Подземные ходы завалены, а в обход идти долго. Но сейчас затишье, опасности нет.
После этих слов первый боец открыл дверь и вышел наружу. Я последовал за ним. Шагнув в узкий проём, сразу же почувствовал, как мне в лицо ударил ветер — резкий, пронзительный, пахнущий сыростью, но очень тёплый. Похоже, здесь лето. И ночь.
Мы вышли на крепостную стену. Самую настоящую крепостную стену. Широкий боевой ход, проложенный по толстым каменным плитам, изгибаясь, уходил в обе стороны. Уходил куда-то очень далеко. Видимо, эта стена окружала целый город.
Я посмотрел на отполированные за десятилетия, а то и столетия дождями и ветром камни и вспомнил, как ходил по похожим стенам во время экскурсий по Новгородскому Детинцу и Псковскому Крому. Ещё пытался тогда представить, какими могли быть осады этих славных городов. Вот, теперь можно не представлять. Теперь у меня есть возможность вживую посмотреть, как это всё происходит. Смотри, Лёха, наслаждайся незабываемым зрелищем!
Только я больше не Лёха, и мне не до наслаждений. Да и видно ничего не было. Я мог рассмотреть лишь то, что находилось с нашей стороны стены: различные строения, укрепления, воинов. Чтобы увидеть неприятеля, надо было заглянуть в бойницу. И я не удержался, я просто не мог не взглянуть на то, что творилось за стеной.
Я приблизился к бойнице. Её проём был настолько узким, что в него даже рука не пролезала. Прильнув к стене лицом, я ощутил неприятный холод влажного камня. Стараясь не обращать на это внимания, посмотрел вниз.
Там, рассеивая ночной мрак, горели костры вражеского лагеря. Они располагались на одинаковом расстоянии друг от друга, образуя рисунок наподобие сетки. И эта сетка покрывала всю территорию перед стеной, огибая её. Скорее всего, такая картина была со всех сторон, ведь Прозор сказал, что нас окружили.
А ещё эти костры были такими же безжизненными, как светильники на стенах длинного коридора. Несмотря на довольно сильный ветер, они не плясали пламенем, не отбрасывали отблески, не кидали искры в темноту. Они были похожи на огромные, светящиеся конусы, а свет от них шёл ровный, тускловато-жёлтый и какой-то неживой. Тоже магия? У них здесь что, обычного огня нету?
Впрочем, этой ночью и без странных костров можно было многое разглядеть: луна была полная, а небо безоблачным.
И я разглядывал. Я впервые увидел древнее русское воинство не на картинках, не в кино, а вот так — живьём. Настоящее, грозное, приготовленное к бою. И честное слово, сто лет бы его ещё не видеть!
Нет, если бы это были свои, то другое дело, но там внизу стоял враг. Не мой, а того парня, в чьё тело я попал. Или, скорее, враг его отца. Но от этого легче не становилось. Что-то мне подсказывало: если эти ребята за стеной смогут взять город, мало не покажется никому.
Надо было идти дальше, но я как заворожённый смотрел на вражеское воинство. Их можно было довольно неплохо разглядеть в свете необычных костров-фонарей и луны. Они стояли неровными шеренгами, готовые в любой момент двинуться на очередной штурм.
В передних рядах стояли ратники с высокими деревянными щитами и копьями: одни в кольчугах, другие в стёганках, перевязанных ремнями. На большинстве были шлемы, но некоторые стояли с непокрытыми головами. Здоровенные, плечистые, в основной массе бородатые — классические русичи с иллюстраций к псевдоисторическим книгам.
Стоявшие первыми были экипированы и вооружены примерно одинаково, а вот за ними выстроилось уже довольно разношёрстное воинство: кто-то держал в руках меч, кто-то топор, кто-то секиру. У многих за спинами виднелись колчаны, набитые стрелами, и луки.
Помимо этого, в стороне от основного войска располагался отдельный отряд лучников. И довольно большой. У некоторых из этих парней я приметил арбалеты. Почему-то не было видно конных воинов. Впрочем, что я знаю об осаде городов? Может, тут конница и не нужна вовсе.
А вот что было ещё, так это катапульты. Они стояли совсем близко к нам — перед вражеским войском. В полумраке они походили на деревянных монстров, готовых броситься на стену замка. Считать я не стал, но на вскидку их поблизости набиралось как минимум с десяток.
И две из них двигались к стене. Возле каждой находилось по три человека: двое катили саму катапульту, а третий — какую-то тележку. Возможно, с камнями для метания.
— Пойдём, княжич, — произнёс Влок. — Пока шальная стрела не прилетела.
— Подожди немного, — ответил я, не в силах отвести взгляда от зрелища внизу.
