— Это слишком много для тебя?
— Нет. Я имею в виду, да, но нет.
Я смеюсь, потирая затылок.
— Что это значит?
— Только то, что, да, это много, но не в том смысле, что я с воплями собираюсь выбежать отсюда, чтобы вызвать полицию.
— Это хорошо, потому что, честно говоря, у меня никогда раньше не было такой реакции, поэтому я не уверен, как
— Верно.
Ривер снова смотрит на меня, прежде чем покачать головой и тихо рассмеяться.
— Орки, охренеть, реальны. Настоящие гребаные орки.
Она проводит рукой по моему бедру, как будто подтверждает, что я настоящий, а у нее не галлюцинации.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Да.
Она смотрит на меня, но, что примечательно, не убирает руку.
Я воспринимаю это как хороший знак. Все еще прикасаясь ко мне, должно означать, что ее влечение ко мне не изменилось. В конце концов, я определенно этого не делал, и все это время я привлекал ее именно таким образом.
— Как это произошло? Ты родился…
— О, нет. Я из Кричащего Леса. Ну, раньше это называлось Лесной Ручей, но они изменили название после того, как мы все… изменились.
Я подаю сигнал сам себе.
— Значит, есть и другие, похожие на тебя.
— Много. Фактически, целый город. Впрочем, как и этот город. В этом районе естественно произрастает растение, при употреблении которого в пищу, ладно… ты меняешься. Некоторое время назад у нас дома была вечеринка в честь Хэллоуина, и кто-то принес пунш, с добавлением этого растения, не подозревая, чем это обернется. И вот, весь город изменился. Соответственно моими лучшими друзьями стали циклоп и тролль.
— Циклоп. И тролль.
— Да.
— Как они… живут?
Я пожимаю плечами.
— Эти города похожи на любые другие. Люди здесь либо уже знают о монстрах, либо привыкли к ним. Ты привыкнешь к этому, — успокаиваю я ее.
Ривер снова пристально смотрит на меня. Я могу сказать, что ее разум прокручивает в голове все происходящее.
Я нежно обхватываю ее щеку и провожу по ней большим пальцем.
— Наверное, я понял, что, когда я изменился, я не хотел прекращать жить своей жизнью, как это делали другие. Я не могу измениться обратно, так что было бы несправедливо также перестать жить.
— Конечно, — медленно говорит она, не отстраняясь от моего прикосновения.
На самом деле, она почти наклоняется к нему, и жар в моем животе снова разгорается.
— Если тебе нужно уехать, потому что тебе нужно обдумать это, я понимаю, но я надеялся, что ты все же захочешь остаться.
— Нет. Нет, вовсе нет. Я удивлена, и, честно говоря, у меня никогда не получалось делать сюрпризы, но это… хороший сюрприз.
— Хороший?
— Да, я имею в виду… ты чертовски сексуален, как орк, и теперь, когда я знаю, что ты всегда будешь так выглядеть?
Рычание. Она смеется и придвигается ближе, хватая меня за запястье и позволяя своей хватке скользнуть вдоль моего предплечья.
— Честно говоря, я немного устала от человеческих мужчин.
Я пристально смотрю на нее, ожидая, что она продолжит, если захочет.
— Я переехала сюда после того, как развелась.
Ривер пытается отвести взгляд, но моя рука на ее щеке удерживает ее взгляд прикованным к моему, побуждая ее продолжать.
— Я вышла замуж за свою школьную любовь, — пожимает она плечами. — Я думала, что это была настоящая любовь, но оказалось, что в основном я пыталась стать той женщиной, которую он хотел, хотел видеть, потому что он никогда не любил меня, такой какой я была.
— Мне очень жаль. Никто никогда не должен чувствовать, что должен измениться, только чтобы его любили.
— Теперь я это знаю, но тогда я была слишком наивна. Он даже не знал о ролевых играх. Я сказала ему, что посещаю курсы в колледже по выходным, чтобы получить больше дипломов. Он никогда не сомневался в этом, а я никогда не утруждала себя тем, чтобы сказать ему правду. Будучи Алаэсой, я чувствовала, что могу быть собой один день в неделю. Я была свободна.
На моем лице появляется хмурое выражение. Я ненавижу, что эту красивую, забавную, умную женщину когда-либо заставляли чувствовать себя неполноценной.
— И вот ты здесь.
— Я здесь.
Она улыбается, забираясь обратно ко мне на колени.
— Итак, давай попробуем это еще раз. Не могу сказать, что я когда-либо раньше работала с клыками, но я готова посмотреть, как это будет происходить.
— Ты привыкнешь к этому, — обещаю я во второй раз, скользя рукой по ее щеке в волосы и обхватываю ее голову, когда наши губы снова соприкасаются.
Ривер колеблется, но, когда я пытаюсь отстраниться, чтобы дать ей пространство, ее рука сжимает мое плечо и заставляет меня оставаться на месте. Ее розовый язычок высовывается, касаясь моих губ, когда она ищет возможность углубить поцелуй. Если она не собирается слишком много думать об этом, то и я не буду. Мне нужно верить, что она скажет мне, если не хочет, чтобы я что-то делал. И все, что она говорит мне прямо сейчас, это «да».
