Но вот ночью внимание случайных прохожих было концентрированнее. Да и самих людей было намного меньше. А обширное защитное формирование башни, судя по всему, в ночное время выискивало нарушителей активнее.
Оттого к отводу глаз добавилось иллюзорное искажение. Преломляя свет, оно размывало мой силуэт, делая его почти незаметным. Нет, с ним я не стал невидимым, но в тандеме с отводом комбинация получалась мощной.
Однако я не успокоился, и добавил еще и третий слой защиты. Слияние с тенью дополнило набор, да так, что я с уверенностью мог сказать, что никто в Оскане не мог бы меня обнаружить. Даже если мимо меня прошел бы весь внутренний круг во главе со свеженазначенным Великим Магистром.
Правда нюанс был в том, что речь шла только о живых людях. Всех возможностей башни я до сих пор не знал. Существовала небольшая вероятность, что мои меры предосторожности против неё были бесполезны.
К счастью, против поиска по энергетическим колебаниям у меня был припасен другой козырь. Я, наконец, смог частично разобраться в том, как работает кольцо сокрытия.
В свете последних событий, этот артефакт стал для меня намного загадочнее, чем казался раньше. Ведь до недавнего времени, я не имел ни малейшего представления, что было после седьмой звезды. Тогда, то, что сделал Хогг, пусть и ценой невероятных человеческих усилий, казалось удивительным.
Сейчас же — это казалось почти невозможным. Маги той империи ничего не знали даже об Отречении, так как же им удалось сотворить аж целый божественный артефакт?
Внимательно изучив колечко своей значительно возросшей силой, я впервые смог увидеть сложную вязь многочисленных зачарований, наложенных на него. И пусть увидел я немного, только то, что было на поверхности, мне хватило и этого для того, чтобы сделать однозначный вывод: артефакт значительно эффективнее, чем он должен быть.
Все-таки голый энтузиазм и целеустремленность не могли преодолеть целую пропасть недостающих знаний. Да, чары были очень мощными, да энергии в них было влито просто невероятное количество, столько, что колечко, по-хорошему должно было взорваться…
Но не взорвалось. Что тоже вызывало немало вопросов. Копнув еще глубже, я сделал похожее на правду предположение.
Эффективность кольца объяснялась не столько могущественной магией, сколько уникальным металлом, из которого оно было сделано. Может и эта необъятная прорва энергии была нужна для того, чтобы придать кусочку металла нужную форму.
Жаль только, что на поиск решения этой будоражащей кровь загадки у меня сейчас не было времени. Пришлось довольствоваться банальным пониманием, что оно просто работает, и все. А как и почему — вопрос на будущее.
Двигаясь по темным и не слишком улицам Осканы, я становился невольным свидетелем ночной жизни нелицеприятного города.
Часть города, в котором располагалась моя гостиница была довольно приличной, но стоило мне подойти ближе к районам пустых, как ситуация стала меняться прямо на глазах. После полуночи преступные банды заполнили улочки как грибы после дождя.
Но людей, желающих утопить свою тоску и печаль в дрянном разбавленном алкоголе грязных и тесных баров, это не останавливало. Этих неопрятных подвальчиков было просто огромное количество. Но их посетителей было еще больше.
И почти везде, по углам таких «заведений» жались едва одетые женщины самого разного возраста. Многих на это толкнула крайняя нужда. И не все из них обслуживали клиентов добровольно.
Я считывал мысли и эмоции людей и не видел радости или счастья. Лишь ненависть, апатию и усталость. Даже среди бандитов преобладали упаднические настроения. Большинство из них не чувствовало себя королями ночной Осканы, лишь очередной разменной монетой в развлечениях магов.
Мой взгляд упал на тело молодой девушки, изломанной куклой валявшейся в глубине темной подворотни. Ею сначала воспользовались, а после крепко приложили по голове, видимо попутно ограбив.
Короткие заляпанные кровью темные волосы обрамляли довольно миловидное лицо. И её внешность и более скромная одежда, подсказывали, что для девушки эта ночь вполне возможно была первой на новой «работе».
Так здесь бывало. Симпатичные дети, которых взрослые до последнего держали по домам, вырастали, так и не пробудив магический источник. Не приспособленные к жизни в местных реалиях, они часто становились жертвами банд.
Хм? Кажется, у девушки все еще сохранялся едва заметный, почти исчезнувший пульс. Что было удивительно, учитывая внушительную лужу крови, растекшуюся от её затылка.
Я задумчиво посмотрел на неё. Должен ли я был что-нибудь сделать?
Влив в неё крошечную каплю энергии, я потянулся к её сознанию. И почти сразу же нахмурился. Острая жажда жить у девушки была настолько сильной, что она удерживалась на самом краю вот уже почти полчаса. Но что удивительно, в последние секунды жизни она думала не о себе. А о своем трехлетнем брате, оставшемся в доме.
— Сироты, значит, — я неслышно пробормотал. — Чтож, дети всегда были моей слабостью.
