Одним из самых сложных упражнений, но при этом обманчиво простых на вид, оказалось отслеживание цепочек событий. Пока я медленно шёл по лесу, я должен был непрерывно предсказывать каждое мельчайшее событие вокруг меня. Например, предсказать точное время, когда бесчисленные капли проливного дождя начнут падать с неба. Вычислить их точное количество. Знать, когда и куда упадёт каждая отдельно взятая капелька. Безумная на первый взгляд задача раскрыла мне глаза на многие вещи. Через призму этой школы я действительно стал лучше понимать другие области мистических искусств.
Сложная и мутная магия туманила взор, заставляя видеть не одно будущее, а десятки линий разом. И всё это для того, чтобы всегда действовать оптимально. При сотворении заклинаний использовать идеально точное количество маны в идеальное время. Во время сражения атаковать с максимальной эффективностью, сражаясь даже с превосходящим противником.
Конечно, очевидно, что подобное состояние ума будет оказывать чудовищную нагрузку на организм. Поэтому магия вероятности была невероятно сложна не только для изучения теории, но и для самой практики. Неудивительно, что Кирая, владея таким уникальным знанием, не могла им в полной мере пользоваться.
Но трудности меня не отталкивали. Я даже начал замечать некоторые результаты. Первые удачные прогнозы, пусть и в малом, давали чувство контроля. Однажды я предсказал, где начнётся мелкий камнепад, и успел избежать неприятностей. В другой раз почувствовал слабый поток магии, принадлежащий невидимому хищнику, и обошёл его стороной.
Пусть это и могло показаться чем-то незначительным, тем, что я мог выяснить и обычными методами, банальным духовным чутьем, это был прогресс, хоть и весьма скромный.
На шестой день моего непрерывного марша по горам, болотам и лесам я, наконец, почувствовал, что покидаю пределы Драконьих Гор. Склоны становились пологими, растительность — живее и проще. И самое главное, медленно сошёл на нет повсеместный гигантизм.
А потом деревья расступились, и я понял, что окончательно выбрался.
В этот момент я даже позволил себе расслабиться и замедлил шаг, чтобы насладиться открывающимся видом. До самого горизонта передо мной расстилалась широкая равнина.
Вдруг мелькнула мысль: что, если маги Карна всё ещё преследуют меня? Сколько их выжило? И присоединился ли к погоне кто-нибудь еще? Мне повезло, и на территории Драконьих Гор я не встретил ни одного живого человека, но теперь всё может быть иначе.
Пока я размышлял, Милашка шевельнулась и тихо зашипела. Её движение было почти незаметным, но оно вернуло меня к реальности.
— Ты права, — пробормотал я. — Расслабляться нельзя.
Дорога продолжалась, а впереди меня ждала неизвестность. Но на этот раз я чувствовал себя готовым ко всему.
Если бы Эрин было нужно выбрать всего одно слово, описывающее её душевное состояние, ей бы не пришлось долго думать.
Меланхолия.
И избавиться от неё у девушки никак не получалось.
Совсем недавно ей исполнилось восемнадцать. У неё были друзья, много друзей, хорошее положение в обществе, достаток. Навыки девушки развивались сумасшедшими темпами, она с лёгкостью обогнала большинство сверстников, встав на уровень опытных взрослых магов. Но всё это не приносило ей счастья. Эрин ждала возвращение брата.
Наверное, узнав о реальных отношениях между ней и Дореном, большинство лишь бы пожали бы плечами и задали закономерный вопрос.
Почему ты так переживаешь?
Объективно говоря, с названным братом она провела намного меньше времени, чем без него. С тех пор как они приехали в академию Элонара, их совместное время постепенно сокращалось.
Девушка всё это понимала. Его проблемы были слишком серьёзными. Древний маг, прятавшийся под маской юноши, не был способен жить спокойно. Как бы он ни пытался убедить самого себя в обратном. Но всё же она надеялась, что он рано или поздно сможет всё преодолеть и снова станет уделять ей чуть больше внимания.
Но этого не случилось. Экспедиция в Затерянные Руины закончилась трагедией.
Для девушки это была именно трагедия, хотя все вокруг и утверждали обратное. Какая ей разница, что ученики вернулись намного сильнее? Какая ей разница, что планы Древних семей были сорваны? Какая ей разница, что вместе с отрядом вернулся могущественный стихийный маг, ставший серьёзным усилением позиций королевской власти? Главное, что её старший брат остался где-то там.
Как стало известно, с высокой долей вероятности Дорен пожертвовал собой, чтобы дать остальным шанс выжить. Ведь как ещё объяснить тот факт, что за столько времени он так до сих пор и не объявился? Его противник был безумно силён, настолько, что победа казалась чем-то невозможным. Но он справился, это тоже был факт. Руины таинственного города исчезли, и все вздохнули спокойно, так толком и не успев испугаться.
