В этой группе не было других наследников. Она состояла из одиннадцати магов в роскошных белоснежных мантиях. Шесть мужчин и пять женщин были невероятно красивыми и казались довольно молодыми, но их шокирующая аура, которую они не только не скрывали, но, наоборот, словно выставляли напоказ, не оставляла сомнений в том, что эти маги обладали невероятной силой. И что, возможно, все одиннадцать человек были Вознесёнными.
После их эффектного появления стало ясно, что эта группа была последней. По моим приблизительным подсчётам, не считая сопровождающих, потомков опальных семей в зале было больше тысячи. Я не мог не покачать головой про себя. Даже эти остатки остатков представляли собой силу, которая могла разрушительным цунами пройтись по Восточному Королевству и не оставить от него камня на камне. И всё же по сравнению с истинными возможностями Карна эта сила была практически ничем.
Каждый из одиннадцати человек, по моим ощущениям, мог бы в одиночку уничтожить всех потомков вместе взятых. Единственное, что радовало, так это то, что ограничения Великого мира сдерживали буйство Вознесённых и Богов.
— У вас полно вопросов, — из группы, предположительно Верховного Совета, вперёд вышла роскошная женщина.
Её голос, усиленный магией, разнёсся по залу, словно удар колокола. Он был мягким, почти мелодичным, но в нём чувствовалась сила, от которой по спине пробежал холодок. Женщина оставалась рядом с другими магами совета, но перед моими глазами возникла иллюзия, будто она стоит на возвышении у чёрной сферы, нет, даже сферы не было, а неземная красавица осталась единственным живым человеком в помещении, кроме меня. Она стояла далеко, но в то же время прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки. Её голос был тихим и нежным, но он легко окутывал огромное помещение и достигал моих ушей. Её белоснежная мантия струилась, будто сотканная из жидкого света, и слегка колыхалась на ветру, хотя, конечно же, никакого ветра под землёй не было. Длинные волосы цвета расплавленного золота ниспадали на плечи красавицы, обрамляя лицо с идеальными чертами — высокие скулы, слегка прищуренные очаровательные глаза, в которых мерцала смесь высокомерия и бездонной нежности, и полные, чувственные губы, сложенные в едва заметную улыбку. Она казалась молодой, не старше тридцати, но её аура… Она была как буря, сдерживаемая невидимой плотиной. Я чувствовал, как мана вокруг неё искрит, подчиняясь её мыслям, как самый верный и преданный пёс.
После того как она заговорила, в том, что она Вознесённая, не осталось никаких сомнений.
Её взгляд скользил по залу, цепкий и оценивающий, словно она видела каждого из нас насквозь. На мне её глаза задержались чуть дольше, и я ощутил лёгкое-лёгкое покалывание по всему телу. Я был доволен, что привлёк её внимание, так и должно быть, только самые талантливые могут привлечь такую женщину…
…Прервать наваждение мне удалось не сразу. Но как только я освободился от мимолётного касания её воли, то понял, что у всех потомков без исключений такие же стеклянные глаза, какие были у меня всего секунды назад. Даже девушки не избежали очарования, мечтательные улыбки на лицах молодых людей были красноречивее любых слов.
Женщина подняла руку, и зал очнулся. Одарив потомков ослепительной улыбкой, могущественная красавица словно показывала непреодолимую разницу между нами и в то же время давала надежду, что каждый может достичь подобных высот. Её присутствие подавляло не хуже ауры чёрной сферы, но если та была слепой и агрессивной, то аура женщины была острой, как клинок, и абсолютно контролируемой.
— У вас полно вопросов, — повторила она, и её улыбка стала шире. — И это естественно. Вы — наследники изгнанных семей, потомки тех, кто когда-то бросил вызов традициям Священного Триумвирата. И проиграл. В клановой войне или в попытке забраться повыше, уже не важно, кто был инициатором тех конфликтов. — Она сделала паузу, позволяя словам осесть. — Вы здесь не для того, чтобы оплакивать прошлое. Вы здесь, потому что вам дан шанс. Шанс, которого не было у ваших предков. Шанс добиться намного большего, чем то, о чём любой из них мог даже помыслить. Но такой невероятный шанс не даётся просто так.
Её голос стал ниже, в нём промелькнуло что-то непомерно тяжёлое. Я заметил, как некоторые наследники невольно отступили на шаг назад, словно инстинкт подсказывал им бежать. Ник, стоявший рядом, стиснул кулаки, его аура дрожала от смеси страха и возбуждения.
— Карн — не просто город, — продолжила женщина, медленно обводя зал взглядом. — Это сердце Великого мира. Его сила, его порядок, его воля. И вы, стоящие здесь, можете стать частью этой силы. Или… — она чуть наклонила голову, и её глаза сверкнули, — стать пылью истории, как тысячи тысяч магов до вас. Выбор за вами. Но знайте: в Карне ничего не даётся даром. Лучшие шансы, лучшие судьбы, лучшие жизни — всё это нужно заслужить.
