Наконец, несколько минут спустя, юноша опустил шатающуюся девушку на землю.
— Что это было?! — она тут же набросилась на него с кулаками.
— С днем рождения! — ловко увернувшись, Дорен снова подхватил её и стал подбрасывать.
— Ладно, ладно, хватит, я больше не буду! — девушка тут же закричала.
Оказавшись на земле во второй раз, она как разъяренная кошка отскочила в сторону.
— Ты что? Обиделась что ли? — парень спросил со смехом.
Нет, — девушка сердито надулась. Однако, приглядевшись повнимательнее, Дорен сразу же заметил, с каким большим трудом она сдерживается, чтобы не расплыться в счастливой улыбке.
— Ладно, раз ты обиделась, придется отменить все планы на сегодня…
— Не надо! — она практически телепортировалась к парню и крепко схватила его за руку.
— Уверена?
— Ммм! — девочка тут же закивала головой, — брат, а когда твой день рождения?
От заданного вопроса Дорен впал в легкий ступор.
— Эээ? У меня его нет. Разве это не очевидно?
— То есть как это? Так ведь не бывает, — Эрин запротестовала.
— Что значит не бывает? А какой, по-твоему, мне нужно отмечать день? Тот, что из моей первой жизни? Или день рождения твоего сводного брата? Или может день, когда я захватил его тело?
— Это… — девушка откровенно запуталась.
— К тому же, так уж вышло, что я не помню день, когда родился твой сводный брат. В тех крохах памяти, что мне от него достались, этой информации нет. Ты знаешь?
— Нет, — смущенно почесав затылок, Эрин ответила через несколько секунд. — Мы с ним общались очень мало. А в нашей семье отмечать праздники было не принято.
— И я о том же. А другие даты не очень-то и подходят. Если отмечать мой оригинальный возраст, так ведь я даже не знаю сколько мне лет. В некоторых мирах дни различались по продолжительности.
— Понятно, — девушка немного сдулась. — Разве тебе не грустно от этого?
Парень задумался. Ответить на этот вопрос было не так уж и просто.
— Я не уверен. Часть меня скучает по прошлому. Но только иногда. Прямо сейчас я чувствую себя вполне комфортно. К тому же, за мою жизнь я испытал немало самых разных и довольно странных традиций, так что уж без своего дня рождения я как-нибудь проживу.
— А что за традиции? — Эрин всегда было очень интересно, когда Дорен рассказывал о своём прошлом. Она частенько упрашивала поделиться с ней очередной историей, ведь для деревенской девчонки, которая за свои теперь уже шестнадцать лет не видела практически ничего кроме дома, леса, да городского рынка, эти рассказы были окном в удивительный, полный приключений мир. Конечно же, из-за этого парню часто и подолгу приходилось ломать голову, ведь позитивных приключений в его прошлом было слишком мало.
— Не уверен, что хочу это вспоминать, — Дорен слегка скривился с недовольством.
— Ну пожалуйста! Ведь наверняка не все из них были ужасными! — девочка вцепилась парню в рукав.
— Нет, конечно. Но странных, нелепых и жутких было гораздо больше, чем нормальных, — заметив печально-тоскливое выражение лица у девушки, Дорен закатил глаза. — Знаешь, чем чаще ты будешь давить на жалость, тем реже это будет действовать.
— А сейчас это еще работает? — в уголках глаз у Эрин промелькнула озорная искорка.
— Ладно, дай подумать, — Дорен фыркнул, но все же решил покопаться в памяти, — вот, например, оказался я как-то в одной небольшой стране, так у них вместо дня рождения отмечался совсем другой день.
— И какой же? — следы печали на лице девушки тут же исчезли.
— День, когда младенец впервые обмочит постель. Это так и называлось — «День мокрой пеленки». И именно этот день там и праздновали каждый год. К тому же, среди жителей считалось, что чем позже после рождения этот день настанет, тем лучше и удачливее вырастет ребенок, поэтому за грудничком сутками напролет следили все родственники, чтобы отодвинуть этот момент как можно дальше.
— А когда у старшего брата будет день мокрой пеленки? — Эрин с трудом сдерживала смех.
— Сразу после дня красной от ремня задницы младшей сестры, — юноша закатил глаза.
— Ворчун, — девушка высунула язык, — а что еще?
Парень вздохнул.
— В другом мире, степи были настолько обширными, что вся цивилизация состояла в основном из многочисленных кочевых племен. Так вот, в таком племени, у тебя не были имени до тех пор, пока ты не смог бы поразить из лука далекую мишень с лошади, мчащейся на полном скаку. И тут, что логично, было наоборот, чем младше будет ребенок, заслуживший себе имя, тем почетнее это было, и тем уважительнее относились к его отцу. День приобретения имени и был местным днем рождения.
— Как интересно… — девушка мечтательно протянула.
— Ага, очень, особенно трехлетнему малышу, который и на ногах-то держится не то, чтобы очень хорошо, а его уже сажают на коня и вручают лук в руки. Некоторые дети осваивают верховую езду раньше, чем учатся ходить. Все из-за чрезмерно активных отцов, которые хотят, чтобы все их уважали.
— Я об этом не подумала, — Эрин сконфужено опустила голову.
